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七进七出!英吉利海峡上的“常山赵子龙”—...

《三国演义》中,常山赵子龙是一位传奇英雄。他白衣银枪一身是胆,在长坂坡之战中如入无人之境,七进七出斩杀曹将数十人,救出幼主刘阿斗。连枭雄曹操也心生爱才之心,不忍放箭伤他。

无独有偶。1940年6月3日,在风高浪急的英吉利海峡上,一艘小船像树叶一般在努力前行。船上坐满了英法联军士兵,脸上充满疲惫和惊恐。

德军轰炸机呼啸着从低空掠过,不时扔下几枚炸弹或打出一串子弹。冲天水柱落在甲板上,将所有人淋成落汤鸡。

身边不断有船被击沉,落水士兵如蚂蚁一般挣扎,哀嚎一片。幸运的人被附近船只救起,不幸的则很快被海水吞没。

梅德皇后号被德机围攻

小船努力挣扎着,一瘸一拐的向英国多佛尔港进发,直到慢慢远去变成一个小点。她就是二战敦刻尔克大撤退中著名的小船——“梅德皇后号”(Medway Queen)明轮船。

在5月26日-6月3日9天时间中,她冒着枪林弹雨横穿英吉利海峡七进七出,从敦刻尔克海滩上救出了整整7000名英法联军士兵!像极了当年长坂坡上的常胜将军,也如同救阿斗一般创造了奇迹。

士兵们对她充满感激之情,亲切地称她为“敦刻尔克小船”。

一、明轮船的故事。

1924年4月23日,“梅德皇后号”在英国西部的特伦市艾尔萨造船厂下水,全长54.9米,宽15.3米,排水量361吨,吃水1.68米。

▲女王下水

试航完毕后,她加入新梅德韦公司“皇后线”船队,在梅德韦河和泰晤士河沿岸城市间穿梭。

它是一艘老式明轮船。自瓦特改良蒸汽机后,蒸汽动力开始在船舶业迅速普及,大大推动了航运发展。

只是早期螺旋桨不成熟,所以人们在船舷两侧安装了体积巨大的旋转桨轮,形成了独具特色的明轮船。

这种船在历史上存在时间不长,因为桨轮体积大、效率低、易损坏。遇到大风浪时,叶片露出水面空转使船只剧烈摇晃,适航性很差。所以1844年世界上第—艘使用螺旋桨的“大不列颠号”蒸汽船横渡大西洋成功后,明轮船就迅速被取代了。

▲大不列颠号”蒸汽螺旋桨轮船

梅德皇后号”是当时英国所剩不多的老式明轮船之一,在泰晤士河上悠哉悠哉的拉着游客观光旅游,日子逍遥自在。

二、风云乍起,敦刻尔克大撤退。

谁知天有不测风云,人有旦夕祸福。1939年9月希特勒入侵波兰,挑起第二次世界大战。

次年5月,德军又挥师南下直指法国。古德里安的装甲部队绕过马奇诺防线,从阿登森林里突然杀出来,与北方的B集团军群像两只大铁钳一样,死死掐住比利时境内的几十万英法联军。

▲镰刀攻势

联军大惊之下全线溃败,40多万人撤到法国北部狭小的敦刻尔克港口等待撤离。前面是长驱直入的德军装甲师,身后是风高浪急的英吉利海峡,狂妄的德军叫嚣着要把英法联军全部消灭在海滩上。

危急时刻,英国首相丘吉尔下令开展“发电机行动”。将几十万联军先撤到英国,为未来反攻保存珍贵的有生力量。

各国大大小小总计861艘船只参加行动,用9天时间将33万多人从敦刻尔克死亡陷井中拯救出来。

▲敦刻尔克滩头

三、海军部征船。

英国仓促应战准备不足,就算有准备也没有现成的能撤退几十万人的庞大舰队。

好在从5月14日开始,海军部就已经在民间征集一切可用的船只资料。他们用广播通知全国,宣布“所有长度在30-100英尺(9.1-30.5米)之间的船只,必须在14天内将详细资料报到海军部,以备征用”。

按标准,许多小型客船、货船、渔船、汽艇,甚至私人游艇都在征召之列。民众也积极响应,上报资料配合。

梅德皇后号明轮船

在此之前, 1939年9月“梅德皇后号”就已经被皇家海军征用。她在船厂接受改装,将后甲板各种建筑清空安装扫雷装备;又在前甲板加装1门12磅舰炮和2挺刘易斯高射机枪。

但她没什么防御力,船壳薄得像纸片一样,一颗炸弹就能轻松报销,更别提什么抗鱼雷能力了。改装完成后,“梅德皇后号”加入第10扫雷舰队(编号N 48),在多佛尔海峡执行巡逻任务。

5月26日海军部接到通知,英法联军将立即从法国撤离。“发电机行动”正式开始,伯特伦·拉姆齐海军中将担任总指挥。

▲发电机行动开始

第二天,海军部下令各船厂马上征集所有吃水较浅的小型船只——如内河航运客船、货船和游艇等,以便在大船无法靠近的滩头上接送部队。

硬汉兄弟造船厂的道格拉斯、罗恩等人领命后在泰晤士河征集船只。因时间太紧,有些船联系不上船东也被强行开走。以至于个别船东以为船被偷了,警察一直追到特丁顿才弄清情况。

几百艘小船在渡口集结,所有不必要的东西都被拿走封存,在合适的时候归还所有者。船队浩浩荡荡的开到拉姆斯盖特,海军官兵从这里登船向敦刻尔克进发。

梅德皇后号”也奉命中止扫雷任务,随船队一起开始救援行动。

四、救援行动。

第一次登上海滩,“梅德皇后号”停在距滩头较远的地方,士兵们乘小船转移到船上。这样虽不容易搁浅,但却浪费了大量时间。

在德军飞机威胁下,多耽误一分钟就会有更多人丧命。海滩上一片狼藉,到处是逃命的人群和丢弃的重型装备。

▲装满士兵的明轮船

装满人员后,“梅德皇后号”极速返航——尽管她最快也就15节/小时而已。走到距英国多佛尔港没多远时,追击的德军飞机到了。

子弹如雨点般落下,士兵用高射机枪奋力还击,居然击落一架敌机,首开战果。

不过身边的“布赖顿美女” 号轮船不幸中弹沉没。“梅德皇后号”接管了所有船员和乘客,拖着严重超载的身躯奋力驶回港口。

第二次救援时,船长库克中尉决定更激进一些,将船直接开上滩头,冒着搁浅的危险展开营救。士兵登船效率果然明显提高,很快就满员了。

▲白色尾流

返航时,他们遇到了意想不到的问题。因为水浅,明轮船的巨大桨轮在水面上留下两道非常明显的白色尾流。德军飞机从空中一眼就能看到,可以轻松尾随而来。

为避免暴露,库克船长让士兵向尾流中投掷油纸包,以抑制白色水纹产生,取得良好效果。此后几天,“梅德皇后号”一直来来往往,将一船船士兵送到英国。

6月3日最后一次行动中,她经历了生死危机。

当时她停在敦刻尔克滩头防波堤旁,身后是一艘驱逐舰。德军飞机蜂拥而至,冲着驱逐舰疯狂的投弹扫射。有些炸弹落在“梅德皇后号”身旁,冲击波打在她脆弱的小身板上。

▲巨大桨轮

驱逐舰很快起火爆炸,一股气浪夹杂着钢铁碎片狠狠砸在“梅德皇后号”船尾,打坏了右舷桨轮。

她没有沉没,但行动严重受损。库克船长临危不乱,指挥士兵用仅有的左侧桨轮划水,载着400名法国士兵一瘸一拐的返回多佛尔港口。

▲穿越英吉利海峡

至此,“梅德皇后号”在英吉利海峡七进七出,冒着枪林弹雨从敦刻尔克救出7000人,接近一个师的兵力。同时,她也是往返次数最多的船只之一。

整个行动中,她击落3架敌机,击毙3名德军,因卓越战功被授予“敦刻尔克女英雄”称号。库克船长也因英勇善战获得“优异服务十字勋章”。

行动结束后,她被改装成扫雷训练舰,继续在战场服役,为二战胜利做出了贡献。

五、战后岁月,荣归故里。

二战结束后,世界重归和平。“梅德皇后号”也从海军退役,返回航运公司,继续在泰晤士河上优哉游哉的游览观光。1953年伊丽莎白二世女王加冕时,还受邀参加了在斯皮特黑德海峡举行的加冕典礼。

岁月荏苒,转眼十几年过去了。1963年,老迈的“梅德皇后”终于走完“船生”,来到报废终点。航运公司将她出售给一家比利时拆船工厂。

▲风烛残年的老船

工厂接到任务,惊讶的发现来者居然是敦刻尔克撤退中的女英雄!工人们不干了,他们拒绝拆解。这样一艘英雄船,谁敢拆?

于是“梅德皇后号”又从废墟中拯救出来,辗转卖给一家旅游公司,改建成俱乐部,停在怀特岛港口供人们游玩。

1966年俱乐部开业,人们在这里游玩嬉戏,回忆战争往事。很多当年被营救的老兵专程赶到这里留念,感谢“皇后”的救命之恩。俱乐部营业了很久,直到“梅德皇后号”年久失修才关闭。

▲俱乐部岁月

1978年,她被一位私人业主买下,转到附近的麦地那河。后来因为船体老化泄漏,沉入河中。

她在河底静静的等待着,无怨无悔。1984年人们将她打捞上来,送到肯特郡查塔姆港口。1985年保护协会成立,人们想将这艘历史悠久、有特殊含义的明轮船永远保存下去。

经多年游说宣传,2006年英国彩票遗产纪念基金同意拨款180万英镑,同时向社会募集22.5万英镑,资助“梅德皇后号”修复船体,再展往日风采。

▲拆解大修

不过工程师检查后发现船体严重老化,已不适合航海,甚至登上浮动船坞都困难。人们只得将船体分解,把一部分可用部件转到查塔姆造船厂,为大修做准备。和风漫谈原创,禁止抄袭。

两年后,保护协会与阿伯斯造船厂签订合同,全面修复船体。经过几年精心施工,2013年7月27日,焕然一新的“梅德皇后号”终于从船台上下水,重获新生!

11月,“梅德皇后号”荣归故里,回到家乡梅德韦河参加庆祝仪式。人们聚在一起为她欢呼,眼角充满泪光。

▲焕然一新的博物馆

仪式结束后,她来到吉林汉姆码头,成为一艘珍贵的历史博物馆。英雄老兵终于可以好好休息了,她在这里静静的向人们讲述法西斯的残暴,也警示后人要永远珍惜和平!

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