东汉末年，董卓用军事力量强行操控汉室政权，还扶持汉献帝上位好挟天子以令诸侯。曹操行刺董卓失败后，跑到了袁绍那里要求集结天下诸侯共同讨伐董卓，挽救汉室。其实在三国中，十八路诸侯讨伐董卓算是典型的风声大雨点小，因为大家都想保存一些实力，当时董卓身后的西凉军也不是等闲之辈，要想推翻董卓必然自己也会损失惨重，所以谁也不想当出头鸟，所以最终这十八路诸侯也没能拿下董卓，还搞得最后不欢而散。实际上这里面也只有孙坚算是没有什么私心，几次交手就把董卓逼的只能迁都，要不是吕布神级补刀可能这乱世还会持续很久。
董卓虽然残暴还不得人心，但在战略当面是非常有讲究的，几乎是把自己的权利升到了最高，而且把能限制他的人都给处理掉了。所以当董卓看到十八路诸侯要集体讨伐他的时候心中也不是很慌，因为他明白诸侯们的真实目的和想法。这十八路诸侯很多都是自己给自己封官职，并没有得到朝廷的认命，所以大家的官位部分大小，谁都不会服从谁，一直军队没有指挥官是大不了胜仗的，何况对手还非常的强大。袁绍、袁术等人都想隐藏实力，不肯拿出全力迎战董卓，这支部队失败也是迟早的事情。
当时曹操本想当联军的指挥官，但他不管哪方面都还不够资格，所以也就不好意思提及。那些位高权重的人怎么可能让一个宦官之后指挥自己的部队，简直想都不要想。而且这些诸侯不打董卓就算了，竟然还内斗了起来。当时大家都想扩张土地，袁术趁孙坚攻打董卓，还偷袭了并占领了孙坚的根据地阳城，这也让孙坚非常的气氛。最后孙坚也不想出这份力了，所以好不容易集结起来的十八路诸侯兵众四散。想要一起讨伐董卓的人物也草草收场。
其实董卓在面对这些诸侯国的时候，也动用了很多计策，例如迁都长安。董卓选择迁都从洛阳迁到长安也不是一时兴起，而是想到袁绍和袁术都驻扎在洛阳东北一线，一旦董卓被这些人包围住想要在逃走就非常困难了，所以董卓必须要让自己的后方是安全的。而且董卓迁都也做的非常绝，下令把洛阳城内的宫殿还有官府全部烧毁，金银财宝全部带走，不留下一点人力物力，到了长安又是一片洗劫抢夺把城中的财产全部没收。
实际上董卓每次做出的应对效果都非常不错，不仅有效的防御了十八路诸侯的进攻，还让自己加强了内部控制、拉拢分化。如果当年董卓死守长安肯定早就被联军杀死，但天下局势会变得更加混乱，各路诸侯马上就会反目成仇。当时汉天子明显已经没有任何权利，谁能入住朝廷谁就能权倾朝野，这时曹操看准董卓被杀时机，以救驾名义入住朝廷。此后曹操成了实际的掌权人，或许当年曹操集结诸侯的目的就是如此吧。
