“光棍”一词，我们其实都太熟悉了。依《现代汉语词典》的解释，就是俗称没有老婆的男人，自然“打光棍”就是找不到老婆的意思啦。过去一些老光棍常在外做坏事，比如拈花惹草，勾引良家妇女什么的，又引申出了不良地痞、无赖一类的意思，反正“光棍”是一个贬义词，至少不雅。
但在江湖上，“光棍”和“打光棍”都是另外的意思了，含义很深。如在明末清初出现的“洪帮”（与“青帮”相对，民国时期，两帮合一又称“青红帮”）里，“光棍”和“打光棍”都是很有骨气的词汇和说法。所谓的隐语，就是常说的“黑话”，“光棍”在洪帮里黑话是“反清复明”。如果是说某人“打光棍”了，意思就是已秘密加入洪帮，参加反清复明运动了。
据《洪门志》、《洪帮秘史》等书中介绍，“光棍”的“光”是明的意思，“棍”字析为十八昆，即十八省昆弟。“光棍”二字含意为大明王朝的十八省昆弟，意思是勿忘大明江山。再一种意义是，“光”者明也，“棍”者直也，即光明正直之人。还有一种意思，没有老婆的男人是“一人不饿全家饱”的人，“光棍”就是“一贫洗，只有手中的棍子了”，引申出“穷光蛋”，也是舍家秘密结社的意思，这样进入会后，他们自称是“光棍”。
洪帮为何取“反清复明”为结社宗旨，这里就有历史了。“洪帮”又有“洪家”、“洪门”和“红帮”等不同称呼，但性质都是一样的，系过去民间的秘密社团。最初叫“天地会”，是出现于清初，因“拜天为父，外地为母”，故称为“天地会”。天地会的会员们对内互相称洪家兄弟、洪家、洪门。
天地会为何称洪家、说法多多，但都直接或间接与朱姓大明王朝有关，都是“反清复明”。洪门帮派怎么诞生出来的，历来说法不一，大概有五种——
一、为纪念康熙十二年起义的朱洪英，结成秘密社团，与满清对着干；
二、与叫朱洪竹的人有关，传说朱洪竹是天地会最早拥戴的朱明幼主皇室后裔；
三、与叫洪二的和尚有关，传说天地会是他在乾隆年间创始的，成员入会后一律改姓“洪”；
四、与五位和尚有关，传说天地会是他们创设的，五和尚的法名中都有“洪”字。
五、与明朝遗老有关，他们暗中结成了“反清复明”的秘密组织，取明太祖朱元璋的洪武年号中的“洪”字，自称“洪门”。
后来，“洪”与“红”字通用，称“红帮”。但这里的“红”也与朱明王朝有关。“红，乃朱也”，朱、红字义相通，“红”即代表朱洪武。“红”与大明颇有历史渊源，朱元璋早年参加的义军就是头缠红巾的“红巾军”，所以有学者认为，“红帮”因朱元璋的红巾军而来。
