高加索山脉（英语：Caucasus Mountains，俄语：Кавказские горы，格鲁吉亚语： ，亚美尼亚语： ，阿塞拜疆语：Qafqaz）。其最高峰为厄尔布鲁士峰，其海拔为5642米（18510呎），同时也是欧洲第一高峰。

高加索山脉主轴分水岭为南欧和西亚的分界线。位于黑海与里海之间。呈西北-东南向横贯格鲁吉亚、亚美尼亚和阿塞拜疆3国。属阿尔卑斯运动形成的褶皱山系。长约1200千米，宽200千米，山势陡峻，海拔大都在3000米～4000米。大高加索山脉是亚洲和欧洲的地理分界线，从黑海东北岸，即在俄罗斯塔曼半岛至索契附近开始往东南偏东延伸，直达里海附近的巴库为止。 而小高加索山脉则几乎与大高加索平衡排列，两者由隔开了科尔基斯和库拉-阿拉斯低地的苏拉姆山脉所连接。 在小高加索山脉东南方矗立着塔雷什山脉，是厄尔布尔士山脉的西北部分。 小高加索山脉和亚美尼亚高原构成了外高加索高地。

山脉北侧称前高加索（或北高加索），属温带大陆性气候，冬季气温可降至－30℃，夏季又高达20℃～25℃，年降水量200毫米～600毫米，中西部多于东部；山脉南侧称外高加索（或南高加索），属亚热带气候，西部降水量多于东部，约1200毫米～1800毫米。主要矿藏有锰、铅、锌，石油和天然气更为丰富。北麓多矿泉，多辟为疗养胜地。北高加索属俄罗斯联邦；外高加索分属格鲁吉亚、亚美尼亚和阿塞拜疆三国。 主要河流有库拉河、库班河等。

地质

高加索山脉是两洲分界线。位于黑海、亚速海和里海之间。北邻东欧平原，南抵伊朗、土耳其边境。是一个由大、小高加索山脉及由库马—马内奇低地等组成的庞大山系。构造上属新生代阿尔卑斯褶皱带。 地形以高山、高原为主。自北而南分成几代阿尔插斯褶皱带。地形以高山、高原为主。自北而南分成几列平行的地形单元：库马—马内奇低地、斯塔夫罗波尔高地和黑海沿岸低地；大高加索山脉；科尔希达低地和连科兰低地等；小高加索山脉。大高加索山脉为年轻褶皱山地，全长1200多公里，分东、中、西三段。东西两段山地较低，一般在海拔4000米以下；中段窄而高峻，许多山峰在海拔5000米以上，冰川地貌发育。

群峰高耸

大高加索山脉全长1200公里，可分为东、中、西三段。东、西两段山势较 低，一般海拔在4000米以下，山体宽度为200公里左右；中段山体较窄，山势高峻，许多山峰海拔在5000米以上，山上气候寒冷，终年积雪高加索山屹立在欧亚两洲之间，西濒黑海和亚速海，东临里海，是欧亚之间的天然界限。

高加索山脉的很多山峰都是很高大的，许多山峰的绝对高度超过了海拔5000米，超过了西欧的最高峰—勃朗峰。其中，简称“厄峰”的厄尔布鲁士峰，是大高加索山群峰中的“龙头老大”，高达5633米，它位于高加索的中央，在群山环伺之下，显得出类拔萃、卓尔不群。由于位处高纬度地带，高加索山积雪和冰川对地形的侵蚀很强烈，巨大的冰斗耸立于山腰，成了薄如刀刃的山脊，颇有“倚天宝剑”的神韵。

在山顶处，积雪堆压着群山，又形成一条连绵的飘带，沿山脊起伏几公里，在阳光照耀下，颇为壮观。而在古冰川的底部，细流常常汇集成碧波荡漾的圆形湖泊，景色绮丽迷人。

著名的西高加索山保护区位于高加索山脉的最西端，1999年被遴选列入《世界遗产目录》。它位于黑海东北50公里处，部分地区与世隔绝，只有乘直升机才可轻松到达，是欧洲尚未受到人类干扰的少有的几座大山之一。

气候

气候地区差异明显：大高加索山以北的北高加索属温带大陆性气候；以南的外高加索属亚热带气候。

生态

高加索山脉自西北向东南延伸，形成大高加索和小高加索两列主山脉，包 括山麓地带在内占地44万平方公里，是个自然生态多变化的地区。

大高加索山自然景观的垂直变化十分明显：1200米以下为阔叶林；1200米~2200米为针叶林；2200米~3000米为亚高山和高山草甸；2600米~3500米为高山苔原；3000米~3500米以上为高山冰雪带。

西高加索山的植被呈典型的垂直分布，从山路到山顶依次生长着落叶林、冷杉、白桦树、高加索杜鹃和灌木丛等。人迹罕至的这里也是动物的天堂。棕熊、高加索鹿、狍、欧洲野牛、岩羚羊、水獭、黑鹳、金鹰、短趾鹰在此自由自在地生存着。西高加索最使人惊叹之处要数光怪陆离的昆虫世界，记载表明该地有2500种昆虫，但实际上的数目比记载的两倍还要多。

地理环境

大高加索形成了独特的自然地理区，其景观垂直地带性非常明显，山地森林和高 山景观交错纵横，它主要是由主脉、前缘山脉和横向山脉以及屹立在高耸地区的支脉组成这条山系全长1200公里，从黑海与亚速海之间的塔曼半岛开始.呈西北-东南走向，一直延伸到里海的亚毕什伦半岛，面积达14.5万平方公里。它可以分为轴心地带、北坡和南坡，而整个山脉常常分为三个部分，即西高加索，中央高加索以及东高加索，其间以厄尔布鲁斯山和卡兹别克山为界。

高加索山系形成是由于第三纪发生的阿尔卑斯山造山运动。大高加索北坡山麓开始缓缓向上，经过一连串斜坡平原及小山丘，到达主山岭，与陡峭的南坡形成了鲜明的对比。

中央高加索是大高加索山系中最高的部分，冰川分布也最多。分水岭山脉和侧翼山 脉的许多山峰绝对高度超过5000米，大都超过西欧的最高峰—勃朗峰。积雪和冰川对地形的浸蚀作用非常强烈，巨大的冰斗耸立于山腰，有的还形成了薄如刀刃的刀脊。顶部是峰状，积雪堆压着群山，形成了一条连续地带，沿山脊起伏几公里。古冰川底部常常汇集成碧波荡漾的圆形湖泊，景色绮丽迷人。

西高加索的高度比中高加索要低，而东高加索却比它要高得多，它的许多山峰高达4000米以上。由于这里的冰川作用比较小，冰川积雪地貌形态发育不完全，古地形破坏比较严重，岩石比较容易风化，易被流水冲刷，冰斗湖几恶没有，一阵暴风雨过后，常常会导致破坏性很强的山洪暴发。

冰河

高加索山脉的冰河多达1500多条，流域面积达2000平方公里。大高加索山不仅成为气侯的天然屏障，而且是交通的天然屏障，惟一横贯山脉的汽车公路乔治亚军事公路， 长达207公里，是沿着古老的入浸路线并利用天然峡谷修筑而成。1799年全线开放通行，其他两条向西的公路是军事奥赛梯公路和军少苏阵密公路。汽车无法从这两条路穿过中央山脉。

高加索是一个矿产资源非常丰富的地区。20世纪50年代，巴库、格罗兹斯尼及科普油田曾经是前苏联石油的主要来源。斯塔罗波附近的煤气也是前苏联天然气的主要来源，有管道直接通往莫斯科和彼得堡。大高加索南部支杜利锰矿的蕴藏量高达世界第一，还有亚美尼亚的铜矿也非常有名。

不管怎样高加索山区已经成为著名的旅游和疗养胜地。这里的自然风光优美迷人，吸引着不少来自世界各地的游人。每年10月5日巴库都要举行“高加索的旋律艺术节。许多活动极具地方色彩，体现着当地的民风民俗。高加索还是滑雪爱好者的理想去处，爱好高山滑雪的游客可在每年的1月~3月份到高加索山区的埃里布鲁斯基和多巴巴伊等地，那里有设备齐全的滑雪场，能为游客提供各种各样的服务。游客可以在那里大显身手。体验一下那瞬间滑行带来的一份惊喜和惬意。

高加索山区最著名的游览胜地当然要数索契和大高加索山脉。索契风景秀丽，环境优雅。它北依大高加索山脉，是旅游和疗养胜地。 站在市郊的大阿洪山上，可以环视白舌皑皑的大高加索群山。著名的疗养点马采斯塔矿泉早在古罗马帝国时期就非常有名，它的矿泉水具有神奇的医疗效果。苏呼米依山临海，林木茂盛，名胜古迹众多。

在苏呼米近郊有一座城堡遗址，它是以统一格鲁吉亚各公国的第一代皇帝巴格塔拉三世命名的。离城4公里处还有一道著名的克拉苏里墙，类似于中国的古代长城，它穿山越岭，绵延起伏，颇为壮观。此外，在奥恰姆奇列飞还有一处石窟群，其中最有名的长达两公里。

传说故事

中央山岭南部有一块由一连串河谷组成的纵谷，隔开了大高加索和小高加索。这条谷始于西北方黑海边缘科尔奇斯沼泽地。这片沼泽地和一段美妙动听的希腊传说有关系，这就是伊阿宋远征寻找无价之宝—金毛羊的故事。

传说金毛羊是一头浑身长满纯金羊毛并有双翼的公羊，是神的使者赫尔墨斯赠给涅菲勒的礼物。佛里克索斯为了逃避后母伊诺的陷害，骑着金毛羊逃到了科尔奇斯，受到了国王埃厄忒斯热情款待。他为了感谢神的保佑，杀了金毛羊，献给了宙斯，并把金羊毛赠给了埃厄忒斯。国王将金羊毛钉在了战神阿瑞斯圣林中的一棵橡树上，并让一条永不睡觉的巨大毒龙守护着。

当时全世界的人民都知道金羊毛是无价之宝，都想得到它，但是许多人都为此付出了生命。伊阿宋答应了叔父的无礼要求，决定去科尔奇斯寻找金羊毛，并得到了许多英雄的赞助·他们也纷纷来到了“阿耳戈”号，决定与伊阿宋一起去寻找金羊毛，建立赫赫功勋。经过长途跋涉，历经千辛万苦，伊阿宋和他的同伴们到达了科尔奇斯，并向国王埃厄忒斯说明了来意。国王没敢当面拒绝伊阿宋提出的要求，他想寻找时机杀死伊阿宋及其同伴。这时神后赫拉和爱神阿佛洛狄忒帮助了伊阿宋，使国王的小女儿美狄亚燃烧起爱情之火，使她迷上了伊阿宋，这样她就能主动帮助伊阿宋。夜深人静的时候，美狄亚直潜入了伊阿宋的住处，把国王的毒计告诉了伊阿宋。在美狄亚的帮助下，伊阿宋战胜了口中吐火的火牛和武士，进入了战神阿瑞斯的圣林。

这里古树参天，不透一点阳光，在昏暗中闪烁着点点金光，那是金羊毛发出的光芒。国王回去后，隐藏在林中的美狄亚走了出来，他们在林中又遇见了独自散步的小王子阿布绪尔托斯，他们决定把他带走作为人质。他们继续向林中深处走去一棵橡树上挂着金光灿烂的金羊毛，如同光芒四射的朝阳。那条凶猛的巨龙正守卫着它，美狄亚施展魔法使巨龙昏昏睡去，伊阿宋从树上摘下了金羊毛，金羊毛的光辉照亮了林间小路。伊阿宋带着这人间宝物，飞快地向大船奔去，众英雄立刻扬起了船帆，一起用力划桨，“阿耳戈”号如箭一般地航行着。国王闻讯后，率领舰队从后面追来了。形势十分危急，美狄亚念起咒语，将她的弟弟小王子用刀刺死，又砍成数段投入海中，国王只好收敛尸体，无法追赶。这样，伊阿宋获取了金羊毛，杀死了得夺王位的佩列阿斯，父亲埃宋重新登上了王位。

这个故事在荷马时代以前就在民间流传着，后世不少作家常常以这个故事为题材进行创作。或许这个故事已经算不了什么，但是它却将小高加索地区蒙上了一层神秘的面纱。

科尔奇斯沼泽地越过苏拉米隘口后，谷地沿库拉河河谷继续向东南行，一直到达里海岸边的库拉一阿拉斯平原。小高加索的西北一东南走向并不像大高加索那样界限非常分明。小高加索包括一系列低矮而且多褶曲的山脉，并与土耳其和伊朗附近的山区相连接。大高加索北坡有山麓草原，接着是森林草原及森林地带，再往上是高山草原，最高就是永冻冰雪地带。