从现代汉语的意义中的夫人多指男性配偶的礼貌称呼，多在夫人前添加姓氏用语社交礼貌用语中。古时，夫人也用语男性人名。

释义

夫人之“夫”，字从“二人”，意为一夫（外子）一妻（内子）组成的二人家庭， 用来指“外子”。“夫人”意为“夫之人”，即外子的人，也就是内子。汉代以后王公大臣（即官在“执政”以上人）之妻称夫人，唐、宋、明、清各朝还对高官的母亲或妻子加封，称诰命夫人，从高官的品级。一品诰命夫人是她的丈夫是一品高官，她是皇封的一品诰命夫人。后来用来尊称一般人的妻子和下人对主人的妻妾的称呼。现在多于正式场合用来尊称已婚或年长的女性。

古代用法

一、诸侯之妻。周指诸侯国君之妻。

《礼记·曲礼下》：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人”。汉指列侯之妻。

《汉书·文帝纪》说：“七年冬十月，令列侯太夫人，夫人…………无得擅征捕”。颜师古注引如淳曰：“列侯之妻称夫人；列侯死，子复为列侯，乃得称太夫人。”

二、帝王嫔妃的名称。

《礼记·曲礼下》：“天子有后，有夫人。”秦与汉初依此例。

《汉书·外戚传序》：“汉兴，因秦之称号，……妾皆称夫人”。汉武帝增加婕妤等号。其后称号益繁。曹魏始以夫人为妃嫔称号之一。王后以下，妃嫔分五等，以夫人为最高。魏明帝增为十二等，贵嫔与夫人位次王后，晋以夫人为三夫人之一。南朝宋省。

历史上的夫人：

汉高祖戚夫人

汉文帝慎夫人

汉景帝王夫人（王皃姁）

汉景帝贾夫人

汉武帝李夫人(后被追封为孝武皇后）

汉武帝皇后卫子夫（先被封为夫人，后立为皇后）

汉武帝钩弋夫人（后被追封为太后）

汉武帝王夫人

汉武帝尹夫人

汉武帝邢夫人

三、命妇封号。

中国封建社会，王朝对官员之母及正妻之一种封号。有封号者，称为“命妇”。如唐文武一品与国公之母及妻为国夫人，三品以上官之母及妻为郡夫人。宋徽宗政和时，执政以上之妻封夫人。明一、二品官之妻皆封夫人。清并封宗室贝勒至辅国将军之妻为夫人，一、二品之妻亦封为“夫人”。明·黄道周《节寰袁公传》：“安夫人妊（袁可立）时，数盥水，见金鲤荡漾盎中。”

四、指众人。

《左传襄公四年》“ 夫人愁痛”，注，夫人，犹人人也。

2008年山东卷，聊斋志异-张成，非犹夫人之弟。

相关词语

如夫人

如夫人原意同于夫人，后即以称别人的妾。

《左传 僖公十七年》：“齐侯好内，多内宠，内嬖如夫人者六人”。

另外，歌手Lady gaga的别称也叫做夫人。

男性人名

古时男子也有以夫人为名的，如徐夫人、丁夫人。

徐夫人，战国赵人，以藏锋利匕首闻名。荆轲刺秦王所用匕首即得自徐夫人。事见《战国策燕策三》。《史记刺客列传》亦载此事。司马贞索隐：“徐，姓，夫人，名。谓男子也。”

《汉书 郊祀志下》：“丁夫人、雒阳虞初等以方祠诅匈奴、大宛焉。”颜师古注：“应劭曰：‘丁夫人，其先丁复，本越人，封阳都侯。夫人其后，以诅军为功。’韦昭曰：‘丁，姓；夫人，名也。”