知府，也称太守，是中国古代的地方职官名，州府最高行政长官。
据古代正史职官志（百官志）记载，东汉末年，州从监察区变为行政区，州最高长官称“州牧”，以掌一州军民。隋代，州最高长官称“刺史”或太守，唐宋时正式设立与知州平级的府级地方长官“知府事”。
元朝废府设路，路一级的地方长官为达鲁花赤，只在散府设有“知府”的官职，是达鲁花赤的属官之一。
明朝大致恢复宋制，才最后有了以“知府”为名的地方官职。
知府，掌一府之政令，总领各属县，凡宣布国家政令、治理百姓，审决讼案，稽察奸宄，考核属吏，征收赋税等一切政务皆为其职责。
知府地位相当于现今一个地级市的市委书记兼任市长，同知则为唯一的副市长。
释义
基本解释
[magistrate of district] 明朝以来对府一级行政长官的正式称呼宁夏知府。—— 唐· 高适《别董大》知府朱孝纯。—— 清·姚鼐《登泰山记》。知府属于从四品。
详细解释
1.官名。 唐 制于京都及创业驻幸之地特置为府，至 宋 则潜藩之地皆升为府。或置牧、尹，或以朝臣出任，权知府事，省称知府。 明 代始以知府为正式官名，管辖州县，为府一级的行政长官。 清 代因之。《水浒传》第四六回：“知府随即取了供词，行下公文，委当方里甲，带了仵作公人，押了邻舍、 王公 一干人等，下来检验尸首，明白回报。” 清龚自珍《江南安庆府知府何公墓志铭》：“ 龚自珍 娶于山阴何氏 ，实知府 裕均 从女孙。”
2. 智慧的府库。形容智慧丰富。 汉王充《论衡·辨祟》。
发展历程
从唐朝开始即有以其他官职兼“知府事”或“权知府事”的做法，但“知府事”还不是正式的官职名称，而且管辖范围与后来的州府可能有很大差别。
五代因循唐制不变，也有类似做法。
到了宋代，在府、州、军、监设立地方长官，府的地方长官为知府事，知府事一般还会兼领其他的官职，因而边境州府的知府在军事和政事上的权力可能大于一般州府。
元朝废府设路，路一级的地方长官为达鲁花赤，只在散府设有“知府”的官职，是达鲁花赤的属官之一。
明朝大致恢复宋制，而且正式把官职名改为知府。
清朝沿袭明制，没有大的变化，为从四品，宣布条教，兴利除害，决讼检奸。三岁察属吏贤否，职事修废，刺举上达，地方要政白督、抚，允逎行。”《清史稿·职官三》
府的演变
在中国的许多朝代中，都设置了“知府”这一职位。
“知府”这一官职，是由“知”和“府”两词结合而来。府作为一级地方行政单位，它的演变经历了一个较长的过程。
在魏晋时期，州刺史兼任将军之职。州刺史是文职，将军是武职。州有州的衙门和幕僚，将军另外有将军的衙门和幕僚。将军的衙门，就叫做“府”。
到了唐朝，中央政府在首都、陪都以及皇帝登基前任职的州设置府，例如京兆府、河南府、太原府等等。府的长官，称为府尹。
五代因循唐制不变，也有类似做法。
宋朝时，府的设置逐渐多了起来。府隶属于路(路是介于中央与州之间的一级行政区划)。在府、州、军、监设立地方长官，府的地方长官为“知××府事”，简称“知府”。宋朝的知府事总领一个州府的军政事务，具体权力因不同的州府而稍有差异。因为各地有特殊情形，知府一般还会兼领其他的官职，因而边境州府的知府在军事和政事上的权力可能大于一般州府。
元朝废府设路，路一级的地方长官为总管，在散府、属府均设有“府尹”的官职。
辩误：在元朝，达鲁花赤是监路、监府、监州、监县的官，只管官，不管民，因此不算是行政长官。
明、清两朝，省、县之间的一级行政单位被称作“府”。除了首都、陪都所在地的府长官仍然称府尹外，一般的府长官，都称做“知府”，意思是“知(即主持)某府事”。知府之下，设同知、通判等官员，辅佐知府处理公务，分掌粮税、盐税、江海防务、水利等等。
在明初，按照缴纳税粮的多少，“府”被分成三等：京府府尹为正三品；纳粮20万石以上为上府，上府知府从三品；20万石以下为中府，中府知府正四品；10万石以下为下府，下府知府从四品。不过不久就将所有知府均改为正四品。当时，全国有150多个府。
明中期以后，巡抚逐渐取代布政使成为一省之行政长官，布政使品级由正二品降为从二品，进而知府也由正四品改为从四品。各府因自然条件的差异、交通通塞、事务繁闲、人口多寡、路程远近、案件多少、民风顺劣，定有“冲、繁、疲、难”四个字，省会或四个字都含有的为最要缺，含三个字的为要缺，含两个字的为中缺，含一个字或四字全无的为简缺。虽然都是正四品，但是简缺和中缺一般给初次当任知府或当任知府时间不长的官员，尤其初次任职的，往往不是朝廷直接任命正式任职三年，而是由督抚奏请朝廷，署理知府职务一年；要缺和最要缺则给当任知府很有经验的官员。
知府衙门
知府衙门为知府的办事机构，亦称 府署， 府衙。 通常主要设有府堂、经历司、照磨所和司狱司。府堂是知府衙门中一个综合性的办事机构，内有典史若干人。经历司，是知府衙门内掌管出纳文移诸事的机构，设经历1人秩正八品，知事1人轶正九品。照磨所，是知府衙门掌勘磨卷宗等事的机构，设照磨1人，秩从九品。司狱司，是知府衙门掌察理狱囚诸事的机构，设司狱1人，秩从九品。
自明代始府州县衙亦仿中央六部之制，设吏、户、礼、兵、刑、工六房，与中央六部相对应。清代康熙年间，六房之外又设铺长房，承发房等。各房的职能是：
吏房：掌署内考勤，乡绅、丁忧、起复，在外省做官各事。
户房：掌户口管理，征税纳粮，灾荒赈济等事。
礼房：掌兴学、科举、教化、旌表、礼仪、祭祀、节庆等事。
刑房：掌破案侦缉、堂事笔录、拟写案牍，管理刑狱诸事。
工房：掌工程营造，修理仓库，起盖衙门等事。
铺长房：掌邮传及迎送官员之事。
承发房：应办各种公文信札，皆由此房挂号，又分发各房转办。
各房办事人员通称典吏，而各房之头目，或称经承，或以各房之名冠之，称吏书、户书、礼书、兵书、刑书、工书。其下工作人员称胥吏、书吏、书办等。各房书吏一般为十余名，不超过20人，他们不是官员，没有品级，大都是举业无望之人，只好掏钱纳粟买来书吏差事，或通过招募考试而被选用。
此外，各府还设有儒学，置教授1人，掌教育在学之士，考察生员学习、品德之优劣等，以训导佐之。医学，设正科一人，品秩未入流，为府属之医官。阴阳学，设正术一人，未入流，为府之阴阳官，兼辖星学。僧纲司，设都纲一人，从九品，副都纲一人，未入流，为一府管理僧人之官员。道纪司，设都纪一人，从九品；副都纪一人，未入流，为府内管理道士之官员
少数府还分别设有库大使、仓大使、宣课司大使、税课司大使、检校等官。知府衙门之属官，也视事务繁简而置，无定员。
清代官吏俸禄以岁俸为名，发给银两，自一品到九品至未入流，共分10个等级。一品最高180两，二品155两，三品130两，四品105两，五品80两，六品60两，七品45两，八品40两，正九品33两，从九品及未入流只有31两。
历代名知府
清朝康熙年间的长沙知府陈鹏年。这位知府很体恤百姓，当时康熙南巡，总督阿山主张增加摊派用作南巡之资，陈鹏年坚决反对。为着这件事，陈鹏年得罪了阿山。后来，因为建讲堂，陈鹏年让阿山抓住了把柄，差点被整得杀头。清末台北知府陈星聚，出身贫寒，母亲守寡含辛茹苦供他上学，从小就受“好好学习，长大要做好官、清官”的启蒙教育；在当官后遇灾年，他“减粮减税”助民众度过灾年。百姓称他是好官；遇恶霸横行乡里，能嫉恶如仇，伸张正义，为民除害，百姓称他为清官；在法军侵略台北的危急时刻，又带领人民抗击侵略，带头拉石筑城，动员全城10万军民筑城守城；他不顾个人安危，只身上山劝说对他有深仇大恨的山大王山妹下山共同保卫台北，群众又称他为“孤胆英雄”知府。他以身作则，爱民如子，嫉恶如仇，刚正不阿，一心救国。
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