王尔烈是清代乾隆年间著名的才子，他16岁成名，26岁中童试，44岁中殿试第二名。最后还进入了翰林院，成为了嘉庆皇帝的老师，在民间一直有许多关于他的传闻。传说中，王尔烈小的时候，有一次在某寺庙里边玩耍。有一个在井口汲水的小尼姑，因为看一个小和尚在船中打浆靠岸，每一浆都正好打在他自己的影子上，于是出了一个上联：和尚撑船，篙打湖心罗汉。
小和尚搔头为难，明明知道对方在嘲笑自己，但是苦于腹中空空，没有办法去对出下联。王尔烈上前一望，正好望到那小尼姑低头弯腰，向井中汲水，井绳将少女的水中倒影与她本人连在了一起。于是替小和尚作答道：佳人汲水，绳牵井底观音。小尼姑回头一看，眼前是一位翩翩少年公子，顿时脸一红，就跑开了。
除了上面的对联故事，王尔烈还有另一个对联故事。是讲他很小的时候上私塾，他的老师崔璨曾经出过一个上联：天作棋盘星作子，谁个敢下？这个上联眼界颇大，口气很张狂，却没有难倒年纪小小的王尔烈。只见他嗖地一下站起来，朗声作答道：地为琵琶路为弦，孰家能弹？还有一次，小尔烈在雪地里玩耍，忽然来了一个商人，指着他的衣服就出了一则上联说：穿冬衣，戴夏帽，胡度春秋。小尔烈哼了一声，回答道：走南方，窜北地，混账东西。
现在，我们再把话题说回王尔烈本身。小小年纪的他，学问为什么这么大呢？其实除了天赋高，他能如此出色与他的家学渊源也离不开关系。他的父亲王缙，与《红楼梦》作者曹雪芹的父亲，原是至交。王尔烈家先后一共出了三十多名进士，他后来更是进宫当了翰林，还曾经当过嘉庆皇帝的老师。
八十年代，中央电视台曾经播出过一部以他为主角的电视剧，名字叫《木鱼石》。故事中的王尔烈，不仅才高，而且胆大。乾隆因为他的学问好，有意聘请他教自己的儿子嘉庆。没想到，嘉庆仗着自己是太子，调皮捣蛋，根本不尊重他。王尔烈急了，就抽出一方戒尺，打了几下嘉庆的手心。嘉庆哭着说：你敢打我？我可是太子，我要告诉我父皇去！王尔烈就说：就算你老头子来了，我也照打不误！结果，乾隆刚好走进来听到他这一番话。
乾隆就黑着一张脸问王尔烈：你刚刚说什么“老头子”？是在骂我吗？王尔烈灵机一动，回答：都是尊称。道家始祖叫李耳，我们就叫他老子。头，是群龙之首！所以皇帝就叫“老头子”，没错了！乾隆听了哈哈大笑，虽然知道他在胡扯，但是也不想和他计较了。这则故事虽然是假的，不过也从一个则面表现了王尔烈这个大才子，狂放不羁的个性。
后来，王尔烈还利用寻找“木鱼石”，教育当时还是太子的嘉庆，怎么样做一个仁德的君主。在真实历史上，王尔烈在乾隆朝为官之时，曾经参与四库的编修。因为诗才高，他在五十岁的时候汇集了一般文人朋友，举办过“千诗会”，并把会上得来的诗篇收录成书。到了嘉庆四年，王尔烈已经位列“九卿”，七十二岁高龄致仕，回到了他自己的家乡，从此就在正史中消失了。
民间传说中，王尔烈除了事业成功，姻缘也十分美满。据说他的妻子，因为家庭的原因，中间一度出家为尼，后来他们再相遇，她就还俗嫁给了他。就不知道，他的这位妻子，和前文提到的小尼姑是不是有一些渊源。
