先生是称呼，字面的意思表示：出生比自己早，年龄比自己大的人；另有先接触陌生的事物的意思，引申为先接触陌生事物的人，所以古代称别人先生有向别人学习的意思，达者为先，师者之意。后延伸为对人的一种尊称。在现代语境下，先生是对男士的称呼。
词语
【词目】先生
【拼音】xiān sheng
基本释义
【释义】
教育工作者的称呼，如：周树人先生。
对知识分子和有一定身份的成年男子的尊称。
称别人的丈夫或对人称自己的丈夫（特定用途：前面都带人称代词或定语；比如你先生、我先生）。
旧时称管帐的人。如：他在当铺当先生。
旧时称说书、相面、算卦、看风水等为业的人。如：风水先生。
80年代后对所有男性都可以称为先生如：王先生、李先生。
对医生的另一种称呼：如"生病了去看先生"。
“先生”一词，惯常称呼上都要加姓，称某先生，但在我们的民族文化中，它另有深意，那就是对三尺讲坛上的教书匠的称谓。
含义
不同的情况下可能有如下含义：
男性，对成年男性的一种普通称呼。如：王先生、刘先生。
尊称，表示恭敬的称呼，在不同的时期可能会稍有不同的外延，但基本是对有一定地位与身份的人的一种尊称。都是用于称呼男性，例如称呼男性：船山先生；也有用于称呼有较高学识与地位的女性，例如称呼女性：李清照先生、张爱玲先生、杨绛先生、吴怡凡先生、吴健雄先生。
丈夫，女子的配偶（丈夫），一般带有定语，如：我先生、你先生、李家女儿的先生。
医生，对医生、医师的一种称呼。解放后已经较少使用，在古代或民国时期经常用到。如：生病了就要去看先生。
会计，账房先生，古时对帐务工作者的一种称呼，解放后已经较少用，在古代或民国时期经常用到。
算命师、风水师、说书、评弹等玄学或艺术工作者的一种尊称。
引证解释
1. 始生子，犹言头生。
《诗·大雅·生民》：“诞弥厥月，先生如达。” 朱熹 集传：“先生，首生也。”
2. 父兄。
《仪礼·有司》：“其先生之脀，折胁一。” 郑玄 注：“先生，长兄弟。”
《论语·为政》：“有酒食，先生馔。” 何晏 集解引 马融 曰：“先生，谓父兄。”
3. 年长有学问的人。
《孟子·告子下》：“ 宋牼 将之 楚 ， 孟子 遇於 石丘 ，曰：‘先生将何之？’” 赵岐 注：“学士年长者，故谓之先生。”
《战国策·齐策三》：“ 孟尝君 讌坐，谓三先生曰：‘愿闻先生有以补之阙者。’” 姚宏 注：“先生，长老，先己以生者也。”
宋 叶适 《宋故孟夫人墓志铭》：“精义择语，类先生长者之法言。”
4. 称老师。
《礼记·玉藻》：“﹝童子﹞无事，则立主人之北南面，见先生，从人而入。” 孔颖达 疏：“先生，师也。”
《庄子·应帝王》：“ 列子 曰：‘嘻，子之先生死矣，弗活矣。’”
宋 曾巩 《太原王氏墓志铭》：“夫人姓 王 氏……为人明识强记，博览图籍，子孙受学，皆自为先生。”
明 杜云构《袁节寰晋大司马奉命乘传锦还序》：“鼎湖髯飞，征书羽下，乃起先生（袁可立）田间。”
明 陶宗仪 《辍耕录·端本堂》：“太子授业毕，徐令左右戒之曰：此读书之所，先生长者在前，汝辈安敢亵狎如此。”
鲁迅 《书信集·致萧军萧红》：“我的确当过多年先生和教授，但我并没有忘记我是学生出身。”
5. 称先祖。
元 耶律楚材 《赠辽西李郡王》诗：“我本 东丹 八叶花，先生贤祖相林牙。”
6. 称致仕者。
《仪礼·士相见礼》：“若先生异爵者，请见之则辞，辞不得命，则曰某无见。” 郑玄 注：“先生，致仕者也。”
清 王引之 《经义述闻·先生君子》：“盖卿大夫之已致仕者为先生，未致仕者为君子。”
《史记·三代世表补》：“ 张夫子 问 褚先生。” 司马贞 索隐：“ 褚先生 名 少孙。”此为 褚少孙 自称先生。
《文选·皇甫谧》：“ 玄晏先生 曰：‘古人称不歌而颂谓之赋。’” 李善 注：“ 谧 自序曰：‘始志乎学而自号 玄晏先生 ’……先生，学人之通称也。”
南朝 梁 沉约 《与陶弘景书》：“先生糠秕流俗，超然独远。”
宋 吴曾 《能改斋漫录·记事二》：“今先生多教人吏事，所未谕也。”
8. 称道士。
唐 殷尧藩 《中元日观诸道士步虚》诗：“玄都开祕籙，白石礼先生。”
《武王伐纣平话》卷上：“却说这 西伯侯 ，与先生（指道士 云中子 ）相别。”
《水浒传》第十五回：“只见一个庄客报说：‘门前有个先生要见 保正 化斋粮。’”
《史记·淮阴侯列传》：“﹝ 蒯通 ﹞以相人说 韩信 曰：‘仆尝受相人之术。’ 韩信 曰：‘先生相人如何？’”
《南史·吉士瞻传》：“﹝ 士瞻 ﹞年逾四十，忽忽不得志，乃就 江陵 卜者 王先生 计禄命。”
清 李渔 《凰求凤·假病》：“请先生过来，用心替他诊脉。”
《负曝闲谈》第二九回：“这时候 顺林 已经回来了，便上前斟过一巡酒，先生在门外拉动胡琴， 顺林 唱了一折‘桑园会’的青衫子，大家喝采。”
10. 称妓女。
《文明小史》第十九回：“ 上海 妓女，都是称先生的。”
瞿秋白 《论文学革命及语言文字问题·学阀万岁》：“清客是‘介于相公与先生之间的人物。’”原注：“先生，是 上海 长三堂子里的先生。”
11. 旧时称担任文书或管理职事的人。
《三元里人民抗英斗争史料·广州工人参加三元里抗英斗争情况调查记》：“各行都设有‘先生’，由工人互相推举，负责文书和对外交涉。”
12. 妻称丈夫。
汉 刘向 《列女传·楚于陵妻》：“妾恐先生之不保命也。”
13. 一般人之间的通称。
14. 称地区或行业中具有代表性的男子。
《解放日报》1986.6.12：“ 欧洲足球先生、法国队的普拉蒂尼在与匈牙利队的比赛中飞身抢球。”
词义变化
“先生”这个称呼由来已久。不过历史上各个时期，对“先生”这个称呼是针对不同对象的。
《论语·为政》：“有酒食，先生馔。”注解说：“先生，父兄也。”意思是有酒肴，就孝敬了父兄。
《孟子》：“先生何为出此言也。”这一“先生”是指长辈而有学问的人。
到了战国时代，《国策》：“先生坐，何至于此。”均是称呼有德行的长辈。
汉代，“先生”前加上一个“老”字。
其实在古代，这个词主要是称呼老师的，第一个用“先生”称呼老师的，始见于《曲礼》：“从于先生，不越礼而与人言。”注：“先生，老人教学者”。
当然，以前的老师也就是“先生”大部分为男性，渐渐的就变成了对知识分子和有一定身份的成年男子的尊称。
明 黄道周《节寰袁公传》：“董先生（董其昌）曰：‘公（袁可立）才兼数器，心运四虑。’”按明代的董其昌和本文的作者黄道周的先师主考官袁可立是同年，这里的“先生”仍有传统称呼的意义。
又明 董其昌《节寰袁公行状》：“呜呼哀哉！念其昌与公（袁可立）同举于兰阳陆宗伯先生之门。”这里的“先生”也是指董其昌和袁可立的恩师礼部尚书陆树声。
清初，称相国为“老先生”，到了乾隆以后，官场中已少用“老先生”这个称呼了。
辛亥革命后，“老先生”这个称呼又盛行起来。交际场中，彼此见面，对老成的人，都一律称呼为“老先生”。
80年代后“先生”的用法更为广泛。妇女也将自己以及别人的丈夫称为“先生”。
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