有些传染病患者进入恢复期后，已稳定退热一段时间，由于潜伏于组织内的病原体再度繁殖至一定程度，使初发病的症状再度出现，称为复发。
举例说明
复发—relapse
经过抗疟治疗或免疫作用，杀灭所有红细胞内期疟原虫，疟疾发作停止，在未经按蚊传播感染的情况下，迟发型子孢子在肝细胞中形成的休眠体，经较长时间休眠后进行裂体增殖，来自肝细胞的裂殖子进入红细胞内发育，引起的发作称为复发。间日疟原虫和卵形疟原虫可引起复发。
①疾病痊愈后，经过一段时间（CCMD-3为至少2个月），原来的病情重又发生。②戒断成功后，经过一段时期（CCMD-3为至少2个月）重新饮酒或使用其他精神活性物质，重又出现成瘾综合征。
中医病机
复发，是指疾病初愈或疾病的缓解阶段，在某些诱因的作用下，引起疾病再度发作或反复发作的一种发病形式。引起复发的机理是余邪未尽，正气未复，同时有诱因的作用。如饮食不慎、用药不当、过度劳累、复感新邪等，均可致余邪复炽，正气更虚，使疾病复发。由复发引起的疾病，称为“复病”。
常见疾病
基本特点
复发的基本特点为：①临床表现类似于初病，但又不完全是原有病理过程的再现，比初病的病理损害更复杂、更广泛，病情更重。②复发的次数愈多，静止期恢复就愈不完全，预后愈差，容易留下后遗症。后遗症是指主病在好转或痊愈过程中未能恢复的机体损害，是与主病有着因果联系的疾病过程。③大多有诱因。
主要类型
由于病邪的性质不同，正气强弱各异，邪正相搏的结果与表现不一，故复发的类型大致分为少愈即复，休止与复发交替，急性发作与慢性缓解交替。
1.疾病少愈即复发
多见于较重的外感性疾病的恢复期。由于余邪未尽，正气已虚，在饮食不慎，用药不当，劳累过度等诱因的作用下，可致余邪复燃，正气更虚，引起复发。临床中如湿温、温热、温毒性疾病，在恢复期若调养不当，容易导致复发。
2.休止与复发交替
皆因初次患病时，虽经治疗，症状和体征均已消除，但有宿根留于体内，在诱因的作用下导致复发。宿根的形成，从正气而论，由于正气不足，无力祛除病邪；邪气方面，多是病邪性质重浊胶黏，难以清除。如休息痢、癫痫、结石所致疾病，休止期如常人，可在各种诱因的作用下而发作。
3.急性发作与慢性缓解交替
实际上是指临床症状的轻重交替。急性发作时症状较重，慢性缓解时症状较轻。究其原因，仍由于邪正斗争的态势所决定。如哮喘、臌胀病、胸痹心痛、慢性肾病等，在慢性缓解期症状表现较轻，若因情志刺激，饮食不当，或感受外邪，或劳累过度等诱因的激发，可致急性发作，症状加重。
所以，治疗疾病时应注意驱邪为尽，扶助正气，消除宿根，避免诱因，才能减少疾病的复发。
诱因
任何诱因，可助邪损正，导致机体正邪斗争再度活跃，正邪暂时相安的局面被打破，导致旧病复发。诱发因素，归纳起来有以下几方面。
1.重感致复
因感受外邪致疾病复发，称为重感致复。由于疾病初愈，邪气未尽，病理过程未完全结束，机体抵御外邪侵袭的能力低下，是重新感邪以致疾病复发的根据。重感致复的机理是，新感之邪助长体内病邪，或引动旧病病机，从而干扰或损害了人体正气，使原来的病理过程再度活跃。外感致复临床上较为常见，无论外感性疾病，或内伤性疾病均可因外感邪气而复发，但多发生于热病新瘥之后。如《重订通俗伤寒论》所说：“瘥后伏热未尽，复感新邪，其病多作。”
2.食复
因饮食不和而致复发者，称为食复。饮食是否适度是一相对的概念，不同的疾病和不同的体质因素各有其所宜饮食。如饮食不节可致脾胃病复发，鱼虾海鲜可致瘾疹和哮喘病复发，过于饮酒或过食辛辣炙★煿之品可诱发痔疮、淋证病患者新瘥后复发。所以，对脾胃病患者及一些特殊体质的患者，在其疾病痊愈过程中，饮食的调理显得尤其重要。
3.劳复
若形神过劳，或早犯房事而致复病者，称为劳复。因劳致复，无论外感性疾病或内伤性疾病均可发生。内伤病中的慢性水肿、哮喘、疝气、子宫脱垂、中风、胸痹心痛等疾患都可因过劳而引动旧病复发。发作的次数越多，病理损害就越重，预后也就越差。
4.药复
病后滥施补剂，或药物调理失当，而致复发者，称为药复。在疾病初愈阶段，辅之以药物调理时，应遵循扶正勿助邪，祛邪勿伤正的原则。若急于求成，滥投补剂，都可导致壅正助邪，引起疾病复发。
5.情志致复
因情志因素引起疾病复发者，称为情志致复。由于过激的情志变化，能直接损伤人体内脏，导致气机紊乱，气血运行失常，使原阴阳自和过程逆转，致疾病复发。临床中常见的癔病、惊痫、瘿瘤、梅核气、癫狂等疾病，易受情志因素而复发。
另外，某些气候因素、地域因素也可成为复发的诱因。
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