被明太祖誉为“万里长城”的徐达
“受命而出征，成功就凯旋，不骄傲、不自夸，妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，光明如日月，大将军一人而已。”这是明太祖朱元璋对明朝开国大将徐达(1332年?1385年)的评价，徐达字天德，濠州(今安徽凤阳)人。元至正十三年(1353年)，参加朱元璋的起义军，跟随朱取和州(今安傲和县)、滁州(今属安徽)。次年渡江，在朱元璋同元将陈整先激战时，率兵迂回至敌例后，袭击其后背，活捉陈整先，乘胜渡江占僳水、溧阳(今均属江苏)，配合主力攻取集庆(今南京)、镇江，授统军元帅。十九年，和另一大将常遇春在九华山(在今安徽青阳)下设伏，大败陈友谅军，斩万人，俘 3000人。常遇春认为这3000人是劲敌，应杀掉，徐达不同意。常坚持要杀，徐达只好向朱元璋反映。朱元障连忙命令释放尚未杀掉的俘虏，随后便授权由徐达监督诸将。二十三年，在鄱阳湖大战中，徐达身先众将，向处于优势的陈军进攻，击败其前锋，斩 1500人，夺占巨舟一艘。经此战，朱元璋对破陈已心中有数，他怕东面的张士诚袭扰后方，乃派徐达回师镇守应天(今江苏南京)，而由自己率众特完成消灭陈友谅的任务。二十四年，朱元璋称吴王，徐达为左相国，率部平定湖湘(今湖南、湖北)和淮河南北。回师后吴王召集群臣讨论攻张士诚事，右相国李善长建议暂缓出兵。徐达说：“张士诚骄奢而苛刻，大将李伯升之流只会拥守子女玉帛，几个谋士都是书呆子。臣奉主上威德，率大军去，三吴(苏州、常州、湖州)可计日而定。”吴王大悦，拜徐达为大将军，常遇春为副将军，率兵 30万进攻张士诚。徐、常首先攻克湖州(今浙江吴兴)，然后围攻张士诚的都城平江(今江苏苏州)。徐这与常遇春约定：进城后，徐部居左，常部居右。他又宣布入城纪律：掠民财者死，毁民居者死，离营二十里者死。不久，城破，俘获张士诚及其官兵 25万人。徐达被封为信国公。同年十月，拜征虏大将军，以常遇春为副将军，率25万人马北取中原，当年，平定山东。次年，朱元璋即帝位，国号明。徐、常继续挥师西进，攻取河南，剪除元军羽翼，然后直指大都(今北京)。元顺帝北逃。徐达率部在齐化门(今北京朝阳门)填壕登城，进人大都，除将拒绝投降的监国帖木儿不花等斩首外，不杀一人。封存府库，将图书宝物登记造册，禁止官兵进入元宫和侵害百姓。于是吏民安居，商店照常营业。十一月，他和常遇春奉命进攻山西。出兵不久，占据太原的元将扩廓帖木儿率兵出雁门关东进，准备进居庸关，攻北平(由大都改名)。徐达对诸将说，“扩廓远出，太原必虚。北平有都督孙兴祖守卫，足以抵挡。如今应乘敌不备，直捣太原，使其进不得战，退无所守，这就好比是卡住敌人的脖子而攻击其弱点。”于是，率部出井陉(今属河北)，向太原疾进。扩廓帖木儿闻讯果然回师救太原。徐达接受常遇春的建议，用骑兵夜袭元军营地。元军大败，扩廓帖木儿率 18骑落荒而逃，徐达占领太原，俘元军 4万。常遇春追元军至大同(今属山西)，山西平定。洪武二年(1369年)，徐达率军西渡黄河，进入陕西。元将张思道逃至庆阳(今属甘肃)，李思齐败走临挑(今属甘肃)。徐达召集诸将讨论下一步行动方向。诸将认为张思道才能不如李思齐，攻庆阳要比攻临洮容易，建议先攻庆阳。徐达说：“不然。庆阳城坚而兵精，不容易很快拿下。临洮北接黄河和湟水，西控羌、戎。人口众多，物产丰富，可以增加军队的后备。大军一到，李思齐如果不跑，将束手就擒。临洮拿下，其他郡何愁不下?”于是进军临洮，李思齐果然不战而降。随即分兵克兰州，下平凉(今属甘肃)，拔庆阳，平定陕西。后来他又多次出征大漠南北，同元朝残余势力作战，成守边疆，被明太祖誉为“万里长城”。明太祖还将当吴王时的府第赐给他居住，书写“大功”二字镌刻在门前的牌坊上。十八年病卒，名列开国功臣第一，追封为中山王。
