李世民登基之前杀了两个兄弟，这两个兄弟分别是对李世民威胁最大的大哥李建成以及四弟李元吉。除了手刃亲兄弟之外，李世民更是赶尽杀绝，将李建成与李元吉的十个儿子一起杀害了。李世民与李建成和李元吉之间的矛盾由来已久，并且逐渐演化成你死我活的斗争，李世民为了夺权，不得不将势力最大的李建成和李元吉除掉，这是李世民杀兄弟的真正原因。
李世民发动玄武门事变是早有苗头的。李渊在发动起义之前，曾经与李世民商议，李世民为父亲提出了许多对策，并且积极支持父亲的起义活动。李渊也看出李世民是可造之才，因此，对李世民作出承诺，将来自己夺得权力，做上皇帝后，一定会封李世民为太子。然而，李渊起义成功之后，却没有履行对李世民的承诺，而是将太子的位置给了李建成，这一点让李世民无比寒心。
李世民认为自己非常有能力并且堪当大任，李建成对父亲的起义活动贡献极小，却得到了太子之位，这让李世民感觉心理非常不平衡。李渊也自知食言，自知理亏，为了减少自己的愧疚，李渊更是给了李世民不小的权力。这使得李世民有充足的物质基础筹备事变，此外也有了同李建成抗争的筹码。
二、李世民也为自保
李建成虽然被封了太子，但也深知李世民是其继承皇位路上最大的威胁，因此便一直视李世民为眼中钉。再加上两人在前朝划分势力的斗争愈演愈烈，因此夺嫡之战很快演化为你死我活的战斗。换句话来说，即使李世民不发动事变将李建成和李元吉杀死，自己也很快会沦为这场夺嫡之战的牺牲品，李建成和李元吉一定不会放过自己。因此，李世民在将事变筹备完毕后，毫不犹豫的用计将二人引到玄武门，再趁机将二人杀死。李渊虽然知道李世民的野心，但是无奈其已经年老，阻止不了即将发生的变化，也只能配合李世民的计划。
