贵妃，地位高的妃子，皇帝妾室封号之一。南朝宋孝武帝刘骏于孝建三年始设，地位次于皇后，自隋至清多沿置。其中唐玄宗初年曾停置，旋恢复。渤海称王之妻为贵妃，则相当于中原各朝王妃。明成化年间，明宪宗在其上另设皇贵妃，位降一等。清代沿用。
贵妃是古代皇帝高级妾室的封号，居于内命妇的第一等，地位与外命妇中最高等的亲王妃及长公主相当。
宫廷名词
演变历史
贵妃，古代皇帝妃嫔的称号。开始是南朝宋孝武帝始置的，位比相国， 与贵嫔、贵人号称三夫人。后代多沿用其名。
唐宋二朝时，贵妃是仅次于皇后的封号，贵妃、淑妃、德妃、贤妃并称四夫人，品级正一品。
明朝时，宫中皇妃的封号有很多，如顺妃、宁妃、良妃等，但贵妃仍是最高级的封号。
清朝的后宫品级为：皇后、皇贵妃、贵妃，妃、嫔、贵人、常在、答应、官女子、秀女。贵妃是后宫第三等封号。
地位
在皇贵妃创立之前，贵妃一直是内命妇的第一等。贵妃的地位大致与亲王的正妻及同辈的公主相当，贵妃是内命妇的第一等，亲王妃、长公主是外命妇的第一等。
抬旗规矩
按制度，皇后以下迄嫔位，人数可达13人（皇后以外），贵人、常在、答应无定数。可是，在同、光时期，由于慈禧太后的淫威，皇帝后宫之中的正常选妃活动一直未能进行，都还只是皇帝初婚时期的后妃指数。
同治帝有5位后妃均为同治十一年进宫，以后再没有后妃选进；光绪帝的后妃就只有他初婚时的那拉皇后和珍妃、瑾妃3人。所以，清末，东西十二宫中就不像清初康、乾盛世时那样，热热闹闹地住着皇帝成群的后妃，这些后妃为皇帝生下了几十个孩子，宫廷之中不时传来婴儿的啼哭之声， 有时一年之中要生下数个皇子、公主，所以婴儿啼哭之声是此起彼伏，不绝于耳。而到在同、光时期，由于王朝进入没落时期，皇帝后妃人数少得可怜，东西十二宫中冷冷清清，居然再也没有孩子出生，王朝气数已尽了。 清宫后妃的抬旗，是由下五旗抬入上三旗，这是一种重要的荣誉，不是特别得宠的后妃不会有此殊荣，因而对后妃来说很重要。清代八旗有上三旗和下五旗之分。上三旗为镶黄旗、正黄旗、正白旗；下五旗为：正红旗、镶白旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗。上三旗归属皇帝直辖，地位尊贵，与下五旗有着明显的区别。虽在旗籍上有上下之分，但选女入宫却不分上下，一律选择，同时验看。所以，被选中的女子身份会很不一样，有高有低。从现有档案分析，清帝后妃中的旗籍会有一个变化的过程，主要是身份最高的皇后，由下五旗旗籍抬入上三旗。
制度纪律
雏形（顺治以前）
顺治以前的后宫等级不健全，基本上没有成规典制。努尔哈赤的中宫皇后在当时称为大妃或大福晋，余者称为小福晋。1636年，皇太极弃汗称帝时，册封后宫，有中宫皇后，又称国君福晋，另外 ，加封了东宫大福晋、西宫大福晋和衍庆宫淑妃及永福宫庄妃，至于其他宫中女眷，则概称侧妃、庶妃或格格。
顺治一朝后宫中虽备位中宫，先后有过4位皇后，但典制与等级仍未脱离皇太极时期的制度，皇后以下即为妃子，虽然董鄂氏曾加恩封为皇贵妃，但并不能说明当时已建立了严格的后妃制度。比如孝东陵中就葬有4位福晋和17位格格，这种混乱不堪的后宫称呼，带有鲜明的关外色彩。
肇启（顺治时期）
顺治亲政后，对后宫进行了整饬。尤其是当年后宫受多尔衮擅权的影响，无论王公大臣到后宫妃嫔，都对皇权产生了弱化的影响，这是独裁天子所不能容忍的。于是，顺治帝首先提出了“自古平治天下，莫大乎孝，孝为五常百行之原”，把孝道作为建国立邦，教化黎民的根本。从一定意义上讲“孝”就是对皇权之“忠”。
顺治帝曾亲撰《御制孝经注》，更加露骨地提倡遵循儒家的伦理之孝，移孝作忠，要人人作忠臣的典范。而对于后宫，福临于顺治十二年（1655年）推出《内政辑要》一书，该书收集了中国历代后妃的嘉言善行，共二十章，四十一则。顺治帝细心作注，并要求征引历代贤后、贤妃事迹，为当朝者借鉴。
顺治十三年（1656年），再推出《内则衍义》，共十六卷，八纲，三十二子目，对历代后妃善言嘉德进行了阐示，对后妃在孝、敬、教、礼、让、慈、勤等诸多方面提出了要求，于内廷刊刻颁行，成为约束后妃的制度。
成熟（康熙时期）
康熙中叶，后宫制度井然，制度备位后宫，规定了后宫主位的称谓，尊帝祖母为太皇太后，母为皇太后，同住慈宁宫，太妃、太嫔随住；皇后居中宫，主内治；皇后以下设：皇贵妃1人，贵妃2 人，妃4人，嫔6人，分居东西六宫，嫔以下有贵人、常在、答应无定数，随皇贵妃等分居12宫。
册封后妃制度。康熙一朝典制大备，册封后妃活动频频举行。关于皇后的册封确立，有三种形式：
a、皇帝举行大婚，迎娶入宫，如玄烨之孝诚皇后。
b、由皇贵妃、贵妃、妃等晋升而成为皇后，如玄烨之孝昭、孝懿等位皇后。
c、追封皇后，老皇帝死去，新皇即位，尊其生母为圣母皇太后，随即追封为先皇皇后，如雍正生母德妃，被上徽号为“仁寿皇太后”。
册封妃嫔之礼与册封皇后之礼大同小异。
完备（乾隆时期）
典制大备的乾隆时期乾隆七年，弘历命敬事房修订内廷典制，遂成《钦定宫中现行则例》。卷首是乾隆及以前诸帝关于内廷之“训谕”，以下共分宫规18门，可规纳为4个方面：
a、规定后宫人员等级待遇，如名号、玉牒、册宝、服色、宫分、铺宫、遇喜7门。其中宫分最为详尽，对皇后等位的宫中享用进行了明确的划定。
b、规定后宫礼仪、宴仪、典故、进春、谢恩等5门，如宫中主位生日的称谓，就有万寿、圣寿、千秋、寿辰、生日等多种称谓，要看等级而定，不可称错。
c、规定后宫各项管理制度，如安设、岁修、钱粮等。
d、规定对宫中太监和宫女的管理制度。如品级、待遇、职责、赏罚等。
嘉庆以后，清廷呈现明显的衰败之象，对宫中规定虽然屡有增益，但总的说是恪守成宪，无甚创举。
衰败（同治时期）
清代皇帝娶进后妃，有一套完整的制度。从当初的大婚，到每3年一度的选秀女活动，几乎是个程式化的宫中活动，不会改变，咸丰以前的帝王都是如此。因为只有这样，才能使皇帝的后宫中不时增加些新面孔，也才使得皇帝更加觉得有新鲜感，从而达到满足皇帝情欲和衍生子嗣的双重目的。
1861年，咸丰帝去世以后，25岁的慈安太后和27岁的慈禧太后垂帘听政。权柄多操纵在慈禧太后手中，而作为宫廷后妃制度的衰败迹象，表现最为明显的就是太后包办了后宫的一切，皇帝管不了自己的后妃，一切均由太后作主。
文化
南北朝
皇后以下置贵妃，位于贵嫔之上，又以昭仪、昭容、昭华代修华、修容、修仪。以后又有修改，如以三淑、三昭、三修为九嫔，而以婕妤、容华、充华等位其下。南北朝代均有增损。梁以贵妃、贵嫔、贵姬为三夫人，淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容为九嫔，婕妤、容华、充华、承徽、列荣为五职，又有美人、才人、良人称三职。
隋朝品级
隋文帝在独孤皇后死后，确立妃嫔制度。
一品：三夫人（三人，分别为贵妃、淑妃、德妃）
二品：九嫔（顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华各1人）
三品：婕妤（12人）
四品：美人
五品：才人（与美人共15人）
六品：宝林（20人）
七品：御女（24人）
八品：采女（37人）（与宝林、御女曰八十一御妻）
唐代品级
前期：唐高祖武德、唐太宗贞观时期：
二品：九嫔（昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛各一人）
三品：婕妤（9人）
四品：美人（9人）
五品：才人（9人）（在唐代，皇后不属于官职，所以无品级，连同婕妤、美人共称为二十七世妇）
六品：宝林（27人）
七品：御女（27人）
八品：采女（27人）（与宝林、御女曰八十一御妻）
唐高宗时：裁撤后宫人数，更易内官名称
一品：赞妃、德妃（代四妃）
二品：宣仪（4人，代九嫔）
三品：承闺（5人，代美人）
四品：承旨（5人，代才人）
五品：卫仙（6人，代宝林）
六品：供奉（8人，代御女）
七品：侍栉（20人，代采女）
八品：侍巾（30人，统称“内官”）。
唐玄宗时：根据法象之意改四妃为三妃
一品：惠妃、丽妃、华妃（但仍封杨玉环为贵妃均为正一品）
二品：芳仪（六人）
三品：美人（四人）
四品：才人（七人）
五品：尚宫、尚仪、尚服各二人
其余各司各典的女官为六品至九品
宋朝品级
各个宋帝在位的时候略有差异。
一品：四妃（贵妃、淑妃、德妃、贤妃（或宸妃）各一人）
二品：九嫔（贵仪、贵容、淑仪、淑容、顺仪、顺容、婉仪、婉容各1人，
或者 昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛各1人）
三品：婕妤（无定数）
四品：美人（无定数）
五品：才人（无定数）
辽朝品级
元妃、贵妃、德妃、文妃
昭容、昭仪、淑仪、和仪、丽仪、顺仪、芳仪等
皇后外，惟见妃子之称，无其他等级。
金朝品级
贵妃 真妃 淑妃 丽妃 柔妃
婕妤 丽人 才人
顺仪 淑华 淑仪
尚宫夫人，尚宫左夫人、尚宫右夫人、宫正夫人、宝华夫人、尚仪夫人、尚服夫人、尚寝夫人、钦圣夫人、资明夫人
尚仪御侍、尚服御侍、尚寝御侍、尚正御侍、宝符宸侍、奉恩令人、奉光令人、奉徽令人、奉美令人
司正御侍、宝符御侍、司仪御侍、司符御侍，司寝御侍、司饰御侍、司设御侍、司衣御侍、司膳御侍、司药御侍、仙韶使、光训良侍、明训良侍、遵训良侍、从训良侍
典仪御侍、典膳御侍、典寝御侍、典饰御侍、典设御侍、典衣御侍、典药御侍、仙韶副使、承和良侍、承惠良侍、承宜良侍
掌仪御侍、掌服御侍、掌寝御侍、掌饰御侍、掌设御侍、掌衣御侍、掌膳御侍、掌药御侍、仙韶掌音、祗肃良侍、祗敬良侍、祗愿良侍
海陵王执政时，宠妃多达十二位。
元妃、姝妃、惠妃、贵妃、贤妃、宸妃、丽妃、淑妃、德妃、昭妃、温妃、柔妃。金世宗天定年间?后宫简少。金章宗明昌时期，后宫规制大备，仿照汉制立了嫔御制度，规定。
皇后
贵妃、贤妃、德妃
昭仪 昭容 昭媛 修仪 修容 修媛 充仪 充容 充媛
婕妤九人
美人九人
才人九人
二十七世妇 宝林二十七人
御女二十七人
采女二十七人，比八十一御妻
又有尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，皆内官也。
元朝品级
后妃封号惟皇后、妃二等，再没有别的名号
明朝品级
明太祖朱元璋时期：
贤妃、淑妃、庄妃、敬妃、惠妃、顺妃、康妃、宁妃
皇后一下皆为妃位，后代皇帝多有改动，也设立了一些等级，皇贵妃位份在明宪宗皇帝事情确立。
明世宗嘉靖皇帝效仿古制设立后宫等级
皇贵妃
贵妃
贤妃、淑妃、庄妃、敬妃、惠妃、顺妃、康妃、宁妃
九嫔（德嫔、贤嫔、庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、和嫔、僖嫔、康嫔）
婕妤
昭仪
美人
才人
贵人
选侍
淑女
清代品级
皇后（1人） 【位同帝尊，不设品级】
一品：皇贵妃（1人）
二品：贵妃（2人）
三品：妃（4人）
四品：嫔（6人）
五品：贵人（无定数）
六品：常在（无定数）
七品：答应（无定数）
历史名人
北周
1.北周宣帝：元贵妃、尉迟贵妃
南朝
1.宋孝武帝：殷贵妃
3.齐武帝：范贵妃
4.齐明帝：萧贵妃、袁贵妃
5.梁元帝：夏贵妃
6.陈宣帝：钱贵妃
7.陈后主：张贵妃 （张丽华）
唐朝
1.唐高祖：万贵妃
2.唐太宗：韦贵妃、杨贵妃（死后追封为贵妃，史称小杨妃）
4.唐玄宗：杨贵妃、董贵妃
6.唐宪宗：郭贵妃
7.唐穆宗：武贵妃
8.唐敬宗：郭贵妃
9.唐懿宗：王贵妃
五代十国
1.后周太祖：张贵妃
2.前蜀高祖：张贵妃
3.前蜀后主：钱贵妃
4.南汉后主：李贵妃
5.后蜀高祖：李贵妃
宋朝
1.宋真宗：杜贵妃、陈贵妃、沈贵妃 （死后追封为贵妃，后被宋仁宗追封为昭静贵妃）
2.宋仁宗：周贵妃、张贵妃（死后追封为温成皇后 ）、苗贵妃（死后追封为昭节贵妃）
3.宋神宗：宋贵妃
3.宋徽宗：郑贵妃、王贵妃、乔贵妃、刘贵妃、崔贵妃
6.宋光宗：黄贵妃、张贵妃
辽朝
2.辽兴宗：萧贵妃
金朝
1.金太祖：萧贵妃
2.金熙宗：裴满贵妃
3.海陵王：大贵妃、唐括贵妃
4.金世宗：李贵妃
明朝
2.明成祖：王贵妃、张贵妃
3.明仁宗：郭贵妃
4.明宣宗：孙贵妃、何贵妃
5.明英宗：周贵妃
6.明宪宗：万贵妃、邵贵妃
7.明世宗：沈贵妃（后为皇贵妃）、文贵妃、王贵妃（后为皇贵妃）、阎贵妃、马贵妃
8.明穆宗：李贵妃
9.明神宗：王贵妃（为孝靖皇后）、郑贵妃（后为皇贵妃）、李贵妃（后为皇贵妃）
12.弘光帝：金贵妃
清朝
1.清太宗：贵妃博尔济吉特氏 （懿靖大贵妃）
2.清圣祖：温僖贵妃钮祜禄氏、贵妃佟佳氏（后立为皇后，即孝懿仁皇后）
皇考贵妃瓜尔佳氏 （雍正追封她为贵妃，乾隆追封她为敦怡皇贵妃）
3.清世宗：熹贵妃钮祜禄氏（乾隆生母，死后由乾隆追封为孝圣宪皇后）
贵妃年氏（后晋封为皇贵妃，谥号为敦肃皇贵妃）
皇考裕贵妃耿氏 （即裕妃）
娴贵妃辉发那拉氏（即娴妃，富察氏死后被封为皇后）
纯惠皇贵妃苏佳氏（即纯妃，谥号为纯惠皇贵妃）
庆贵妃陆氏（即 庆妃，后被嘉庆帝追封为 庆恭皇贵妃）
婉贵妃陈氏（死后追封为婉贵妃）
颖贵妃巴林氏（死后追封为颖贵妃）
忻贵妃戴佳氏（死时为忻妃，死后以贵妃礼治表，相当于追封忻贵妃）
愉贵妃珂里叶特氏（即 愉妃，死后以贵妃礼治表，相当于追封愉贵妃）
循贵妃伊尔根觉罗氏（死时为循妃，死后以贵妃礼治表，相当于追封循贵妃）
5.清仁宗：和贵妃钮祜禄氏、诚贵妃刘佳氏、皇考如贵妃钮祜禄氏
6.清宣宗：全贵妃钮祜禄氏（咸丰之母）、静贵妃博尔济吉特氏、琳贵妃乌雅氏、彤贵妃舒穆禄氏、佳贵妃郭佳氏、成贵妃钮祜禄氏
7.清文宗：贞贵妃钮祜禄氏（即慈安）、懿贵妃叶赫那拉氏（即慈禧）、祺贵妃佟佳氏、玫贵妃徐佳氏、婉贵妃索绰络氏
8.清穆宗：瑨贵妃西林觉罗氏、珣贵妃阿鲁特氏、瑜贵妃赫舍里氏
9.清德宗：兼祧皇考瑾贵妃他他拉氏、珍贵妃他他拉氏（死后追封为贵妃）
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