“租界”这个词，我们经常可以在很多民国时期的影视剧里面听到这个词，而大家对于租界的认识，最主要的应该就是“安全”。因为在影视剧中，很多人为了避难，都会选择进入租界，似乎只要进了租界，就可以保证自己的人身安全，这是真的吗?为什么租界会那么安全，历史上租界真的是这样的吗?下面就让小编来给大家介绍一下吧。
1、租界是什么
说起租界，绝大多数人第一反应都会认为这是鸦片战争后外国列强利用不平等条约肆意扩大在华特权的产物，是列强在通商口岸辟设外商居留地的基础上，通过不断侵夺中国政府的主权，建立起独立于中国政权体系之外的行政区划和管理机构，制订并实施有关租地、税收、司法、警务、城市管理等一系列规章过程中形成的。
但事实并不完全是这样，首先租界并不是列强强加给中国的，而是腐朽的清朝政府主动要求的。因为1842年《南京条约》签订，规定开放上海、广州、宁波、福州、厦门作为通商口岸，并允许洋人居住。清朝政府害怕洋人和百姓接触过多，就要求“华洋分处”，给外国人设立和中国人隔绝开来，只供洋人居住的区域。所以，一开始并不叫租界，而是叫“居留地”(Settlement)，直到1847年8月，法国领事敏体尼在给上海道台的照会中才第一次提出了“租界”(Concession)的说法。而且，洋人居住、经营的场所，都是向中国人租借的，还要支付不菲的租金——同样地段设施，洋人的租金要明显高于中国人，这也算是内外有别吧。也正是因为这一点，“租界”的名称也就这样出现了。
而厦门鼓浪屿的租界，更是清朝政府主动邀请美英西方列强建立的，为的则是想“以夷制夷”，用西方列强来对抗日本对福建的觊觎和渗透。
近代中国有租界的城市，除了五口通商的五个城市外，后来天津、汉口、九江、重庆、杭州、镇江、苏州、沙市都曾有过租界，但上海租界，从1845年11月设立开始，至1943年8月结束，历时近百年。在近代中国出现的所有租界中，上海租界开辟最早，存在时间最长，面积最大，管理机构最庞大，发展最为充分。所以，今天主要就介绍一下上海的租界。
1843年11月，根据《南京条约》的规定，上海成为向外商开放的通商口岸。12月，上海道台与英国领事划定了外滩英租界的南北界限，南到杨泾浜(后来多作洋泾浜，今延安东路)，北到李家厂(今北京东路)。东西界址则未定，通常将东面边界定为黄浦江，但西界未定，这就给日后租界的扩张留下了伏笔。
最初租界里除了少数给洋人当仆役的中国人，基本上都是洋人，而且这里本来就是市郊荒野，也没什么人，所以租界早期是非常萧条的。甚至连举办舞会，都没有足够的女伴，常常是男的和男的跳。直到1860年，太平天军进入江南，大批逃难百姓涌入租界。原本英法领事还准备和清朝的上海道台商议，怎么阻止中国人进入租界，但遭到了在上海的英法商人强烈反对——我们来这里本来就是为了发财，现在好不容易有了人气，市面也繁盛了，为什么还要把中国人赶出去?所以最终也就默认了这个既成事实，租界也由此打破了“华洋分处”的规定，开始了“华洋杂处”，并且人口越来越多，经济也越来越繁盛。
1845年中英签定《上海土地章程》。这一章程对英商租地方式，在租界的权利和义务，中国地方政府和英驻沪领事同租界的关系等一一作了规定。这一章程被外国列强视为租界的根本大法，为租界制度的形成和发展奠定了基础。1846年，英租界的西界扩大到界路(今河南路)，北界延伸到吴淞江(即苏州河)，东为黄浦江，南为洋泾浜，总面积为1080亩。
1848年11月，英租界再度扩张，西界到泥城浜(今西藏中路)，总面积为2820亩。同年，上海地方官允许美国圣公会传教士的要求，在虹口开辟美国租界，但未签定任何正式文本，也没确定美租界的范围。
1849年4月，上海道台又同意设立法租界，东至广东潮州会馆沿河至洋泾浜东角，南至泥城浜，西至关帝庙诸家桥，北至洋泾浜，总面积约986亩。
1854年7月，上海英法美租界联合组建独立的市政管理机构——“上海工部局”(Shanghai Municipal Council，直译应该是“上海市政委员会”或“上海市议会”，为了不过度刺激中方，才将中文名称叫做“工部局”)，同时建立警察武装，正式形成第一个真正意义上的租界。
1862年，法租界退出联合管理机构，自设公董局。1863年9月，英国和美国在上海的租界正式合并，称为上海公共租界(Shanghai International Settlement)，最高市政管理机构仍称为工部局。英美租界合并为公共租界时，美国驻沪领事熙华德曾与上海道台黄芳议定美租界界址，但未树立界石。直至1893年7月才正式确定界址，美租界面积为7856亩，公共租界总面积达到10676亩。
就这样，从1862年以后，上海的租界就从英租界、美租界和法租界三个租界，变成了公共租界和法租界两个租界。
1869年9月，英、美、法、德、俄五国公使在1854年《上海英美法租界租地章程》基础上修订并签署《上海洋泾浜北首租界章程》，从此这个新章程就成为了上海租界的“宪法”，但要特别说明的是，这个章程的修订和签署全过程均未经中国政府批准。
1899年5月，上海公共租界大规模扩展，东自杨树浦桥起，至周家嘴角止;西自泥城桥起，至静安寺镇止，又由静安寺镇划一直线，至新闸苏州河南岸止;南自法租界八仙桥起，至静安寺镇止;北自虹口租界第五界石起，至上海县北边界限止，即上海、宝山两县交界之线。此次扩张，公共租界面积达到33503亩，划分为中、北、东、西等四个区。
1899年6月法租界也大大扩展，北至北长浜(今延安东路西段)，西至顾家宅、关帝庙(今重庆南路)，南至打铁浜、晏公庙、丁公桥(今西门路、自忠路)，东至城河浜(今人民路西段)，总面积达2135亩。
越界筑路是租界扩展的另一种方式。从1862年到1925年，工部局在公共租界之外越界筑路41条，面积达5万亩。1914年4月，北洋政府外交部江苏交涉员杨晟同法国驻沪领事甘世东签订关于法租界界外马路协定十一条，以法租界当局驱逐在法租界活动的革命党人为条件，给予法租界当局在越界筑路区域行使警政和征税权，从而使这些越界筑路区域成为事实上的新租界。通过这一方式，法租界及法租界实际控制区的面积达到15150亩。
1925年五卅运动后，由于中国反帝情绪高涨，大规模越界筑路基本停止。上海公共租界继续扩张的态势趋于停顿。
1937年8月至11月的淞沪会战中，日军将公共租界北区和东区作为进攻中国军队的前进基地，并以海军陆战队代替租界巡捕来负责维持治安。这样，公共租界在事实上被分成两部分，租界在苏州河以北地区(也就是虹口和杨浦的南部地区)成为日军实际控制区，所以被俗称为“日租界”，不过正式的日租界是没有的。
也就是说，日军不是没有进租界，而是公共租界用租界在苏州河以北的北区和东区让给了日本，因为这一地区本来就是日本侨民和日本投资比较集中的，以此来换取日军不进入苏州河以南的租界中区和西区，这才是租界的精华，外滩CBD金融商务区，以及南京路、静安寺等繁华市面都在苏州河以南的中区和西区。
公共租界的中区、西区及西部越界筑路区域分别由英国、美国和意大利军队防守，保持中立达四年之久，被称为“孤岛”。而这四年，也成了租界畸形发展的高光时刻。
在影片《八佰》中，大批难民涌入的就是苏州河以南的租界，但租界是禁止军人进入的，所以八百壮士放弃四行仓库退入租界，尽管和中国方面有允许通过的口头协议，但没有书面协议，后来租界当局正是钻了这个空子，将八百壮士缴械并扣押。
西方列强在租界是有驻军的，除了日军以外，还有英军、美军和意大利军。1937年11月，在公共租界的英军为锡福斯高地团第1营，2583人;美军是海军陆战队第4团，2932人;意大利军队是一个陆战营，746人。另外，法租界还有法军两个营，1968人。
但这些驻军是西方国家的正规军，而租界还有自己的武装，就是“万国商团”。1853年太平军逼近上海，英美领事决定在租界的西方人中建立自卫的民兵组织“上海义勇队”，中国人则俗称为“洋枪队”，因为成员来自租界的多个国家侨民，又多是从事商业经营的，所以后来就被叫作“万国商团”，到1930年代就已经发展到1500人的规模，下辖步兵队、骑兵队、野炮队、轻炮队、工程队、铁甲车队等，成员也发生了很多变化，大部分都是逃难到上海的旧沙俄军人。后来在孤军营看管八百壮士的就是万国商团中的白俄士兵。
万国商团是由工部局直接领导，军饷和经费也都是由工部局支付，所以可以说是真正由租界掌握的准军事化武装。1943年7月，随着租界被收回而解散。
同时，从法律上说，租界并不是政府，所以没有一国政府的一些权限，如签发签证等。这样，外国人进入租界是不需要签证的。这样，租界就成了国际难民的避难地。苏联十月革命后，就先后有数万俄国难民来到上海租界，他们被称为“白俄”，其中不乏当年沙俄时代的贵族，但其中很多人因为经济无着，又无一技之长，只得从事门房、舞女，因此被上海人称为“罗宋瘪三”。还有，1930年代，为了逃避纳粹的迫害，大批欧洲犹太人，只需要一张来上海的船票，就能进入租界。这就使得上海成为当年在全世界范围唯一接受犹太人的城市。所以，这个时候的上海，确切说是上海租界，是真正的自由港，不但在贸易上资金、获取可以自由流通，而且过境、定居都是完全自由的，只要有一张到上海的船票，你就可以来上海，不需要任何签证。而正是这样的开放与自由，成就了海纳百川的上海，不但纳全国的川，甚至是纳全世界的川。
1940年，由于欧洲战事爆发，英国在欧洲自顾不暇，撤走了驻沪英军。 租界的驻军就只剩美军和意大利军。
1941年12月8日，太平洋战争爆发，日军进入公共租界的中区、西区。
此时，租界内的西方军队基本已经都撤走了，只有黄浦江上还有英军和美军各一艘炮舰。英军炮舰“海燕”号拒绝了日军的劝降，随即被日军击沉。美军炮舰“威克”号(原名“关岛”号)投降，日军改名为“多多良”号，日军投降后，国民党海军接收该舰，改名为“太原”号。1949年4月，“太原”号随第二舰队起义，但随后被国民党空军炸沉。
日军进入租界后，工部局董事会中的英美荷籍董事全体辞职，总董由日本领馆参事冈崎胜男担任，由汉奸袁履登为副总董，工部局董事会完全为日本人所控制。
而法租界因为当时法国维希政府是纳粹德国的傀儡，加入了轴心国阵营，所以法国是日本的盟友，日本也就给了法国一点面子，没有进入法租界。
1942年10月，英、美两国分别发表声明，将与中国政府谈判放弃在华治外法权等所有特权。日本政府闻讯，为进一步拉拢汪伪政府，推行对华新政策，于1943年1月同汪伪政府签订了《关于交还租界及撤废治外法权之协定》。据此，1943年7月30日，法租界“交还”给江伪政府，成为汪伪上海特别市第八区。8月1日，汪伪政府“收回”公共租界，成为汪伪上海特别市第一区。两处租界虽然名义上被汪伪政府收回，但实际上仍处于日军的控制下。
1945年8月抗战胜利后，国民政府根据1943年1月11日中英、中美分别签署的废除在华特权新约，以及1946年2月28日中国府与法国临时政府订立的《关于法国放弃在华治外法权及其有关特权条约》，这才在法律上真正完成收回上海租界的程序。同时，上海市政府成立前租界债权债务处理委员会，将租界遗留下来的债务一一处理完毕，至此，在上海存在了百年之久的租界，终于彻底结束。
租界，确实侵犯了中国的主权，但同时也将西方最先进的技术和管理，带到了上海。中国最早的马路、电灯、电话、自来水、煤气、汽车、电影、现代意义的银行酒店……，都是在上海租界出现，对于上海百年来的发展，起到了重要作用。今天上海人口中的“上只角”、“下只角”，当年是租界的，就是“上只角”，如外滩、南京路、淮海路。
