其实唐朝时期的战神李靖就是我们熟知的神话传说人物托塔天王李靖的历史原型，也就是说他们确实是同一个人。而且在历史当中，托塔天王的形象经过了一系列的变化，最终也变成了唐朝李靖的形象。在佛教当中，认为世界的中心是须弥山。须弥山腹有一山，被称为犍陀罗山。犍陀罗山有四个山头，每一个山头上都居住着以为天王，分别护着一部洲，即东胜身洲、南赡部洲、西牛货洲、北俱芦洲，故又称护世四天王。
这里面守护北俱芦洲的是北方的多闻天王，可称之为毗沙门天王。毗沙门天王的雕像就是一只手拿着戟或是宝幡，另一只手则是拖着宝塔，也就是佛祖的舍利塔，代表着他护持佛法。毗沙门天王是唐密极为重要的以为神祇。古代西域的高僧不空曾经就在自己的著作的《毗沙门仪轨》中有记载到毗沙门天王于天宝元年，也就是在公元742年显灵，就在大石、康五国围困安城的时候，会帮助大唐的军队打败敌人，从而建立了这位天王的战神地位。
在唐朝时期，也有一个战神李靖，也是战功卓越，用兵如神。从公元760年唐肃宗上元元年开始，李靖就正式的进入了国家的祀典，成为“德行无暇、始终全节”国家级的祭祀对象。在唐朝的时候，人们就开始神话李靖，就像《太平广记》里所写的李靖替龙行雨的故事。时间长了，李靖就成为了人们心中的战神。
之后两个战神合二为一了，毗沙门天一分为二，一个身份仍旧是留在了四大天王这个组合当中。在民间的传说当中，一位是给玉皇大帝去守南天门了，成了南天门的保安队长。另一个分身还一直托着塔，成了托塔天王李靖。
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