2012年5月31日凌晨1点59分，“红楼痴儒”周汝昌辞世，终年95岁。据周汝昌的女儿周伦玲介绍，老人走得很平静，临终嘱咐一切从简，不设灵堂及追悼会。
“父亲一直觉得自己还能为红学做很多事，但身体不允许，还是带着遗憾走了。”电话那头，著名红学家周汝昌的女儿周伦玲声音低沉。31日凌晨1点59分，周汝昌先生在家中溘然辞世，享年95岁。逝世前，老人留下遗愿：不开追悼会，不设灵堂，安安静静地离开这个世界。
“他把生死看得很淡，什么都不愿麻烦别人，唯独对《红楼梦》始终放不下。”周伦玲说。在生命的最后一段日子里，老人身体十分衰弱，进食很少，长期失眠的痼疾也一直折磨着他，但他始终保持着清醒的头脑，精神稍好便要求再读红楼、口述文章。周伦玲手中还留着老人5月23日口述完成的一部书稿大纲：《梦悟红楼》，这是周汝昌近年来不断重温《红楼梦》的产物，可惜如今只能留作纪念。“他总说自己又有新感悟、新想法了，要抓紧写出来，我们都帮着他记录、整理。”周伦玲说，老人常常一夜不睡，第二天一早便口述出一篇文章，思路非常清晰。儿女怕他太累，常常阻拦，他还生气，“不让我写文章，我还能干些啥？我头脑好着呢！”
作为光明日报的老朋友、老读者、资深作者，周汝昌先生对《光明日报》始终怀有深情，时常有新作在光明日报首发。据周伦玲介绍，今年上半年，老人又曾口述文章嘱咐她给光明日报，未料还没来得及整理发出，老人便已离去。
周汝昌逝世的消息传开后，好友、后学纷纷表示悼念，周伦玲的手机一整天都处于通话状态。农民日报记者、作家王景山悲痛不已：“周老身体一直不好，就靠一股子精气神支撑着，黑白颠倒，只为‘红楼’。他是我们做人治学的楷模。”红学家邓遂夫称周汝昌“将一生都献给了红学”，正如他曾经自称的那样，“为芹辛苦见平生”。红学家梁归智则表示，周汝昌不仅是位红学家，还是中华文化学家，他的逝世是中华文化的损失，“老人虽已离去，但他留下的精神和研究方式仍将泽被后世。”
