艾灸，中医针灸疗法中的灸法，是用艾叶制成的艾灸材料产生的艾热刺激体表穴位或特定部位，通过激发经气的活动来调整人体紊乱的生理生化功能，从而达到防病治病目的的一种治疗方法。
灸法的运用当起源于人类掌握用火之后，时间亦在石器时代。
艾灸产生于中国远古时代，因为它的作用机理和针疗有相近之处，并且与针疗有相辅相成的治疗作用，通常针、灸并用，故称为针灸。
针灸治病在国内外有着深远的影响，但现代人说灸，多数时候仅指针疗，已经很少包含艾灸的内容了。
历史
一、“灸”字，在现存文献中，以《庄子》最早提及。如《庄子·盗跖篇》载孔子劝说柳下跖，碰了个大钉子，事后对柳下季说，“丘所谓无病而自灸也”。但“灸”的本字是“久”字。如1975年于湖北云梦睡虎地出土的奉墓竹简（法律文书）《封诊式·贼死》中载，“男子丁壮，析（皙）色，长七尺一寸，发长二尺，其腹有久故瘢二所”，此“久”即“灸”之本义，训为灸灼。汉墓出土的《五十二病方》、《阴阳十一脉灸经》（以下简称《阴阳》），《足臂十一脉灸经》（以下简称《足臂》）、《脉法》、《武威汉摹医简》中均作“久”字。“久”以后演变为“灸”字。汉代许慎《说文解字》曰：“灸，灼也，从火”。 从甲骨文字形的研究考证，现代胡厚宣认为，“我释床，亦即庥字……字当象一人卧病床上，从木象以火艾灸病之形”。灸法已在殷代出现。康殷认为在商周初期灸法、熨法已普遍流行。
二、灸法的运用当起源于人类掌握用火之后 在170万年前，云南元谋人就已开始用火。陕西蓝田人在100万年前就有用火的痕迹，北京周口店人在50万年前已经掌握了用火的方法，并已能保存火种。 《庄子·外物》载：“木与木相摩则燃”，《绎史·大古第一》载：“燧人钻木取火，炮生为熟，教人熟食”。人们在百万年的加工石器的过程中随时都会出现摩擦生火的事例，从钻木、刮木等生产实践所引起的燃烧中，逐渐获得了有益的启示，终于发明了人工取火的方法。此种简便的方法，直到解放前我国有些少数民族地区仍在使用着，如佤族用木棒上卜交互摩擦取火，苦聪人锯竹取火，黎族钻木取火等。 火的发现和使用跟人类结下了不解之缘！火的掌握既可使人类躲避猛兽的侵袭，可以熟食，又可抵御严寒酷冬的恶劣气候，还可将树木等用火燃着后灸于患处，祛除寒邪，解除痛苦。
三、灸的材料的发展 在实践过程中，对灸火的材料亦有所选择，至《黄帝虾蟆经》已载有松、柏、竹、橘、榆、帜、桑、枣等八木不宜作为灸火之说，因为其对人体有所伤害，所以逐渐被淘汰，但桑树灸在后世亦有用之者。槐木火灸，病疮易瘥，但艾叶熏灸则疗效最著，故以后才逐渐多用艾叶来代替其它灸疗。 灸法的运用当起源于人类掌握用火之后，时间亦在石器时代。
四、灸的适应症 灸疗，起初主要是用于治疗寒症的。 如《素问·异法方宜论》曰：“北方者……风寒冰冽，其民乐野处而乳食，藏寒生满病，其治宜灸焫”。唐代王冰注：“火艾烧的，谓之灸焫”，用这种烧灼疗法治疗“藏寒生满病”是颇有疗效的，以后逐渐发展为治疗全身不同性质的多种疾病。 《左传》成公十年（公元前581年）载，晋景公病，延秦国太医令医缓来诊，医缓说，“疾不可为也。病在肓之上、膏之下，攻之不可，达之不及，药不治焉”。“攻”即是灸法，“达”即是刺法。
五、艾灸疗法起源于——艾灸疗法的下限也不会晚于西周，在春秋战国时代已颇为流行 春秋时代的《诗经·采葛》载：“彼采艾兮”，西汉毛亨和毛茛传释：“艾所以疗疾”。从远古时代实际临床运用早于文字记载的特点来看，艾灸疗法的下限也不会晚于西周。宋代沈括《梦溪笔谈》卷18载西戎的卜法：“以艾灼羊髀骨，视其兆，谓之死跋焦”。以此印证，我国殷商以前的甲骨卜法，也可以用艾作燃料。 《孟子·离娄篇》载：“今之欲王音，犹七年之病，求三年之艾也”。可见艾灸疗法在春秋战国时代已颇为流行，因此，用艾灸治病的起源也当在西周之前。
六、艾灸历史源远流长，纵观艾灸的发展，可分为两个里程，第一个是传统艾灸，第二个是现代艾灸，不论是传统艾灸还是现代艾灸都有各自的特点、优势和不足之处。传统艾灸有效，但有烟，有火（不安全），操作不方便（需要专业人士）；现代艾灸，虽无传统艾灸之弊病，但疗法单一，有时好转反应太强烈，使有些客人难以承受，这正是其单一疗法的局限性所造成。
分类方法
艾卷灸
艾条灸（悬灸）、太乙神针、雷火神针。
（1）艾条灸：是取纯净细软的艾绒24克，平铺在26厘米长、20厘米宽的细草纸上，将其卷成直径l.5厘米圆柱形的艾卷，要求卷紧，外裹以质地柔软疏松而又坚韧的桑皮纸，用胶水或浆糊封口而成。也有每条艾绒中渗入肉桂、干姜、丁香、独活、细辛、白芷、雄黄各等分的细末6克，则成为药条。施灸的方法分温和灸和雀啄灸。
（2）温和灸：施灸时将艾条的一端点燃，对准应灸的腧穴部位或患处，约距皮肤1.5-3厘米左右，进行熏烤。图150。熏烤使患者局部有温热感而无灼痛为宜，一般每处灸5-7分钟，至皮肤红晕为度。对于昏厥、局部知觉迟钝的患者，医者可将中、食二指分开，置于施灸部位的两侧，这样可以通过医者手指的感觉来测知患者局部的受热程度，以便随时调节施灸的距离和防止烫伤。
（3）雀啄灸：施灸时，将艾条点燃的一端与施灸部位的皮肤并不固定在一定距离，而是像鸟雀啄食一样，一上一下活动地施灸。另外也可均匀地上、下或向左右方向移动或作反复地施转施灸。
（4）回旋灸：距皮肤1.5-3厘米左右，艾灸条在皮肤上做顺时针或逆时针转动。
温针灸
针刺与艾灸相结合的一种方法。又称针柄灸。即在留针过程中，将艾绒搓团捻裹于针柄上点燃，通过针体将热力传入穴位。每次燃烧枣核大艾团1-3团。本法具有温通经脉、行气活血的作用。适用于寒盛湿重，经络壅滞之证，如关节痹痛，肌肤不仁等。
直接灸
直接灸——化脓灸、非化脓灸。是将大小适宜的艾炷，直接放在皮肤上施灸。若施灸时需将皮肤烧伤化脓，愈后留有瘢痕者，称为瘢痕灸。若不使皮肤烧伤化脓，不留瘢痕者，称为无瘢痕灸。
电子艾灸
电子艾灸是根据传统的中医艾灸原理，结合现代超临界提取、微电子、 磁疗、远红外理疗等技术。电子艾灸实现了智能操作、控温控时、无烟无火、定向导入、透皮吸收、多穴同灸等功能，完全具备传统艾壮灸、艾条灸的功能，并可实施直接灸、间接灸、温针灸等一系列灸法，使用针对不同疾病的特色灸片效果更佳，还弥补了传统艾灸烟熏火燎、灰烬烫伤、操作不便、效率低下等不足，是传统灸法革命性的创新！如电子艾灸仪便是采用电子艾灸之法。
瘢痕灸
又名化脓灸，施灸时先将所灸腧穴部位，涂以少量的大蒜汁，以增加粘附和刺激作用，然后将大小适宜的艾炷置于腧穴上，用火点燃艾炷施灸。每壮艾炷必须燃尽，除去灰烬后，方可继续易住再灸，待规定壮数灸完为止。施灸时由于火烧灼皮肤，因此可产生剧痛，此时可用手在施灸腧穴周围轻轻拍打，借以缓解疼痛。在正常情况下，灸后1周左右，施灸部位化脓形成灸疮，5-6周左右，灸疮自行痊愈，结痴脱落后而留下瘢痕。临床上常用于治疗哮喘、肺结核、瘰疬等慢性疾病。
无瘢痕灸
施灸时先在所灸腧穴部位涂以少量的凡士林，以使艾炷便于粘附，然后将大小适宜的艾炷，置于腧穴上点燃施灸，当灸炷燃剩五分之二或四分之一而患者感到微有灼痛时，即可易炷再灸。若用麦粒大的艾炷施灸，当患者感到有灼痛时，医者可用镊子柄将艾炷熄灭，然后继续易位再灸，按规定壮数灸完为止。一般应灸至局部皮肤红晕而不起泡为度。因其皮肤无灼伤，故灸后不化脓，不留瘢痕。一般虚寒性疾患，均可此法。
温管艾灸
温管灸，是用苇管（或竹管）作为灸器向耳内施灸的一种方法。因用苇管作为灸具，所以也称苇管灸。首载于孙思邈所撰之《备急千金要方》：“以苇筒长五寸，以一头剌耳孔中。四畔以面密塞之，勿令气泄。一头内大豆一颗，并艾烧之令燃，灸七壮。”古代医家主要用于中风口口呙的治疗。现代不仅在灸具的制作上有较大改进，治疗病证亦有所扩展。另外，还出现了一种肛管灸法，亦属温管灸法。
温灸器灸
温筒灸——铜制灸器、不锈钢灸器、竹制灸器。是用金属等材质特 制的一种圆筒灸具，故又称温筒灸。其筒底有尖有平，筒内套有小筒，小筒四周有孔。施灸时，将艾绒或加掺药物，装入温灸器的小筒，点燃后，将温灸器之盖扣好，即可置于腧穴或应灸部位，进行熨灸，直到所灸部位的皮肤红润为度。有调和气血，温中散寒的作用
间接灸
间接灸——也叫隔物灸，隔姜灸、隔蒜灸、隔盐灸、隔饼灸、黄蜡灸、硫磺灸等。
是用药物将艾炷与施灸腧穴部位的皮肤隔开，进行施灸的方法。如生姜间隔灸、隔盐灸等。
隔姜灸
隔姜灸，在明·杨继洲的《针灸大成》即有记载：“灸法用生姜切片如钱厚，搭于舌上穴中，然后灸之”。之后在明·张景岳的《类经图翼》中提到治疗痔疾“单用生姜切薄片，放痔痛处，用艾炷于姜上灸三壮，黄水即出，自消散矣”。在清代吴尚先的《理瀹骈文》和李学川的《针灸逢源》等书籍中有亦有载述。现代由于取材方便，操作简单，已成为最常用的隔物灸法之一。灸治方法与古代大体相同，亦有略加改进的，如在艾炷中增加某些药物或在灸片下面先填上一层药末，以加强治疗效果。
【操作方法】 取生姜一块，选新鲜老姜，沿生姜纤维纵向切取，切成厚约0.2 ～ 0.5cm厚的姜片，大小可据穴区部位所在和选用的艾炷的大小而定，中间用三棱针穿刺数孔。施灸时，将其放在穴区，置大或中等艾炷放在其上，点燃。待患者有局部灼痛感时，略略提起姜片，或更换艾炷再灸。一般每次灸5～10壮，以局部潮红为度。灸毕用正红花油涂于施灸部位，一是防皮肤灼伤，二是更能增强艾灸活血化瘀，散寒止痛功效。亦有针灸工作者采用隔姜行化脓灸法，对某些病证有较好的效果。其施灸方法及灸后护理可参照化脓灸法。
隔蒜灸
隔蒜灸，又称蒜钱灸。本法首载于晋·《肘后备急方》。而隔蒜灸一名，则最见于宋陈自明的《外科精要》。古人主要用于治疗痈疽，宋代医家陈言在所撰《三因极一病证方论》卷十四中有较详细的论述：痈疽初觉“肿痛，先以湿纸复其上，其纸先干处即是结痈头也……大蒜切成片，安其送上，用大艾炷灸其三壮，即换一蒜，痛者灸至不痛，不痛者灸至痛时方住。”该书还提到另一种隔蒜灸法，即隔蒜泥饼灸：“若十数作一处者，即用大蒜研成膏作薄饼铺头上，聚艾于饼上灸之”。在明·《类经图翼》中又作进一步的发挥：“设或疮头开大，则以紫皮大蒜十余头，淡豆豉半合，乳香二钱，同捣成膏，照毒大小拍成薄饼，置毒上铺艾灸之 ”，发展成隔蒜药饼灸法。
现代在灸治方法上基本上沿袭古代，有医者将其发展为铺灸（将作专节论述）；在治疗范围上则有所扩大，如用以治疗肺结核及疣等皮肤病证。
【操作方法】 分隔蒜片灸和隔蒜泥灸两种。
1.隔蒜片灸：取新鲜独头大蒜，切成厚约0.1～0.3cm的蒜片，用针在蒜片中间刺数孔。放于穴区，上置艾炷施灸，每灸3～4壮后换去蒜片，继续灸治。
2.隔蒜泥灸：以新鲜大蒜适量，捣如泥膏状，制成厚0.2～0.4cm的圆饼，大小按病灶而定。置于选定之穴区按上法灸之，但中间不必更换。
隔盐灸
隔盐灸，也是临床上常用的隔物灸之一。最早载于《肘后备急方》，主张用食盐填平脐窝，上置大艾炷施灸，用以治疗霍乱等急症。后世的医籍《备急千金要方》、《千金翼方》及元·危亦林的《世医得效方》等都有介绍。如《本草纲目》卷十一“霍乱转筋，欲死气绝，腹有暖气者，以盐填
脐中，灸盐上七壮，即苏”“小儿不尿，安盐于脐中，以艾灸之”。现代，在施灸的方法上有一定改进，如在盐的上方或下方增加隔物；治疗的范围也有相应的扩大，已用于多种腹部疾病及其他病证的治疗。
【操作方法】 令患者仰卧，暴露脐部。取纯净干燥之细白盐适量，可炒至温热，纳入脐中，使与脐平。如患者脐部凹陷不明显者。可预先有脐周围一湿面圈，再填入食盐。如须再隔其他药物施灸。一般宜先填入其他药物（药膏或药末），再放盐。然后上置艾炷施灸，至患者稍感烫热，即更换艾炷。为避免食盐受火爆裂烫伤，可预先在盐上放了一薄姜片再施灸。一般灸3～9壮，但对急性病证则可多灸，不拘壮数。
隔附子饼灸
将附子研成粉末，用酒调和做成直径约3厘米、厚约0.8厘米的附子饼，中间以针刺数孔，放在应灸腧穴或患处，上面再放艾炷施灸，直到灸完所规定壮数为止。多用治疗命门火衰而致的阳痿、早泄或疮疡久溃不敛等症。
实按灸
在艾条的基础之上，加入了某些特殊的药物。用法与《寿域神方》所记载的艾条灸法类似，在酒精灯上点燃雷火神针，叠加10层纱布放在穴位上。刚开始布凉，火要吹红，将燃着的一端直接按穴位上，稍留1~2秒钟，提起，吹去灰，再按，重复几次，纱布热了，不需吹火。因布层较厚，隔热不起泡，穴位处觉热很舒服。
新铺灸
新铺灸是由传统长蛇灸的基础上演变而来，同时它又吸取了隔姜灸、隔药灸之精华。将传统的姜片改成用姜泥，加中药十余种，艾绒中又加中药，共同发挥作用，芳香走窜，穿筋透骨，相得益彰。温热舒适不起泡，功效强劲，施灸范围最大、穴位最多、时间最长、效果最佳。
作用
灸法在我国已有二千多年的历史，其治疗效果已为无数临床实践所证实。而对其机制的认识，仍是一个未解的迷。现阶段认为灸疗作用机制与以下5个方面有关。
局部刺激
灸疗是一种在人体基本特定部位通过艾火刺激以达到防病治病目的的治疗方法，其机制首先与局部火的温热刺激有关。正是这种温热刺激，使局部皮肤充血，毛细血管扩张，增强局部的血液循环与淋巴循环，缓解和消除平滑肌痉挛，使局部的皮肤组织代谢能力加强，促进炎症、粘连、渗出物、血肿等病理产物消散吸收；还可引起大脑皮质抑制性物质的扩散，降低神经系统的兴奋性，发挥镇静、镇痛作用；同时温热作用还能促进药物的吸收。
经络调节
经络学说是祖国医学重要内容，也是灸疗的理论基础。人是一个整体，五脏六腑、四肢百骸是互相协调的，这种相互协调关系，主要是靠经络的调节作用实现的。现代研究表明经络腧穴具有三大特点：
1．经络腧穴对药物具有外敏性即用同样艾灸方法选择一定的腧穴与一般的体表点，其作用是明显不同的。
2经络腧穴对药物作用的放大性经络并不是一个简单的体表循行路线，而是多层次、多功能、多形态的调控系统。在穴位上施灸时，影响其多层次的生理功能，在这种循环感应过程中，它们之间产生相互激发、相互协同、作用叠加的结果，导致了生理上的放大效应。
3．经络腧穴对药物的储存性腧穴具有储存药物的作用，药物的理化作用较长时间停留在腧穴或释放到全身，产生整体调节作用，使疾病得以治愈。
调节免疫
许多实验都证实灸疗具有增强免疫功能的作用。灸疗的许多治疗作用也是通过调节人体免疫功能实现的，这种作用具有双向调节的特性，即低者可以使之升高，高者可以使之降低，并且在病理状态下，这种调节作用更明显。
药理作用
灸疗的用药情况，虽比不得内治法丰富，但从各种隔物灸及太乙、雷火针灸在临床应用的情况看也可窥灸疗辨证论治之一斑。特别值得一提的是，灸疗主要原料艾的功能。清代吴仪洛在《本草从新》中说：“艾叶苦辛，生温熟热，纯阳之性，能回垂绝之亡阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，止诸血，温中开郁，调经安胎，……以之艾火，能透诸经而除百病。”可以毫不夸张地说，离开了艾，灸疗学就不存在了。
综合作用
灸疗作用于人体主要表现的是一种综合作用，是各种因素相互影响、相互补充、共同发挥的整体治疗作用。
首先，灸疗的治疗方式是综合的。如冬病夏治，以白芥子等药物贴敷膻中、肺俞、膏肓治疗哮喘的化脓灸，以及以隔附子饼灸肾俞等穴的抗衰老等，其方式即包括了局部刺激（局部化脓灸、隔物灸）、经络腧穴（特定选穴）、药物诸因素，他们相互之间是有机联系的，并不是单一弧立的，缺其一即失去了原来的治疗作用。
其二，治疗的作用是综合的。灸疗热的刺激对局部气血的调整，艾火刺激配合药物，必然增加了药物的功效，芳香药物在温热环境中特别易于吸收，艾灸施于穴位，则首先刺激了穴位本身激发了经气，调动了经脉的功能使之更好地发挥行气血、和阴阳的整体作用。
其三，人体反应性与治疗作用是综合的。治疗手段（灸疗）——外因只能通过内因（人体反应性）起作用，研究人员发现，相同的灸疗对患相同疾病的患者，其感传不一样，疗效也不尽相同，究其原因，就是人体的反应性各有差异。以上诸因素，在中医整体观念和辨证论治思想指导下，临证进行合理选择，灵活运用，方能发挥灸疗最大的效能。
温经散寒
人体的正常生命活动有赖于气血的作用，气行则血行，气止则血止，血气在经脉中流行，完全是由于“气”的推送。各种原因，如“寒则气收，热则气疾”等，都可影响血气的流行，变生百病。而气温则血滑，气寒则血涩，也就是说，气血的运行有遇温则散，遇寒则凝的特点。所以朱丹溪说：“血见热则行，见寒则凝”。因此，凡是一切气血凝涩，没有热象的疾病，都可用温气的方法来进行治疗。《灵枢·刺节真邪》篇中说：“脉中之血，凝而留止，弗之火调，弗能取之”。《灵枢·禁服》亦云：“陷下者，脉血结于中，血寒，故宜灸之”。灸法正是应用其温热刺激，起到温经通痹的作用。通过热灸对经络穴位的温热性刺激，可以温经散寒，加强机体气血运行，达到临床治疗目的。所以灸法可用于血寒运行不畅，留滞凝涩引起的痹证、腹泻等疾病，效果甚为显著。
行气通络
经络分布于人体各部，内联脏腑，外布体表肌肉、骨骼等组织。正常的机体，气血在经络中周流不息，循序运行，如果由于风、寒、暑、湿、燥、火等外因的侵袭，人体或局部气血凝滞，经络受阻，即可出现肿胀疼痛等症状和一系列功能障碍，此时，灸治一定的穴位，可以起到调和气血，疏通经络，平衡机能的作用，临床上可用于疮疡疖肿、冻伤、癃闭、不孕症、扭挫伤等，尤以外科、伤科应用较多。
扶阳固脱
人生赖阳气为根本，得其所则人寿，失其所则人夭，故阳病则阴盛，阴盛则为寒、为厥，或元气虚陷，脉微欲脱，当此之时，正如《素问·厥论》所云：“阳气衰于下，则为寒厥”。阳气衰微则阴气独盛，阳气不通于手足，则手足逆冷。凡大病危疾，阳气衰微，阴阳离决等症，用大炷重灸，能祛除阴寒，回阳救脱。此为其他穴位刺激疗法所不及。宋代《针灸资生经》也提到：“凡溺死，一宿尚可救，解死人衣，灸脐中即活”。《伤寒论》指出：“少阴病吐利，手足逆冷……脉不至者，灸少阴七壮”。“下利，手足厥冷，烦躁，灸厥阴，无脉者，灸之”。说明凡出现呕吐、下利、手足厥冷，脉弱等阳气虚脱的重危患者，如用大艾炷重灸关元、神阙等穴，由于艾叶有纯阳的性质，再加上火本属阳，两阳相得，往往可以起到扶阳固脱，回阳救逆，挽救垂危之疾的作用，在临床上常用于中风脱症、急性腹痛吐泻、痢疾等急症的急救。
升阳举陷
由于阳气虚弱不固等原因可致上虚下实，气虚下陷，出现脱肛、阴挺、久泄久痢、崩漏、滑胎等，《灵枢·经脉》篇云：“陷下则灸之”，故气虚下陷，脏器下垂之症多用灸疗。关于陷下一症，脾胃学说创始者李东垣还认为“陷下者，皮毛不任风寒”，“天地间无他，唯阴阳二者而已，阳在外在上，阴在内在下，今言下陷者，阳气陷入阴气之中，是阴反居其上而复其阳，脉证俱见在外者，则灸之”。因此，灸疗不仅可以起到益气温阳，升阳举陷，安胎固经等作用，对卫阳不固、腠理疏松者，亦有效果。使机体功能恢复正常。如脱肛、阴挺、久泄等病，可用灸百会穴来提升阳气，以“推而上之”，又如《类经图翼》云：“洞泄寒中脱肛者，灸水分百壮”。总之，这也是灸法的独特作用之一。
拔毒泄热
历代有不少医家提出热证禁灸的问题，如《圣济总录》指出：“若夫阳病灸之，则为大逆”；近代不少针灸教材亦把热证定为禁灸之列。但古今医家对此有不同见解。在古代文献中亦有“热可用灸”的记载，灸法治疗痈疽，就首见于《黄帝内经》，历代医籍均将灸法作为本病证的一个重要治法。唐代《备急千金要方》进一步指出灸法对脏腑实热有宣泄的作用，该书很多处还对热毒蕴结所致的痈疽及阴虚内热证的灸治作了论述，如载：“小肠热满，灸阴都，随年壮”，又如“肠痈屈两肘，正灸肘尖锐骨各百壮，则下脓血，即差”。“消渴，口干不可忍者，灸小肠俞百壮，横三间寸灸之”。金元医家朱丹溪认为热证用灸乃“从治”之意；《医学入门》则阐明热症用灸的机理：“热者灸之，引郁热之气外发，火就燥之义也”。《医宗金鉴·痈疽灸法篇》指出：“痈疽初起七日内，开结拔毒灸最宜，不痛灸至痛方止，疮痛灸至不痛时”。总之，灸法能以热引热，使热外出。灸能散寒，又能清热，表明对机体原来的功能状态起双向调节作用。特别是随着灸增多和临床范围的扩大，这一作用日益为人们所认识。
防病保健
我国古代医家中早就认识到预防疾病的重要性，并提出了“防病于未然”、“治未病”的学术思想，而艾灸除了有治疗作用外，还有预防疾病和保健的作用，是防病保健的方法之一，这在古代文献中有很多记载。早在《黄帝内经》就提到；在“犬所啮之处灸三壮，即以犬伤法灸之”，以预防狂犬病。《备急千金要方》有“凡宦游吴蜀，体上常须三两处灸之，勿令疮暂瘥，则瘴疠温疟毒气不能着人”。说明艾灸能预防传染病。《针灸大成》提到灸足三里可以预防中风。民间俗话亦说“若要身体安，三里常不干”、“三里灸不绝，一切灾病息”。因为灸疗可温阳补虚，所以灸足三里、中脘，可使胃气常盛，而胃为水谷之海，荣卫之所出，五脏六腑，皆受其气，胃气常盛，则气血充盈；命门为人体真火之所在，为人之根本；关元、气海为藏精蓄血之所，艾灸上穴可使人胃气盛，阳气足，精血充，从而加强了身体抵抗力，病邪难犯，达到防病保健之功。现代，灸疗的防病保健作用已成为重要保健方法之一。
延年益寿
穴位：足三里（位于小腿前外膝眼下3寸，胫骨前嵴外侧一横指处）、气海（位于腹正中线脐下1.5寸处）、关元（位于腹正中线脐下3寸处）。
分组：第一组，关元、气海、左侧足三里；第二组，关元、气海、右侧足三里。
方法：选准穴位后，点燃药用艾条，分别对准第一组穴位，每穴悬灸10分钟，以各穴位皮肤潮红色为度。第二天用同样的方法悬灸第二组穴位。如此交替悬灸，连续三个月为一个疗程。休息一周，再继续第二个疗程。使用时注意力要集中，艾火与皮肤的距离，以受灸者能忍受的最大热度为佳。注意不可灼伤皮肤。
说明：关元、气海、足三里是人体强壮保健要穴，每天艾灸一次，能调整和提高人体免疫机能，增强人的抗病能力。成书于宋代的《扁鹊心书》中说：“人于无病时，常灸关元、气海、命关、中脘，虽不得长生，亦可得百年寿。” 特别是女士，艾灸此三个穴位后，神清气爽，容光焕发，全身特别是小腹部十分舒畅（此种感觉一般要连续灸半个月后才明显）。
美容
艾灸的美容与一般的化妆品美容，手术美容是两个不同的概念，一个是本质上的，另一个是表面上的。化妆品可以掩饰你的不足，手术可以改造你的结构，可以满足你暂时的虚荣心，但这些都无法给你真正的健康。因为健康而使你青春常驻，容光焕发，思维敏捷，反应灵敏，那又是另一种不同层次上的美。通过吃药，打针或者锻炼，你或许也可以或多或少地达到你期望的效果。但没有灸疗好，艾灸是驱散疲劳，恢复元气，补充体能，平衡阴阳的最有效的手段。 有很多女人脸上不光滑洁净，这往往是内分泌失调引起的，实际上还是阳能不足，而不是像一般所说的上火。有这么几种女性： 1、脸上痘痘长得成片的女性，往往有严重的带下病，“清热解毒”往往没有任何效果，因为她们的这种热往往是虚热，而不是实热，补充阳能尚且不逮，何况雪上加霜。所以艾灸是最佳的选择。 2、脸上长有黄褐斑的女性，往往肝肾亏虚，体质严重偏于酸性，用艾灸治疗，往往会出现意想不到的效果。 3、虚胖的女性，并不是营养过剩，但营养过剩不过是西医上的一个概念，中医里面没有这样的说法，如果哪个中医也这样瞎嚷嚷，那肯定个半吊子。即使是肥胖的小孩子，也往往并不是营养过剩，而是阳能不足，往往是因为在怀孕期间，父母还有不少的性生活，导致孩子先天不足，肝肾机能失衡，脾脏运化无力。虚胖女性则往往有崩漏暗疾，失血过多。太过肥胖往往是因为脾肾阳虚，太过瘦弱，则往往是肝肾不足。 4、乳头过早地颜色变暗淡，或者乳头凹陷的女性，往往严重肝肾亏虚，冲脉，任脉虚寒，有的甚至还有咳嗽的毛病。这些问题艾灸都有很好的效果。
常见病
治冻疮
穴位：合谷穴（位于手背第一、二掌骨之间，近第二掌骨之中点处）、足三里穴。
方法：在冻疮局部先揉按5分钟。选准穴位后，点燃药用艾条，对准已发或将发冻疮处，各悬灸3～5分钟，以局部皮肤潮红色为度。若冻疮在上肢或耳朵，必须加灸合谷穴3～5分钟；若冻疮在下肢，必须加灸足三里穴3～5分钟。用本法连续艾灸3天，冻疮不再复发。
治胃痛
穴位：中脘穴（位于腹正中线脐上4寸处）、足三里穴。
方法：选准穴位后，点燃药用艾条，在中脘穴、一侧足三里穴上各悬灸10分钟，以穴位上皮肤潮红色为度。胃痛可立即缓解。使用时要注意力集中。
说明：艾灸足三里穴能使胃痉挛趋于弛缓，胃蠕动强者趋于减弱；又能使胃蠕动弱者立即增强，胃不蠕动者开始蠕动。因此，除胃溃疡出血、穿孔等重症，应及时采取措施或外科治疗外，其他不论什么原因所致的胃痛，包括现代医学中的急、慢性胃炎和胃、十二指肠溃疡病及胃神经官能症等，若以胃脘疼痛为主者，用本法艾灸，均能立时止痛。
感冒：风池，大椎，风府，合谷，肺俞，列缺
急性支气管：肺腧，定喘，合谷
慢性支气管炎：肺俞，膻中，脾腧，膏肓腧，太渊，定喘，合谷，足三里
咳嗽：膻中，肺俞，膏肓，天突，风门，列缺，大椎，足三里，丰隆
支气管哮喘：定喘，肺俞，膻中
支气管扩张：孔最，尺泽，膻中
肺结核：肺俞，太渊，三阴交，膏肓腧，足三里，太溪
胸膜炎：肺俞，内关，期门，阴陵泉，侠溪，膻中
膈肌痉挛：中脘，足三里，内关，巨阙
急性胃肠炎：天枢，中脘，气海，上巨虚
腹痛：气海，中脘，内庭，脾腧，足三里，天枢
胃下垂：百会，足三里，中脘，梁门，关元
胃痉挛：天枢，中脘，梁丘，幽门
消化性溃疡：中脘，梁门，足三里，胃枢
肠梗阻：足三里，天枢，支沟，下巨虚
便秘：足三里，天枢，大横，大肠腧，支沟
失眠：涌泉，三阴交，内关，足三里，百会
贫血：足三里，关元
高血压：足三里，绝谷，曲池，血海
心绞痛：心俞，至阳，厥阴俞，膻中，少海，内关
无脉症：心俞，内关，太渊，厥阴俞
糖尿病：关元，太溪
脱肛：长强，百会，足三里
胆囊炎：阳陵泉，期门，日月，胆腧，太冲，足临泣
肝硬化：期门，中脘，足三里，水分，三阴交
遗尿：关元，足三里
尿潴留：三阴交，中极，膀胱腧
前列腺炎：阴陵泉，三阴交，气海，中极，会阴，腰阳关
前列腺增生（肥大）：关元，曲谷，肾腧，命门
阳痿：中极，关元，肾腧，命门
男性不育：气海，关元，三阴交，命门，足三里
遗精：中极，肾腧，三阴交，关元，志室
上热下寒：关元、神阙、 足三里、 血海、 曲池、太溪，每天灸一两个，或者选两个长期坚持
疏通脾胃：中脘
退热：大椎
角膜炎：丝竹空，印堂，风池，太阳
艾灸的禁忌
由于艾灸以火熏灸，施灸不注意有可能引起局部皮肤的烫伤，另一方面，施灸的过程中要耗伤一些精血，所以有些部位或有些人是不能施灸的，这些就是施灸的禁忌。古代施灸法，禁忌较多，有些禁忌虽然可以打破，但有些情况确实是应禁忌的。
1.凡暴露在外的部位，如颜面，不要直接灸，以防形成瘢痕，影响美观。
2.皮薄、肌少、筋肉结聚处，妊娠期妇女的腰骶部、下腹部，男女的乳头、阴部、睾丸等不要施灸。另外，关节部位不要直接灸。此外，大血管处、心脏部位不要灸，眼球属颜面部，也不要灸。
3.极度疲劳，过饥、过饱、酒醉、大汗淋漓、情绪不稳，或妇女经期忌灸。
4.某些传染病、高热、昏迷、抽风期间，或身体极度衰竭，形瘦骨立等忌灸。
5.无自制能力的人如精神病患者等忌灸。
注意事项
1.要专心致志，耐心坚持：施灸时要注意思想集中，不要在施灸时分散注意力，以免艾条移动，不在穴位上，徒伤皮肉，浪费时间。对于养生保健灸，则要长期坚持，偶尔灸是不能收到预期效果的。
2.要注意体位、穴位的准确性：体位一方面要适合艾灸的需要，同时要注意体位舒适、自然，要根据处方找准部位、穴位，以保证艾灸的效果。
3.防火：现代人的衣着不少是化纤、羽绒等质地的，很容易燃着，因此，施灸时一定要注意防止落火，尤其是用艾炷灸时更要小心，以防艾炷翻滚脱落。用艾条灸后，可将艾条点燃的一头塞人直径比艾条略大的瓶内，以利于熄灭。
4.要注意保暖和防暑：因施灸时要暴露部分体表部位，在冬季要保暖，在夏天高温时要防中暑，同时还要注意室内温度的调节和开换气扇，及时换取新鲜空气。
5.要防止感染：化脓灸或因施灸不当，局部烫伤可能起疮，产生灸疮，一定不要把疮搞破，如果已经破溃感染，要及时使用消炎药。
6.要掌握施灸的程序：如果灸的穴位多且分散，应按先背部后胸腹，先头身后四肢的顺序进行。
7.注意施灸的时间：有些病证必须注意施灸时间，如失眠症要在临睡前施灸。不要饭前空腹时和在饭后立即施灸。
8.要循序渐进，初次使用灸法要注意掌握好刺激量，先少量、小剂量，如用小艾炷，或灸的时间短一些，壮数少一些。以后再加大剂量。不要一开始就大剂量进行。
9.防止晕灸晕灸虽不多见，但是一旦晕灸则会出现头晕、眼花、恶心、面色苍白、心慌、汗出等，甚至发生晕倒。出现晕灸后，要立即停灸，并躺下静卧，再加灸足三里，温和灸10分钟左右。
10.注意施灸温度的调节：对于皮肤感觉迟钝者或小儿，用示指和中指置于施灸部位两侧，以感知施灸部位的温度，做到既不致烫伤皮肤，又能收到好的效果。
制作方法
艾灸疗法的主要材料为艾绒，艾绒是由艾叶加工而成。选用野生向阳处5月份长成的艾叶，风干后在室内放置1年后使用，此称为陈年熟艾。取陈年熟艾去掉杂质粗梗，碾轧碎后过筛，去掉尖屑，取白纤丝再行碾轧成绒。也可取当年新艾叶充分晒干后，多碾轧几次，至其揉烂如棉即成艾绒。
1．艾炷的制作
适量艾绒置于平底磁盘内，用食、中、拇指捏成圆柱状即为艾炷。艾绒捏压越实越好，根据需要，艾炷可制成拇指大、蚕豆大、麦粒大3种，称为大、中、小艾炷。图146。
2. 艾卷的制作
将适量艾绒用双手捏压成长条状，软硬要适度，以利炭燃为宜，然后将其置于宽约5.5厘米、长约25厘米的桑皮纸或纯棉纸上，再搓卷成圆柱形，最后用面浆糊将纸边粘合，两端纸头压实，即制成长约20厘米，直径约1.5厘米的艾卷。
3．间隔物的制作
在间隔灸时，需要选用不同的间隔物，如鲜姜片、蒜片、蒜泥、药瓶等。在施灸前均应事先备齐。鲜姜、蒜洗净后切成约2-3毫米厚的薄片，并在姜片、蒜片中间用毫针或细针刺成筛孔状，以利灸治时导热通气。蒜泥、葱泥、蚯蚓泥等均应将其洗净后捣烂成泥。药瓶则应选出相应药物捣碎碾轧成粉末后，用黄酒、姜汁或蜂蜜等调和后塑成薄饼状，也需在中间刺出筛孔后应用。
发展趋势
艾灸在健康消费和美容消费日益正成为人们保健消费的两大热点，并呈现四大趋势：
1、日常消费上升趋势
据《国家统计年鉴》资料显示，1997年居民健康消费占消费支出总额的5.9%。2007年居民健康消费占消费支出总量的8.7%。随着生活水平的提高，美容塑身消费在居民消费中所占的比重和总量也是越来越大。
2、注重保健趋势
1987年医疗消费与保健消费的比例大约为9.8:0.2，2007年医疗消费与保健消费的比例则大约为7:3。显而易见，随着生活水平的不断提高，人们的保健意识也已越来越高，健康消费已由原来只是注重“有病治病”的阶段，发展到了开始注重“无病防病”的阶段。在美容领域，人们的消费习惯也已由原来只注重外部保养，发展到了内调外养、内外兼修的新境界。
3、绿色医疗趋势
绿色医疗就是指既能治好人的病症，又不伤害人的身体的医疗方法。随着文明的不断进步，人们已认识到抗生素在解除人类病症的同时，也对人体的健康带来了巨大的伤害。而有着几千年历史的中医传统疗法，如一碗汤，一根针，一柱灸等等，恰恰正是绿色医疗的典型代表。以中医传统疗法为核心的绿色疗法，正被越来越多的人关注和应用，成为一种世界性趋势。同样，化工合成型美容产品也正在逐渐被生物型美容产品所取代。
4、养生保健流行
养生保健是未来人类生存发展的必然趋势，有病才去治病的被动理疗概念慢慢被淘汰，而积极预防、平常养生保健、真爱生命已成为趋势。这也正符合中医的“不治已病治末病”的预防理念。养生保健已经形成一种新兴的产业，是前途无量的自然产业。它的发展决定一个民族的盛衰和繁荣，它的市场前景是无限的！
由此可见，艾灸养生在国内有着极好的群众基础和文化背景，有着很好的市场发展前景，艾灸养生也将成为保健养生行业的主导。
灸后反应
1、 艾灸后常常会有疾病加重的反应，这是正邪交战的正常现象，我们人体是个整体，这里有阴阳之分，不可能只允许正气存在而把邪气都驱逐。那么病邪在体内寄居很久，他也不会轻而易举的乖乖就范。所以这时候就免不了有反应，你用艾灸的方式激发正气想把我赶出，那么我就先顽强抵抗。这时的正气不足，而邪气旺盛的时候，当然你会有各种不适反应出来。当你逐渐艾灸，体内慢慢累计了很多正气的时候，这时的病邪就会逐渐地赶出体外了。
2、 失眠：艾灸后常常会有失眠的症状，如果出现初次艾灸后失眠，也是一种反应，此时的失眠，多很疲乏无力，或嗜睡。但经过一段时间的艾灸后，这时如果睡眠很少，但不会出现疲乏无力的现象，反而因为艾灸，而显得精力充沛。此时，不要因为睡眠时间的不足而烦恼，也不要刻意用安眠药来凑够睡眠的时间，主要看你自己的精力是否充足，灸中脘还会很快改善脾的功能。
艾灸的走窜现象，有时候我们艾灸中脘，会有肝区不适，或会有胃脘部不适，这很有可能你的肝有隐患或你的胃有疾病，艾灸就会主动帮助你去调整，这就是艾灸的通窜功能。所以说，我们的身体有一个自我调整的功能，只要你调动的好，这些都会起来工作。假如你艾灸关元穴，也许会反应出你妇科方面的隐患或前列腺方面的问题或生殖系统的一些疾患 。人体“阴阳”的升降是有其固定的规律的，元气逐渐充足了，“阴阳”就必定按照其规律运行，该升的就自然会升，该降的就自然会降，根本就不必用人为的方法去调动升降。
3、 艾灸的上火现象，很多人艾灸后会出现口干舌燥，这也是艾灸的一种反应，这种现象表明阴阳正在调整，阳不胜阴，这时要多喝白开水。此时患者会觉得喉咙异常干痛，这是病邪(寒邪)逐渐外发时的必然症状(病邪被驱赶到哪里，哪里就会出现西医所谓的炎症，此时许多中医专家都会任认为灸过火了，会立即停止治疗，使得功亏一篑)。
4、 艾灸后身体出现类似过敏的现象，有很多人艾灸后身上出现很多红疹的现象，此时多以为是过敏了，其实，这些表现出来的症状，都是真阳元气驱赶寒邪外出的表现。也是病邪在体表的反应。如果此时停灸，病邪还会入里，侵蚀脏腑。如果此时皮肤表现严重，可以用放血疗法使邪出有门。可以在大椎、足太阳膀胱经的腧穴还有委中穴放血，给病邪以出处。
5、 艾灸后的精神反应：有很多人会出现类似抑郁症的现象，这时可以找人倾诉，可以到狂野处大哭或大喊，一定要发泄出来，不要郁闷在心，免得徒增新疾。
所以在艾灸期间，一定不要食辛辣刺激性食物、不要过饥过饱、不要房事，要吃清淡的食物，还要保持心情愉悦，多到户外运动或散步，光艾灸不锻炼 也是不行的。要每天至少保持30分钟的锻炼，才能达到更好的疗效。
常见规格
艾条的规格有：直径、长度、艾绒纯度、中药成份、艾叶陈放年份、艾碳粉、重量等
直径：艾条直径在4mm~50mm之间。最常见的直径为18mm的。
长度：艾条长段在2mm~300mm之间。最常见的长度为200mm。长度小于80mm的艾条，可称艾柱、艾段。
艾条分辨
艾条质量的优劣决定着治疗效果的好坏，质量好的艾条取决于如下几个条件:生长产地、采摘时间、制作工艺、储藏年限。
一、产地：艾草在我国大部分地域均有生长，如以长江南北来划分可以分为大叶艾和小叶艾。长江以北为大叶艾，这种艾叶厚而宽绒毛多，艾绒纤维粗产量高，气味芬芳，火力柔和。大江以南的艾为小叶艾，叶小而薄，产量低，烟大火烈，产量低。好的艾绒多采购北方的艾叶制绒。
二、采摘：艾叶采摘的时节必须在每年端午的前后择艾而采，故人云：端午时节草萋萋、野艾茸茸淡着衣。这个时节是艾草生长的最旺盛期，有经验的采药人会采取长得像人型的艾叶。或在采艾的前几天将看到的艾草用脚压倒，到采摘的时候只采摘又能站立起来的艾草叶子，这样的艾才具有强大的生命力，用它制成的艾绒治疗的效果威力才够大。
三、制作：制绒在整个工序中最为重要，古人多为手工制绒，现代均为机械制绒，这在治疗的效果上有着很大的差异。古人手工制绒首先将上好的艾叶与草木灰兑水搅拌成胶泥状，然后将艾叶泥制成饼状，晒干封存，使用时取出一饼双手反复搓揉，筛去灰梗再反复搓揉即成棉絮状的艾绒，手工制绒有生气，所以过去都用此法。
四、储藏：本草中讲用艾者当用陈艾，孟子在其著作中也讲到这个问题，他讲：七年之疾，当求三年之艾。艾的储存的目的，主要是通过长时间的储存将其燥气化掉，其灸火就会更柔和舒适。艾条，这已经不错了。
具备这四点后如法制作的艾条，在色、质、味、烟、火上与一般艾条便截然不同了。
色：绒色土黄或金黄无当年艾的绿色。
质：艾条整体挺拔结实不松软，绒体柔软无枝梗杂质。
味:老艾条的气味芳香，无有当艾的青草味。
烟：艾烟淡白不浓烈不刺鼻、气味香。好艾条，气味浓而不呛，艾烟淡白，还有一股清新。劣质艾条，艾的气味较淡，非常刺鼻，燃烧的杂质成分所产生的烟雾对人体健康有危害。
火：火力柔和不刚烈，渗透力灸感强疗效好。
副作用
1、艾灸的副作用主要表现在错误的判断了身体的体质，错误的选择了施灸的穴位，从而造成的身体的不适，经过正确的方法指导是可以调节过来的。
2、艾灸具有效果明显、简便易行、经济实用的优点,几乎没有什么毒性和副作用,只要操作方法得当，穴位掌握准确，对人体一般不会产生不良反应。艾灸为身体补充阳气，尤其适用于阳虚体质。
3、艾灸有补泻的作用，对于阴虚火旺热症体质的人，要先从泻法开始，滋阴的同时再调理阴阳的平衡。也就是施灸的穴位和方法有所不同。
4、如果操作不当，也可能会产生不适，就会被理解是所谓的艾灸的副作用，建议应该到专业的地方进行指导。比如专业的艾灸养生馆。
5、艾灸是一种物理和药理结合的中医疗法。是绿色自然疗法，起源于中国古代，是艾草制成的艾绒燃烧来治病养生的方法。
6、 但由于体质和症状不同，开始施灸可能引起 皮肤潮红、灸泡、灸疮、 口渴、发热、疲倦、口干、全身不适等反应，一般不需顾忌，继续施灸即能消失。
7、长期使用，或者频繁使用艾灸，会对肺部造成不良影响，造成肺大泡等。
治疗器具
艾灸时候所需器具大致分为以下7类：
1、工艺品、风水道具艾灸器：葫芦灸(福禄灸）。
2、竹制艾灸盒 艾灸盒主要分为：单孔，双孔和多孔等。
3、随身灸：随身灸主要以其型号来区分温灸棒温灸盒。
4、火龙灸：主要分有木盒和金属罐之分，如玉石灸，就是以玉石制而成的。
5、新型艾灸器：外部医用硅胶，内部为陶瓷胆，圆柱形，单孔，可以灸多穴位。
6、柱式温灸盒：主要分单柱温灸盒与双柱温灸盒等。
7、立式艾灸器：主要分单头立式艾灸器和双头立式艾灸器等。
8、理疗灸：特制棉布裹特制铁盒燃烧艾柱，灸其患处。
9、新铺灸：特制木盒，底铺姜泥，上铺艾绒，可灸全身。
最佳时间
中医专家指出，最适合进行中医艾灸疗法的季节就是夏季。因为夏天穿衣少，即便不去医院，自己在家艾灸也非常方便，不像冬天在家脱了衣服施灸容易受凉。而且天气热，人体对温度就比较敏感，不容易被烫伤。最重要的是夏天施灸符合中医“冬病夏治”的理论。
中医认为，阳虚、气虚人群更适合进行针灸疗法。生病的人大多属于阳虚体质。艾叶是温性的，属于纯阳之物。艾灸能够温通经络，祛除寒湿，补益人体阳气。夏天又正好是自然界阳气最重的时候，两者的阳热合在一起，温补的作用更强。所以在夏季大自然阳气最盛的时候艾灸，补益的效果能够达到最佳。
最佳灸量
艾灸应该考虑天时、地理、气候等因素的影响来定灸量，如冬天灸量宜大，才能祛寒通痹，助阳回厥;夏季宜少灸或轻灸，才不会造成上火伤阴。北方风寒凛列，灸量宜大;南方气候温暖，灸量宜小。
不同的年龄、体质和性别，其阴阳气血的盛衰及对灸的耐受性也是不同的。老年或体弱的人使用保健灸，灸量宜小，但须坚持日久;
而壮年者随年龄由小至大而递增壮数。
至于灸的程度，施灸后应以自觉温热舒畅，直达深部，经久不消，停灸多时，尚有余温，才算到家。《医宗金鉴》认为：“凡灸诸病，必火足气到，始能求愈。然头与四肢皮肉浅薄，若并灸之，恐肌骨气血难堪，必分日灸之，或隔日灸之，其艾炷宜小，壮数宜少。有病必当灸巨阙、鸠尾二穴者，必不可过三五壮。背腰下皮肉深厚，艾炷宜大，壮数宜多，使火气到，始能去痼冷之疾也。”因此，不管灸治哪个穴位，都要“足量”，热力要能够深入体内，直达病所。为了防止施灸时出现的痛苦，提出可以隔日灸，还视病情的深浅轻重、穴位的位置来决定艾炷的大小和壮数。
艾灸完艾条没有用完如何处理：
艾条最好不要截断，那样很浪费，熄灭的办法最好不要用水，不然下回使用要等很久。我介绍一种既安全又省事的方法：找一个二两装空小酒瓶，想熄灭艾条时，把艾条燃烧的部分直接放入瓶口，两分钟很快就熄灭，下回想接着用的时候也很好点燃。方的瓶子不会滚动，也很稳。所以很安全。
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