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当说起杠杆步枪的时候，大多数人的第一印象就是温彻斯特1894步枪，温彻斯特1894的确是一支经典的杠杆步枪，它已经有100多年的历史。但是除了温彻斯特美国还有一家历史悠久的武器公司那就是“马林火器公司”，他们主要以生产杠杆步枪而闻名，今天的主题马林1894杠杆步枪正是他们公司最有名的步枪之一。
在1894年的时候，温彻斯特已经是一家以制造杠杆步枪而被尊重的公司；在约翰·摩西·勃朗宁的帮助下，该公司以1866和1873步枪为基础进而研发更先进的步枪，之后并一发不可收拾的占领欧美国家的枪械市场。
1881年一名叫约翰·马隆·马林的爆发户开始创立自己的武器公司，命名为：马林火器公司。他的第一支杠杆步枪“马林1881”就在同一时间问世。马林1881是一支杠杆步枪，发射的是.45-70和.45-85斯普林菲尔德弹药，值得一提的是温彻斯特1886步枪在之后的5年才推出，而它两发射的弹药口径完全一样。1888年马林公司也相继推出了.32 WCF、.38 WCF和.44 WCF等口径的马林1881步枪，温彻斯特看到马林1881的成功后，又推出了1873型步枪使用的弹药口径和马林1881一样。
马林1888步枪采用的是和温彻斯特1873一样的顶部抛壳，这导致了马林公司被纽黑文武器公司起诉，并且在1889年之前必须停产，不过当时马林1888步枪已经生产了4800支。
1889年马林公司推出了1889型杠杆步枪，该枪不再采用顶部抛壳设计，而且是第一支采用扁平式枪机的杠杆步枪，抛壳口位于枪机的侧面。该枪发布之后就受到了众多枪迷的追捧，温彻斯特感受到了自己步枪一哥的地位不保。所以在1892年温彻斯特终于又推出了1886型步枪的缩小版，两支枪都是由约翰·勃朗宁设计，并使用和马林1888步枪一样的弹药。马林公司也不甘示弱，在1889型步枪的基础上继续改进；由于步枪的闭锁凸耳经常会撞击到射手的手指，所以马林公司把闭锁凸耳移除，采用击针平移式击发。步枪口径和之前的一样，都是.32 WCF、.38 WCF和.44 WCF弹药，而新的步枪也被命名为马林1894步枪，即：马林94杠杆步枪。
有一部分人说马林1894步枪是从马林1889步枪演变而来，我不同意这个观点；马林1894步枪仅仅是保留了1889步枪的一部分优点，很多创新的设计1889步枪上都没有。马林1894步枪使用的是平移击针，使用.41马格南弹药，步枪的膛压可以达到2531公斤/平方厘米，弹药与步枪的结合动能足以秒杀马林1889步枪。
马林1889步枪的后膛闭锁如果不到位时，扣动扳机击针击发弹药后可能会导致炸膛，弹壳和火药会直接喷射到射手脸上。所以马林94步枪采用的两段式击针就可避免这个问题，当后膛开始闭锁时击针会和后膛对齐，如果闭锁不到位或者杠杆未关闭时则无法击发。而且马林94步枪的后膛是加固过的，可以承受更强大的弹药，这就是马林94比马林1889强的地方，所以说两者是直接演变过来的说法并不全对。
早期的马林94步枪使用的是24英寸的八边形或圆形枪管，步枪的枪托、锤击、机匣都经过上色，显得比较复古。另外，还有20英寸枪管的骑兵型步枪和15英寸枪管的短型步枪，携带起来更方便。马林94步枪和很多侧面抛弹的步枪一样，都是在加拿大育空地区这样寒冷的环境下生产，所以它比顶部抛弹步枪的优点在于抛弹口不会进入冰雪或杂物。比如，在纽约北部的阿迪朗达克山脉附近使用温彻斯特步枪的人绝对没有使用马林步枪的多，因为能适应极寒的天气所以当时的马林94步枪在北部地区更受欢迎。
马林1894步枪一直生产到1933年才停产，不过根据枪上的序列号最多只能追溯到1906年，有序列号记录的只生产了355000支步枪，而且很多步枪都是统一采用一个编号，早期生产的马林94步枪并没有记录在编号内，所以预估马林公司生产的步枪可能超过45万支。马林公司用了36年的武器研发才得以让94步枪面世，但该枪并不能让所有人都满意，所以在后来的马林336步枪上他们开始尝试使用.44马格南子弹，很显然这是一次失败的尝试。
所以到了1969年马林94步枪再次回归，使用的就是大名鼎鼎的.44马格南弹药，其他还包括.357马格南、.25-20、.32-20、218 Bee以及.41马格南和.45柯尔特弹药。如今保存下来的马林1894步枪同样可以发射多种弹药，以马林94CL步枪为例；通过序列号可以发现该枪制造于1916-1917年，是当时特殊版本的马林步枪，它可以发射.44马格南和.41马格南。
马林94步枪已经有100多年的历史，这些年它经历了很多起起落落，有很长一段时间它都无法使用，但是现在很多制造商都开始重视复古步枪的市场，所以马林94步枪又可以重新使用。它不仅是一支合格的狩猎步枪，同时也是西部牛仔追随者的必备武器，步枪本身也许没什么太大的优点，不过考虑到它是马林公司最具代表性的武器和市场上少有的杠杆步枪，所以该枪的情怀才是它的最大卖点之一。
