破格晋升的海战将星德雷克(1540年～1596年)
英国著名海盗，海军上将。出生在英国西南部德文郡的一个自耕农家庭。由于家境贫寒， 13岁起到船上当水手。25岁时跟随表兄、海盗巨头霍金斯往返于非洲和加勒比海之间从事奴隶贸易。1572年，德雷克自立门户，开始新的航海冒险。1573年春，率领英国海盗在巴拿马地峡几次袭击西班牙的骡马运输队，抢劫了足足 5吨黄金和许多贵重珠宝。当年8月回到扑次茅斯时，受到空前热烈的“欢迎”。
1577年 12月，为了袭击西班牙在美洲太平洋沿岸的殖民地，德雷克在英国王室支持下，率领 160余人分乘 3艘武装船只和两艘补给船从扑次茅斯出发，开始了历时 3年的环球航行。船队横越大西洋，沿美洲巴西海岸南行，穿过麦哲伦海峡，到达南美太平洋沿岸。由于沿途征战和狂风恶浪的袭击，此时德雷克率领的舰船仅剩“金鹿”号了。经过调整，他们沿智利海岸向北航行。在这里，德雷克洗劫了所有过往的西班牙商船和港口。1579年 7月，德雷克乘坐“金鹿”号横渡太平洋，穿过印度洋，绕过好望角，进入大西洋，于1580年 9月 26日载着 56名幸存者和价值 50万英镑的金银财宝回到了扑次茅斯港。英国女王登上“金鹿”号，庆贺远征胜利，并授予德雷克以“爵士”称号。
1587年初，英国女王获悉，西班牙正准备派出一支强大的“无敌舰队”攻占英国，遂命令德雷克率领一支皇家与海盗的联合舰队，在扑次茅斯港待命。为了阻止和破坏西班牙舰队的集结与备战，德雷克于4月 19日率领舰队出其不意地袭击了加的斯海湾，摧毁和俘获西班牙船只 37艘。接着，又率舰队闯入西班牙舰队的预先集结地里斯本，于 5月 10日再次偷袭了港外的舰船，使其蒙受重大损失。随后，又率舰队摧毁了圣维森提角西班牙的渔船、货轮和港口设施。此次出击行动，打击了西班牙舰队，为英国赢得了战争准备的时间。因此，英国女王破格提升德雷克为海军中将。
1588年 7月，英国舰队与西班牙“无敌舰队”在英吉利海峡发生海战。德雷克被任命为副统帅，并亲率一支分舰队出战。战斗打响后，他利用霍金斯精心设计的英舰速度快、机动性强、火炮多的特点，毅然抛弃横队战术、接舷肉搏等传统战法，指挥快速战舰摆成一字纵队，迅速楔人西军主力和后卫之间，一面航行一面远距离炮击，并集中火力猛攻西军后卫。墨守成规的西班牙舰队被打得混乱不堪，多艘战舰受重创。随后，德雷克又改用火攻战术，派纵火船冲入敌舰群，搅乱敌人。接着，再指挥英舰逼近西舰进行炮击。结果大败西班牙“无敌舰队”，击毁和俘获西舰船 20余艘，舰队司令率残部侥幸逃脱。从此，西班牙一蹶不振，而英国则一跃成为海上强国。战后，德雷克因功晋升为海军上将。
为了进一步削弱西班牙的海上实力，伊丽莎白女王于1595年 8月命令德雷克同霍金斯一道前往美洲进行海盗远征。1596年 1月 28日， 56岁的德雷克因患赤痢死在自己的战船上。
