卫星猎潜是指美国海军的太空反潜卫星和海底声呐基阵、海面反潜舰艇、空中反潜飞机共同构建立体反潜网络以探测定位海洋深处隐藏或运动的潜艇进而组织力量有效打击或捕获潜艇的技术。

卫星猎潜的主要原理

卫星猎潜（Satellite hunter-killer；Satellite submarine-hunting ）。潜艇在巡航时会造成水流波动，形成尾流，这种尾流扩展到海面上，会形成较大面积的特性波纹。部署在卫星上的合成孔径雷达能够探测到这种特性波纹。此外，潜艇活动也可能造成海洋温度的微妙变化，被红外探测卫星捕捉到。

卫星猎潜的科研历程

卫星探测水流特性波纹

侦察潜艇的传统手段是在海底和海面舰艇上部署声呐等装备，搜寻潜艇巡航时发出的声波。然而，美国目前正在大力发展“非声学探测猎潜”项目，主要着眼于用激光、红外以及卫星技术猎潜。

实际上，早在上世纪80年代中期，美国就已发现卫星猎潜的潜力。1984年，美海军海洋学者保罗·斯库利·鲍尔搭乘“挑战者”号航天飞机上天，成功探测到其他国家潜艇的波纹。《亚洲时报》还披露，美国的“挑战者”号航天飞机也曾执行过太空反潜任务。

2010年5月14日，亚特兰蒂斯号航天飞机进行最后一次太空飞行，乘员包括美海军潜艇部队上尉史蒂芬·鲍恩，美军有可能借此次机会进一步测试卫星猎潜技术。在未来18个月内，美军将发射多颗侦察和监视卫星，不排除其中有用于探测潜艇的卫星。美国海军分析人士认为，美军反潜卫星网最好是成编队飞行的多颗小型海事卫星，它们可以将多类探测仪从不同的太空位置聚焦到一个可疑点上，探测效果更佳。

俄日也在研究卫星反潜

按照美军的规划，反潜网络应该将侦察卫星和潜艇、水面舰艇、无人水下艇、海上监视飞机和无人机的探潜装备连接起来，融合为一个庞大的“水下动态库”，供反潜部队使用。美军对高空飞艇反潜也非常感兴趣，该项目将在菲律宾上空10千米至50千米高度部署雷达飞艇，探测从菲律宾到台湾海峡的大面积海域。如今，美军的反潜飞机、反潜舰艇以及海底声呐基阵等装备已经构成了较完整的立体反潜网络，加快部署反潜卫星意味着美军反潜网正在进一步完善。

除美国外，俄罗斯在1991年发射的Almaz-1卫星就是一种潜艇探测卫星，可以观察到潜艇在水下产生的尾流。2010年4月，俄罗斯太空系统公司发言人博尔德列夫透露，该公司的研究中心已经研制出一种新型卫星，能够探测到在深海航行的潜艇。预计该卫星将在2011年进入太空。日本也对卫星猎潜技术十分有兴趣，发射了一些先进的遥感观测卫星用于海底侦察。日本同美国宇航局合作进行的一个项目也正试图将侦察卫星与海上探测浮标联网，具有明显的反潜意图。

技术尚有不足但中国应高度警惕

在美国发展卫星猎潜的情况下，任何国家的潜艇将在卫星的探测下“暴露无遗”。美国海军战争学院中国海事研究所的学者彼得·达顿明确指出，活动在南沙群岛北部、西沙群岛东部和吕宋海峡南部的中国潜艇非常容易被捕捉到。而在中国东海、黄海海域活动的潜艇则面临更大挑战，因为这片海域非常浅，从中国海岸线一直到日本冲绳海槽，大多数海域的深度只有54米到109米。

当前，中国拥有亚洲最大的潜艇部队，潜艇部队的成长速度在全世界也首屈一指。美国海军情报办公室2009年7月发布的报告认为，中国的核潜艇由于噪声较大，比较容易探测。而常规的柴油机电潜艇具有良好的静音效果，难以探测。

当然，卫星反潜还面临一些技术难关。尽管卫星能够探测到潜艇形成的尾流，但无法长时间进行跟踪。为了弥补卫星猎潜技术存在的不足，美海军正在考虑将其他猎潜手段与卫星组网，形成一个庞大的猎潜系统。

警惕美卫星猎潜

中国应该高度警惕美军卫星猎潜技术方面的进展。“中国潜艇越来越藏不住了。”据香港《亚洲时报》日前报道，美国海军正在将卫星猎潜技术应用到追踪中国潜艇上来。随着这种“从太空侦察海底”的技术越来越成熟，海洋正变得透明，潜艇在海底的秘密行动将难以遮人耳目。