锦囊就是用绸、缎、帛等做的袋子，在古代用来装信函，相当于现在的信封。锦字本身就是指好看的或质量好的绸缎帛等，例如锦上添花、锦绣河山等中的锦字。

锦囊又称香囊，是古代中国劳动妇女创造的一种民间刺绣工艺品。是以男耕女织为标志的古代中国传统文化的产物，是越千年而余绪未泯的中国传统文化的遗存和再生。在民间，端午节有佩戴香囊的习俗。

词语解释

(1).用锦制成的袋子。古人多用以藏诗稿或机密文件。

《南史·徐湛之传》：“以锦囊盛 武帝 纳衣，掷地以示上。”

《新唐书·文艺传下·李贺》：“每旦日出，骑弱马，从小奚奴，背古锦囊，遇所得，书投囊中。”

宋 苏舜钦 《送王杨庭著作宰巫山》诗：“落笔多佳句，时应满锦囊。”

《花月痕》第四回：“忽奉令箭一枝，锦囊一个，内固封密札。”

(2).借指诗作。

宋 杨万里 《云龙歌赠陆务观》：“金印斗大值几钱？锦囊山齐今几篇？”

清 赵翼 《周长庚邂逅山塘具述倾注之意答诗志愧》：“锦囊幸免遭投厕，红袖知谁肯拂尘。”参见“ 锦囊佳句 ”。

(3).吐绶鸡的别名。

明 李时珍 《本草纲目·禽二·吐绶鸡》：“﹝吐绶鸡﹞《古今注》谓之锦囊。”

相关名词

锦囊妙计

典故

“锦囊妙计”是一条尽人皆知的成语，大家也知道它的出处。古典名著《三国演义》第五十一回中，东汉建安十三年（公元208年）赤壁之战后，曹操为曹仁留下了锦囊妙计，曹仁凭曹丞相的妙计大败东吴周瑜。第一百零五回标题是“武侯预伏锦囊计，魏主拆取承露盘”，说的是诸葛丞相预测自己去世之后魏延会造反，为平定魏延的反叛而留下了锦囊妙计。为什么要把妙计放到锦囊里？

探源

关于汉代的书信封缄制度，东汉大学者-蔡邕《独断》中说：“凡章表皆启封，其言密事得皂囊盛，亦用绿囊。”这里说的皂囊是黑色的锦囊，绿囊是绿色的锦囊，秘密的奏章信函文书等都要放到锦囊内密封起来。这样看来，锦囊就是装重要内容的信封吧。

古代在纸张未发明或未普及的时候，文书大多是写在竹简（古代称“简”）或木简（古代称“牍”）上的。传输的时候，把简牍文书捆扎或以囊盛装，在封口处以绳扎之，以泥团封护，并在泥团上按公私玺印。这样一来，就可以起到信用标识和保密的作用。这种封缄的泥团，被称为封泥，封泥又分为封货物和封文书两大类别，在这里只探讨封护文书的类别。封泥在春秋战国时代到魏晋南北朝时代都有广泛的应用，到纸张广泛应用之后，才发展到今天的钤印于纸的习惯。封泥自清代道光年间至今陆续出土，前人及今人对此进行了大量的研究及考证。

中国古代的四大发明之一造纸术传为东汉蔡伦在元兴1年（公元105年）发明的。《后汉书》卷七十八宦者列传中写到“自古书契（注释：泛指文字）多编以竹简，其用缣帛（注释：缣为细绢，缣帛泛指古代写字，画画用的白绢）者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树皮，麻头及敞布，鱼网以为纸。” 造纸术发明以后，至到魏晋时代的一段时期依然沿用以简犊为书信，以封泥封缄的习惯。我国至今发现的最晚的封泥是1957年西安唐代长安大明宫出土的唐代一百六十多枚封泥，这批封泥更大的可能是封货物用的，但同时说明了封泥制度一直延续到唐代。

信函

来历：据考证古代的信函，是写在比较宽的竹简（或木犊）上的，称为函，也就是今天信函的“函”字的来历；写完后，上面再盖一枚同样宽度的竹（或木）片，称为“检”；如信的内容较多，“函”上写不完的话，也可继续写在“检”的背面。“检”的正面也就相当于今天的信封正面，在“检”上题书收发人的地址称谓等，叫做“署”，也就是今天的署名的“署”。那么古代是用什么来密封信函的呢？在西汉出现了上部刻有缺口或凹陷方槽的“检”，这种“检”既可以有效地防止封泥的脱落，又在下部留出题署的空间。在刻有缺口或凹陷方槽的地方，以绳结实地捆扎后，填上软泥，钤上印章，这样就密封好了。《说文解字》中的“检”字，徐铉注释：“书函之盖三刻其上绳缄之，然后填以泥，题书其上而印之也。”