三百多年前，康熙年间，传说在闽籍翰林学士李光地的安排下，五位南音乐师从泉州来到紫禁城，御前献技。由于其音宛若阳春白雪，康熙皇帝一听难忘，嘉许其为“御前清客、五少芳贤”。从此以前，福建南音就被誉为“御前清曲”，而艺人在演唱时，也会竖置明黄罗伞以纪念这段历史。
千古郎君祭
福建南音，又称为南管、南曲、南乐、弦管、郎君乐等。前者，是因其地理位置而名之;后者，则因为南音乐者皆祀祭奉孟府郎君为乐神而得之。孟府郎君，即五代蜀主孟昶。欧阳直卿《温臾词话》记曰：“(孟昶)美丰仪，喜猎，善弹(按：弹弓)，好属文，尤工声曲”，因花蕊夫人之故，被宋太祖追封其为“郎君大仙”，“特赐春秋二祭”。自此，“郎君大仙”就成为了南音弦友奉祀为弦管之祖。至今，每岁春秋二季的“郎君祭”，奉者仍以弦管唱和伴以仪式祭祀。
简而美的乐器：上四管与下四管
福建南音主要以“十音”演奏，包括：琵琶、二弦、三弦、洞箫、响盏、双锺、四块、叫锣(合称下四管)、拍板、玉嗳等十种乐器，其中又有“上四管”与“下四管”之说。“上四管”是指琵琶、洞箫、二弦、三弦四种，而这里的琵琶又称为“南琶”，是唐代的遗制，演出时须横抱按奏。“下四管”是指响盏、小叫、四宝、双铃四种小型敲击乐器，声音轻盈，清彻动人。
演出时，舞台上会放置明黄罗伞一把，上书“御前清客”，台前又会挂上两盏殷红宫灯，绣有龙凤纹饰。而“上四管”会分处四角，“下四管”则或站或座于中央。当乐曲悠悠奏起时，仿佛把观众带回三百年前。
南音植根香港六十年
“南音组于1957年成立，以弘扬南音艺术为己任，在这六十年来不断推动本地南音艺术的发展”，福建体育会南音组副监事长陈国雄先生带着一口浓浓的闽南腔说道。
“每个星期日下午，我们这一群志同道合的朋友，都在会所练习。”陈先生除了坚持每周操练外，还带领了南音组参与不少交流活动，例如本地的南音演唱会，以及在泉州举行的第十届国际南音大会唱等。
“天行健，君子以自强不息。”──《乾卦‧象》
寒来暑往，时间随着地球流转不歇。世道转移，我们可以静默以待，也可以自强不息。跟大部分非物质文化遗产一样，福建南音也面临着传承的问题。
访问当日，陈国雄先生语重心长地告诉我：“年青的一代连闽南话都不会说，别说要他们学习南音”。诚然，作为一个生于福建、长于香港的第二代福建人，我的闽南话其实并不流利。而我更可以想像，不久的将来，在缺乏年青一代参与的情况下，南音或会日渐式微。面对这个局面，陈先生选择了自强不息，坚持每周练习，珍惜每一次演出机会，务求为社会大众提供一个认识的机会。（叶德平）
注：2009年9月30日，“福建南音”获联合国教科文组织录进《人类非物质文化遗产代表作名录》;2014年6月，更成为了《香港首份非物质文化遗产清单》的第2.15项，内容是“福建群体在红、白二事的场合都有福建南音的歌唱演出。”
作者：叶德平博士，香港资深教育工作者，知名文化学者，香港中文大学中文系学士、硕士，北京师范大学文学博士。现为香港高等教育评议会常委，香港中文大学专业进修学院高级讲师，中文、历史课程学术统筹，香港历史文化研究会副会长。
