说起足球，可以说，这是一个让很多中国人感到比较失望的一项运动了。因为中国的男足一次又一次的带给我们失败。说到足球这个运动，肯定很多人就会想到中国古代的一项体育运动了，那就是蹴鞠，这项起源于中国古代的运动。那么蹴鞠是如何而来的呢，起源是怎样的呢?现在我们就一起来了解下吧。
蹴鞠，又名“蹋鞠”、“筑球”、“踢圆”等，“蹴”有用脚蹴、蹋、踢的含义，“鞠”最早系外包皮革、内实米糠的球。因而“蹴鞠”就是指古人以脚蹴、蹋、踢皮球的活动，类似今日的足球。据史料记载，早在战国时期中国民间就流行娱乐性的蹴鞠游戏，而从汉代开始又成为兵家练兵之法，宋代又出现了蹴鞠组织与蹴鞠艺人，清代开始流行冰上蹙鞠。
蹴鞠所用之“鞠”，可上溯到石球。石球约十万年前的丁村文化遗址首先出土，四万年前的许家窑文化遗址大量出现。石球最早是狩猎工具，原始社会后期出现了用脚踢的石球及镂空的陶球。
到了清代，在史籍上有关足球活动的记载，就寥寥无几了。满族人曾将其与滑冰结合起来，出现了“冰上蹙鞠”的运动形式。清初每年冬天在太液池(今北海)举行冰嬉典礼，“习劳行赏，以简武事而修国俗”。每年农历十月，“每旗照定数各选善走冰者二百名，内务府预备冰鞋、行头、弓箭、球架”。
清代中叶以后，随着西方现代足球的传入，中国传统的蹴鞠活动基本上被欧洲的现代足球所取代，而踢毽子作为“蹴鞠之遗事”(宋高承《事物纪原》)，而得以继承与发展
蹴鞠在我国古代，最早是属于贵族的游戏，而且，至少在其风行的早期，玩家更多是女子——家里男人或披挂远征，或为官治政，空留府邸、采邑的女子们，就用这样的“嬉戏”消磨时光、开展社交……这样的背景，决定着蹴鞠是一项以技巧为主的玩乐项目，没有现代足球的对抗性和团队色彩。
从17世纪中后期开始，足球运动逐步从欧美传入世界各国，尤其是在一些文化发达的国家更为盛行。越来越多的人走向球场，投身到这一富有刺激性和畅快感的运动中去，以至于一度将足球运动开展得好坏作为衡量一个国家文化发达与否的标志。
