坂本龙马是日本维新前三杰之一。作为日本维新倒幕派的重要领袖，坂本龙马在维新活动正式展开前的一个月遇刺身亡，而如今刺客的身份依然是个谜。关于刺客真实身份的猜想有三个版本，其中最有可能的一个版本是有人向萨摩藩透露了坂本龙马的行踪，以至于遭到了刺客的暗杀。坂本龙马作为维新派的领袖人物，希望他死的势力有很多，这也是维新最大的难点，就是做好保密工作，还好日本当时统治阶层的力量并不是很大，这才给了完成维新最好的条件。
1867年12月10日在京都四条河原町“近江屋”二楼，日本维新派重要领袖坂本龙马和友人正为是武装倒幕还是和平倒幕争论不休。
突然2名自称是十津川乡士的日本武士，快步杀向了二楼。由于未曾料到有人会来自己家里行凶，慌乱之中作为武艺高强的武士坂本龙马被突击了个措手不及，最终因额头被利剑横扫而休克。
杀手离开之后，坂本龙马曾有过短暂的苏醒。他吃力的爬到楼梯口，用撕心裂肺的声音呼叫自己的家人，希望有人来救救自己。
他的呼叫并未失望，外出购置食物的仆人峰吉听到了，及时将他救了起来。但是由于他的伤是出现在脑袋上，且屋子内可以清晰地看到喷溅出来的脑浆，最终在“无药可救”的无奈之中去世。
坂本龙马1836年1月3日，出生于日本四国岛的土佐藩，家里的成分虽然只是一个普通乡士，武士阶层最底层的存在。但因坂本龙马家族经营的酒业，几乎垄断了整个土佐藩的清酒市场。
所以坂本龙马的日子也算是含着金勺子出生，按理说他可以舒舒服服的过完自己的一生。但青年时期的坂本龙马遇到了一个对于日本来说决定命运的时刻。
这让他不得不放弃富裕且安稳的生活，那时美国人用枪炮撬开了日本幕府尘封数百年的国门，让日本人知道了海洋之外除了中国，还有像美国那样强大的存在。
因而为了让自己国家可以强悍起来，不至于在美国枪炮之下毫无还手之力，坂本龙马毅然加入了倒幕大军，希望能够凭借自己的微弱力量为日本做点什么。
在倒幕大军之时，坂本龙马通过在1862年在江户跟当时去美国考察之后的胜海舟交流之后，放弃了传统的“尊王攘夷”思想，他清晰的认识到了日本之所有落后，不是“改朝换代”就能够实现的。
需要的是日本新的统治者把眼界看向世界，从而得知日本到底落后在那里，然后瞅准目标奋力直追。为此坂本龙马在1866年提出了著名的“船中八策”，全面地阐述了建立以天皇为中心，制度上全面向西方看齐的新制度。
与此同时为了避免像中国一样，因为落后国内各方势力推卸责任， 进而爆发大规模的内战，将原本就不多的国力再次消耗，把日本彻底沦为它人的盘中餐。
所以坂本龙马极力主张跟幕府和谈，跟当年幕府逼迫天皇放权的方式一样，以赐予幕府将军的家臣和后代一定的永久福利，换取幕府放下统治全日本的权力。
此后明治维新前期的改革方式，基本是按照“船中八策”进行，简单的说就是坂本龙马奠定了日本近代强大的基础，也正因如此，明治政府在其死后，将之追封了正四位的荣誉。
