慈禧、慈安两太后的定东陵，自同治十二年八月二十日开端施工，至光绪五年六月二十二日一起竣工，历时七年。慈安的普祥峪陵园用银266.5万余两，慈禧的菩陀峪陵园用银227万两。两陵除标准相同外，占地面积均为22000多平方米。在定东陵建成不到二年的光绪七年(1881年)三月十一日初更时分，慈安皇太后驾崩了。光绪七年九月十七日卯时，葬于东陵界内的普祥峪定东陵地宫。慈安皇太后死了，慈禧最终登上了权利的高峰，可以无所顾忌地以皇帝的名义颁旨，在圆明园的清漪园原址之上营建颐和园，一起增葺西苑为自个吃苦之用。
就清王朝当时的经济实力而言，缔造这么一个在康乾盛世之时看来缺乏一提的园林，现已非常费劲了。但国家的动荡不安，经费的严重缺乏，并没有阻挠慈禧一味吃苦的想法。她鄙人旨动用了海军三十万两白银的一起，又不吝从朝廷所属衙门很多筹拆银两，终将颐和园建了起来，并预备在园内筹办自个的六十大寿。
令慈禧深为惋惜的是，她那六十大寿的隆重庆典没有举办，中日甲午战役的炮火却已打响。清军节节败退，大清王朝的江山在隆隆的炮火声中哆嗦。名义上的一国之主光绪皇帝难以坐稳那把龙椅。在这紧要关头，他不得不大着胆子匆忙下诏，将慈禧的庆辰仪式，改在紫禁城中举办，其颐和园受贺之事，也即行停办。尔后不久，日军攻击威海卫，占有了刘公岛，大清王朝苦心经营的北洋水师全军覆没。接下来即是辽东半岛凹陷，京畿震动，清政府被迫签订了丧权辱国的《马关公约》——大家已很难记清大清王朝自道光以来签订了多少这么的公约了。本次公约使大清帝国割让台湾及一切隶属列岛给日本的一起，又补偿日本白银二万万两。
按清宫规制，丹陛石上的“龙凤戏珠”石雕图画，本应是龙在上，凤鄙人，标志皇帝为天，皇后为地，六合联系，也即是阴阳联系。世上的万事万物恰是在这六合、阴阳的相互依赖、联系中发生的。但正在垂帘听政的慈禧却不论祖制和这来自天然界的道理。她要反其道而行之，诏令臣工必定要将丹陛石雕琢成凤在上，龙鄙人，以示自个为天，皇帝为地，自个为上，皇帝为下。所以，一块凤在上、龙鄙人，“凤龙戏珠”的丹陛石浮雕很快刻就，并镶于定东陵的隆恩大殿前最显要之处。
丹陛石上除了那雕得绘声绘色，绘声绘色，腾空展翅的翔凤和腾水穿云的蛟龙，在丹陛石最下端的“海水江岸”图画中，还雕琢着一只小小的壁虎，从崖石缝内钻出来，前身微露，两只带有五个爪的前腿伸出，口内吐出一股满足云朵。这只小小的壁虎，在外人看来只不过是一点装修或装点，有和无都无碍全局，但慈禧却对此一向耿耿于怀，念念不忘。由于内行人知道，这只壁虎虽小，其暗含的寓意却甚大。惟鉴于其暗含的严重寓意，清宫才作为一种祖制坚持、流传下来。这个隐意的来历起自于壁虎自身。相传，在清曾经的皇宫内曾养殖着很多壁虎，其食物以喂朱砂为主，三年可养成七八斤重。养成的壁虎被逮杀后，放在阴瓦上烤干，而后磨成细粉，用此石朱粉在皇后、妃嫔脸额处点一点，其色鲜艳而不退。更为美妙的是，若宫中后、妃有乱宫的男女之事，红点天然消失。故历代王朝又将壁虎命名为“守宫”，并在宫中屡有试验和运用。清朝宫殿虽不再养殖壁虎，但对其“守宫”的声名却毫不怀疑，故在独自兴建的后、妃陵园的丹陛石上都暗刻一只壁虎，以为“镇物”。这种雕琢之法，作为清宫的一种祖制保留了下来。至于慈禧面临这个“镇物”，是不是想到了有辱她的庄严，或是感到自个葬入地宫后，灵魂真的被镇住而不得自由，因此暴怒反常，也只要她自个才干解说了。
不论怎么解说，慈禧对丹陛石上那只小小的壁虎发生了惊骇是必定的。正由于如此，决定要重修定东陵的慈禧，才命令首先将隆恩殿前的那块丹陛石换掉，从头安设没有壁虎的石雕。
关于这个显着违反祖制的诏令，再也没有人敢提出异议了。经过几十年的苦心经营，年过六旬的慈禧现已取得了政治上的肯定威望，满朝文武也在不断地与她交手、摩擦、顶撞后，纷繁败下阵来，并渐渐变得惟命是从，心服口服，不敢有一点点非分之想了。他们专一能做到的是，将带有壁虎的石雕换下后，悄悄埋入定东陵一侧的地下，意在留给后人窥伺当年的本相和评说慈禧此举的是非功过。
特别令人望而兴叹的是，重修后的隆恩殿及东西配殿，其技术高明，规划巨大，奢华富丽，用料精美因此是糜费惊人，不仅逾越了清朝历代祖陵，就连明、清两朝二十四代皇帝寓居的紫禁城，也没有如此奢华。清宫祖制规则，凡帝后陵的隆恩殿内，只许在四根明柱上贴金，做缠枝莲花或盘龙行云状。哪怕是代表着皇权神威，帝王登基时受百官朝拜的紫禁城内的金銮殿(太和殿)，也只要六根贴金明柱。但在慈禧陵三殿表里，却有六十四根金柱凛然矗立。这些金柱还不是通常的表明性的贴金，而是用铜做成半立体雕刻的盘龙，铜上鎏金，光华四射，闪闪耀目。特别是在立体状的龙头上安装了带有绷簧的龙须。这龙须凭借空气的流转，自行来回摇摆，如群龙低吟，妙趣横生。大家在惊愕慈禧奢华糜费的一起，又不能不对技术规划者们那赋有灵性的天才创作表明叹服和敬重。
