盛唐，在文学上和史学上有着不同的定义，也是后世对唐王朝的赞颂之词。 明代高棅在《唐诗品汇·总序》中将唐诗的发展分成初、盛、中、晚四个阶段，其中 盛唐指玄宗开元元年（713）――代宗大历元年（766）约五十年。王夫之《读通鉴论》：“唐自高宗以后，非弑械起于宫闱，则叛臣讧于肘腋，自开元二十余年粗安而外，皆乱日也。”欧阳修《新唐书》：“观夫开元之治也，则横制六合，骏奔百蛮；及天宝之乱也，天子不能守两都，诸侯不能安九牧。”那是唐朝相对最美好的时光，藩镇割据还未形成。此时的中国大致国泰民安，有治世景象。盛唐是唐代最强盛的时期。

史学上盛唐指从唐高宗时代开始到唐宪宗时代结束的一段时期，大致相当于公元650年到820年。此时的中国物产丰盈，国泰民安，边疆稳固，物华天宝，一派盛世景象。中国还完全有能力镇得住四方。

史学

指唐朝从唐高宗继位的永徽时代到唐宪宗元和年间这一时期。唐朝在经历唐太宗贞观之治后，国力日渐兴盛。 唐高宗秉承贞观遗风， 开创了永徽之治的治世局面。 这一局面在唐玄宗时达到鼎盛，后因安史之乱而衰落，但唐宪宗元和中兴使国势复振。这一时期政治开明，明贤辈出，藩镇割据还未表面化。这时的唐朝国家统一，经济繁荣，政治开明，文化发达，对外交流频繁，社会充满自信，不仅是唐朝的高峰，也是中国封建社会的鼎盛期。后盛唐成为尊颂唐王朝之词。

文学

唐代自开元年间，为 唐诗的全盛时期，唐诗分期者称为盛唐。盛唐治国之道以道家清静无为的思想为主，盛唐时期，朝廷弥漫着崇尚道家和道教的氛围，影响所及， 道教诗歌兴盛。 在唐朝道家既能对皇帝的政事产生影响，又吸引聚集了一批诗人，成为诗人与玄宗之间的桥梁。盛唐道教诗歌与前代游仙诗相比，在题材、风格、体裁等方面都有了新的特点。有著名诗人王维﹑孟浩然﹑李白﹑杜甫﹑高适﹑岑参等。唐玄宗开元、天宝年间，直至“安史之乱”爆发以前，是 唐代社会高度繁盛而且极富于艺术气氛的时代。唐诗经过一百多年的准备和酝酿，至此终于达到了全盛的高峰。虽然，在唐诗的初、盛、中、晚四个阶段中，盛唐为时最短，其成就却最为辉煌。这一时期，不但出现了诗仙李白和诗圣杜甫，还涌现出一大批才华横溢的优秀诗人。许多千百年来脍炙人口、广为传诵的诗篇，便是在这一时期产生的。 热情洋溢、豪迈奔放、具有郁勃浓烈的浪漫气质，是盛唐诗的主要特征；而即使是恬静优美之作，也同样是生气弥满、光彩熠熠的。这就是为后人所艳羡的“盛唐之音”。 文学上的盛唐结束于杜甫去世。

盛唐诗人主要分为山水田园派与边塞诗派两派。山水田园派以王维与孟浩然为首；边塞诗派则以王昌龄为佳；也可分成浪漫主义（李白）和现实主义（杜甫）。