光绪帝宠妃珍妃，实际上是一个很可怜的女人。年纪轻轻就被选入宫，她的天真活泼，全成了夺命毒药。光绪帝和慈禧太后，因为权力的原因，自始至终都是站在对立面的。而珍妃入宫之后，却独得光绪帝的喜爱，这肯定让慈禧极为不满，毕竟珍妃也是她亲自选入宫中的。
珍妃光绪十五年入宫，初入宫仅为嫔位，后慈禧太湖万寿，恩泽后宫，珍妃与其姐瑾妃共进为妃。可是后来，因为她卖官鬻爵一事，又被降位贵人。”朕钦奉慈禧皇太后，本朝家法严明，凡在宫闱，从不敢干预朝政。瑾妃、珍妃承侍掖廷，向称淑慎，乃近来习尚浮华，屡有乞请之事，皇帝深虑渐不可长。据实面陈，若不量予儆戒，恐左右近侍藉以为夤缘蒙蔽之阶，患有不可胜防者。瑾妃、珍妃均着降为贵人，以示薄惩，而肃内政。“这还不算，据传慈禧太后还因此对其施以廷杖之刑。后来更是将她囚禁在一个简陋宫苑，生活条件极为艰苦。被关在屋子里，每日饭食皆由宫人从一个小洞送入，吃的也是下人的饭食，一天只允许上一次厕所。没到节假日，还要跪着接受宫人训诫。到了后来八国联军侵华，中方大败，慈禧太后携光绪帝出逃之际，将珍妃丢入井中溺死。慈禧太后为什么要这么残忍的对待一个女子呢？她到底做了什么？
许多现有材料，以及旧人口述，对于慈禧太后为什么要处死珍妃，给的原因都是因为珍妃长的太漂亮了。慈禧太后认为以珍妃的姿色，肯定会被洋人侮辱，这会给皇家抹上阴影，给祖宗蒙羞，所以离开北京之前，先要把珍妃处死。不过这个理由在小编看来，不是最主要的，最主要的原因可能是政府给的某些做法，涉及到了慈禧的利益。
首先，珍妃受光绪帝器重，得其宠爱，极为放肆。而慈禧太后的亲侄女隆裕皇后，却受到光绪帝冷漠对待，这是慈禧太后厌恶珍妃的原因之一。
其次，珍妃思想极为新潮。接触了许多西方的新奇事物，甚至有些时候还会给光绪帝提供一些意见。据传她还给光绪帝推荐提供了许多维新人才，所以她死之后，光绪帝极为悲痛。因此慈禧太后之所以要将她处死，很大一部分上就是因为她的某些想法，是慈禧太后不愿看到的。慈禧太后担心在她的影响下，光绪帝会越发的脱离慈禧给的既定轨道。还有就是，她一直都在暗中帮助光绪帝争夺权力，这一点是慈禧太后最接受不了的。所以慈禧太后，才会在八国联军侵华之际，先要将珍妃处死，然后才逃离北京。
慈禧是晚清最有权势的女人，历经同治光绪朝，实际上都是她在掌握大清的国权。而说到慈禧太后，就不得不想到另一个女人，与西宫太后慈禧相对的东宫太后慈安太后。慈安太后为满洲镶黄旗人，钮祜禄氏，清咸丰皇帝的皇后。为广西右江道三等承恩公钮祜禄·穆扬阿之女，咸丰为登基时就嫁给了咸丰帝。
道光十七年，即公元1837年，慈安太后出生在广西。公元1852年为咸丰二年，诏封贞嫔，进入内廷。同年五月，晋位贞贵妃，短短五个月之后便被立为皇后。短短一年，便由嫔到贵妃，随后又升到皇后，成为一国之母之时，慈安太后才年仅16岁。放在现在，16岁的小姑娘，大多数都还在学校读书，受尽父母宠爱。可是慈安太后16岁的时候，已经成了当时最尊贵的女人。并且因为她晋升速度实在太快，根本就没有行册妃礼，而是直接为封后大典。慈安太后虽然比咸丰帝小六岁，但她为人幽闲静淑，举止端庄，因此咸丰帝很尊敬爱护她。
咸丰十年，岁咸丰帝出巡热河。公元1861年，即咸丰十一年，咸丰帝猝然离世，去世前召见怡亲王载垣、郑亲王端华、御前大臣景寿、协办大学士肃顺，军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛等。咸丰谕：”立皇长子载淳为皇太子。“又谕：”皇长子载淳现为皇太子，着派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛，尽心辅弼，赞襄一切政务。“
咸丰帝去世后。作为皇后的慈安太后自然而然的成为皇太后，而慈禧太后因为为载淳亲母，所以两宫太后并尊。慈安太后称母后皇太后，又称东太后，上徽号曰慈安皇太后，慈禧太后为西宫太后。东西两宫太后之中，因为慈安太后为咸丰嫡妻，是为正统，而慈禧太后为”母凭子贵“，进而得封太后的，嫡庶有别，所以慈安太后地位在慈禧太后之上，东西宫以东宫为贵。
咸丰帝临死前，留下八个顾命大臣，原意是皇帝年幼，因此分权制约。可是到了后来，这其中的矛盾也越来越多，所以在扶灵回京之时，两宫太后联同恭亲王奕欣发动辛酉政变，诛除顾命八大臣。同治帝极为后，两宫太后垂帘听政，同治英年早逝，光绪帝继位，又二度垂帘。
