自然界指包括人类社会在内的整个客观世界;而环境指以人为中心的一切客观事物的总和。环境可区分为自然环境和社会环境。自然环境指大气层、水、土壤岩石和生物图。社会环境指人类的创造物、例如工农业、城市、交通、娱乐场所、文物古迹和风景区等。社会环境又称为人工环境，是注入了人类劳动的自然环境。自然环境和社会环境相互联系、相互影响，难以分开。

广义自然

广义的自然指整个存在的世界，它既包括自然科学所研究的无机界和有机界，也包括社会科学所研究的人类社会。人和人的意识是自然发展的最高产物。

狭义自然

狭义的自然又称大自然，是指自然科学所研究的无机界和有机界，不包括人类社会在内。

多自然现象仍是一个谜团，科学家尚无法准确解释其间的神秘，同时这些奇特的自然现象却极具魅力，释放出地球大自然所独有的绚丽。以下是全球十大最壮观的神秘自然现象——绚丽多彩的北极光、预示恶劣天气的乳房云、像冰矛一样的融凝冰柱等。

北极光

毋庸置疑的讲，北极光是地球上最美丽的景色之一，自从人们发现北极光现象之后就被该现象的神秘和美丽所深深吸引。通常北极光发生于太阳释放高能带电粒子，这些带电粒子以每秒300－1200公里的速度从太空释放出来，这些带电粒子形成的云状结构叫做等离子区。当太阳风与地球磁场边缘发生接触，一些带电粒子被地球磁场所捕获，它们沿着磁力线进入地球电离层，电离层地球表面向空中延伸60-600公里的大气层部分。当带电粒子与电离层中的气体碰撞就开始发亮，产生壮丽绚丽的景色，这种美妙的极光现象还出现在南极地区。

乳房云

乳房云也被称为乳房积云，它是由无数个袋状下垂云状结构组合在云层底部，它主要是由冰物质构成，可以沿着任何一个方向沿伸数百英里，然而一些乳房云结构可保持静止不变10－15分钟。每当乳房云出现就预示着恶劣天气的到来，它经常是暴风雨或其他恶劣天气来袭的前兆。