汉武帝是历史上一代贤能的君主，前有文景之治积累的国库，一举出兵威慑匈奴，而在这件事情上有两个大将，一直都是楷模级别的人物，卫青和霍去病。然而在卫青晚年的时候，汉武帝却一再的打压他，明明在各种战役之中，卫青都是劳苦功高的人，汉武帝这样做岂不是有些“恩将仇报”了?汉武帝到底为什么要打压卫青呢?
卫青是西汉时期的名将，多次北征匈奴，为汉朝立下赫赫战功。另外卫青与汉武帝关系匪浅，卫青的姐姐卫子夫是汉武帝的皇后，而汉武帝的姐姐平阳公主则嫁给了卫青，两人不仅是君臣，而且是亲戚。但是卫青晚年，却一再遭到汉武帝的打压，甚至侮辱，这到底是为什么呢?
卫青凭借着卓越的战功，以及外戚的身份，很快成为西汉的最高军事将领，被封为大将军，“诸将皆以兵属大将军”，甚至连卫青三个年幼的儿子也被封为侯爵。那时候的卫青是西汉朝廷中权势最盛的，加上卫子夫深得汉武帝的宠爱，因此民间流传着卫家“霸天下”的说法。
对于卫氏外戚，汉武帝是比较警惕的，他从一开始就压制着卫青的势力。按照惯例，外戚是可以当丞相的，比如窦婴、田蚡等人，但汉武帝只让卫青担任军职，不让他干涉朝政。元狩四年，汉武帝刘彻对匈奴发起一次大规模军事行动，从这次战役开始，汉武帝对卫青的打压更加明显。
汉武帝“令大将军青、骠骑将军去病将各五万骑，步兵转者踵军数十万”，但是却把最精锐的部队交给霍去病，“敢力战深入之士皆属骠骑”。汉武帝还修改作战计划，想让霍去病对抗匈奴单于，如果取得胜利，这无疑是最大的战功。这场漠北之战获胜后，汉武帝进一步打击卫青。
汉武帝设置大司马的职务，让“大将军、骠骑将军皆为大司马”，接着汉武帝又下令“骠骑将军秩禄与大将军等”。汉武帝采取的这一系列措施，都是抬升骠骑将军霍去病的地位，他有意这么做，利用霍去病来分夺卫青的权势。在汉武帝的打击下，“大将军青日退，而骠骑日益贵”。
原来大将军卫青的府上宾客盈门，可是这些人见到皇帝打压卫青、提升霍去病，于是纷纷改换门庭，纷纷投靠霍去病门下，“大将军故人门下多去事骠骑”，而且这些人很快获得了官位。与此同时，汉武帝刘彻故意还轻视，甚至侮辱卫青。
大将军卫青身为朝廷最高军事将领，可是在入宫面见皇帝的时候，汉武帝居然“踞厕视之”。那么问题来了，卫青战功卓著，为什么遭到汉武帝这样的轻视、打压呢?这和汉朝的历史有关，西汉时期，外戚是朝廷上一股非常重要的政治力量。
汉武帝一方面利用外戚的势力，来加强皇权，当外戚势力强大，威胁到皇权时，他就会打击外戚的势力。对此卫青看得很明白，“自魏其、武安之厚宾客，天子常切齿。彼亲待士大夫，招贤黜不肖者，人主之柄也。人臣奉法遵职而已，何与招士!”
面对汉武帝的一步一步的打压，卫青“为人仁善退让，以和柔自媚於上”，最终得以善终。不过在卫青死后，随着“巫蛊之祸”的爆发，卫氏外戚几乎被一网打尽。
