“覆巢之下，焉有完卵?”这个“巢”字读作cháo,本为象形字。①是甲骨文的形体，其下为树木之形，上部为鸟巢形。②为金文的形体，与甲骨文形体相似。③是小篆的形体，其上部像巢上有三只鸟的样子。④为楷书的写法。
《说文》：“巢，鸟在木上曰巢。”这是根据小篆的形体而想像出来的，甲骨文和金文本无三鸟之形。“巢”字的本义就是“鸟窠”，如《诗经·召南·鹊巢》：“维鹊有巢，维鸠居之。”“维”字为语首助词。诗的大意是：喜鹊把巢筑好，而斑鸠飞来住上。由“鸟巢”可以引申为“敌人或盗贼藏身之地”，如《新唐书·杜牧传》：“必覆贼巢。”也就是说：一定要端了贼寇的老窠。古代有一种乐器，其下部像鸟巢的形状，所以也称为“巢笙”，如《尔雅·释乐》：“大笙谓之巢。”
——左民安《细说汉字》
扩展阅读
象形字。商代文字作、(《甲文编》444页，“漅”字所从)，像树上有鸟巢。巢形之演变序列为：(商代文字所从)
(同前)
(字形1所从)
(字形3所从)
(字形5所从)
，是楚国文字的特殊写法(参见木部“樔”字条)。《说文》小篆所从作
，系字形讹变。本义是鸟窝。《说文》：“巢，鸟在木上曰巢，在穴曰窠。”《诗·召南·鹊巢》：“维鹊有巢，维鸠居之。”也指上古未有房屋之前人在树上的住处，或其他动物在树上做的窝。《韩非子·五蠹》：“上古之世，构木为巢以避群害。”《汉书·五行志中之上》：“长安城南有鼠衔黄蒿、柏叶，上民冢柏及榆树上为巢。”引申指做窝。《庄子·逍遥游》：“鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。”（冀小军）
——李学勤《字源》
