外科学在明代的成就可以著名医家陈实功的著作《外科正宗》为代表。
陈实功（1555?1636年）字毓仁，又字若虚，江苏南通人。他从青年时代起就专门研究外科，经过四十多年的不断实践，在外科理论和外科手术方面都有独到之处。晚年的时候，他认为如果把自己多年的经验和体会留传下来，可能“不无小补于人间”，于是把外科大小诸症，分门别类地按病理、症状、治法、典型病例以及药物的炼制等一一记载下来，有些还编成歌诀以便记诵，于万历四十五年（1617年）写成《外科正宗》4卷付印。全书论及外科各常见疾病100多种，并选入很多自唐至明代以来内服、外敷的有效方剂，内容十分丰富，后人称赞这部著作是列证最详，论治最精。
