彩虹桉树学名“剥桉”(Eucalyptus deglupta)，也被形象地称之为“棉兰老岛口香糖”，是在北半球发现的唯一一种桉树。彩虹桉树已被引入南美洲、马来西亚、斯里兰卡、中国以及其他国家。

简介

“剥桉”(Eucalyptus deglupta)，又名彩虹桉，北半球发现的唯一一种桉树，同一棵树的树皮有黄色、绿色、橙色甚至于紫色等多种颜色，因此得名。剥桉树高可达到70米。

剥桉色彩斑斓的树皮看起来非常像人故意在上面泼了彩色的漆，事实上，它们的这身“外套”绝对是纯天然的。走进剥桉树林，会让产生进入童话世界的幻觉。

这种与众不同的彩色现象因树皮在不同时间脱落所致。不同颜色代表树皮的不同年龄，新脱落的外皮所在位置由亮绿色的内皮取代。随着时间流逝，树皮颜色逐渐变暗，由蓝色变成紫色，而后又变成橙色和栗色。

特征

剥桉的种子非常小，每克重有生活力种子421粒，同重量的窿缘桉只有400粒左右。

剥桉一般可长到35米左右，但在好的地方则可以长到75米高，胸径0.5一2米。在河流冲积土上，剥桉常长出3一4米的支柱根。剥桉树干特别通直，占全树高一半以上。树干基部皮层宿存，其余长条状剥落。

木材浅至深红棕色，纹理粗，强度中等。造林后半年可开花结实。在适宜的气候、土壤条件下，生长非常迅速，曾有造林18个月时间树高达10米的记录。

分布

印度尼西亚、巴布亚新几内亚或者菲律宾，这些地方是彩虹桉树的原产地。作为一种奇树，彩虹桉树也已被引入南美洲、马来西亚、斯里兰卡、中国以及其他国家。

对环境的要求

剥桉适应高温多雨而没有明显干旱季节的气候条件，雨量丰富且分布均匀是剥桉生长的必要条件。在湿润的热带雨林地区，剥桉生长非常快、产量高，

主要用途

剥桉主要用于纸浆材。由于生长迅速，剥桉还是理想的薪炭材，15年生以上的木材，可生产优质木炭。此外，剥按还被大量用于造人造板、细木工及建筑用材。

一些人可能认为一种色彩丰富的树即使不成为顶礼膜拜的对象，至少也要在公园和森林进行公开展览。不幸的是，彩虹桉树并没有获得这种待遇。

世界各地的人们栽种这种树主要是出于获得木浆这个目的。木浆是造纸时使用的最常见的一种原料，可以通过化学或者机械手段从木料中提取出来。它是一种干燥而富含纤维的原料，漂在水里时，所含纤维四下散开同时变成更为柔软。

木浆被视为一种绿色资源，过去几年的需求量一直呈增长趋势。目前，栽种用于获得木浆的树木所产生的木浆只占世界总产量的16%。除此之外，大约9%来自于原始森林，余下75%来自于第二代、第三代以及年代更为靠后的森林。为了那一点点木浆，每年有大量树木惨遭浪费。但与此同时，再造林以及栽种专门用于木浆生产的树木这些努力也在不断加大，让树木成为一种真正意义上的可再生资源。

人工种植

世界上许多热带国家都已有造林实验和在公园引种剥桉的记录，但总体而言，剥桉人工林面积并不大，人工造林历史也不长。剥桉人工造林主要在菲律宾、哦罗门群岛、新几内亚、刚果、象牙海岸、斯里兰卡、乌干达等10余个国家。

1948年，新几内亚第一次人工造林种植剥桉，20世纪五六十年代，其他一些国家开始引种种植。