孝哲皇后阿鲁特氏，蒙古正黄旗，生于咸丰四年(1854年)，她比同治大两岁。同治十一年(1872年)，同治已经十七岁，比起他的先祖顺治十四岁大婚，康熙十二岁大婚，同治明显“晚熟”，人生进度严重滞后，于是两宫皇太后决定为同治皇帝立后选妃。
在立谁为皇后这个问题上，东西两宫太后产生了严重的分歧。慈安认为阿鲁特氏端庄稳重，知书达理，素有贤名，且出身于状元之家，是母仪天下的最佳人选。而慈禧认为，十四岁的刑部员外郎凤秀之女，年轻俏丽，且出身于将相辈出的满族八大姓之一的富察氏，是上三旗之首的镶黄旗，应该立为皇后。
在同治选后的这件事上，慈安是秉持公心行事的，而慈禧有她的小九九，因为凤秀之女年轻，阅历浅，可塑性强，容易受她摆布，将来肯定对她俯首帖耳。为此两宫太后真是耗上了，双方相持不下，各不相让。
最后她们把决定权交给了同治皇帝自己，慈禧原以为自己亲儿子，肯定会按照自己的心意去办，没想到同治皇帝胳膊肘往外拐，把那把决定谁是皇后的玉如意交给了阿鲁特氏，这让慈禧大为恼火，但也没有办法，只好作罢。
大婚之后，阿鲁特氏和同治皇帝卿卿我我，十分恩爱。慈禧看在眼里，恨在心里，她在皇宫内外广设密探，监视这对小夫妻的行为举止。
阿鲁特氏自入宫以后，处处小心谨慎，毫无失礼之处，但是慈禧见到她气就不打一处来，事事找茬。同治皇帝生病，阿鲁特氏心里着急，但不敢前去侍奉，慈禧责怪他“妖婢无夫妇之情。”同治帝病势垂危之际，阿鲁特氏偷偷前去探望，慈禧又说她“妖婢，此时尔犹狐媚，必欲死尔夫耶？
阿鲁特氏毕竟年轻，性格耿直，不善于奉迎。她认为自己是堂堂正正从大清门迎娶入宫的皇后，只要自己行的端，做的正，没必要阿谀奉承。还常常以自己明媒正娶自居，殊不知，慈禧是通过选秀女入的宫，最疼恨别人提什么从大清门入宫了，因而对阿鲁特氏更是恨得咬牙切齿。
阿鲁特氏的死其原因有二，其一：靠山同治帝已经没有了，生路渺茫，在同治帝生前她尚且备受慈禧的凌辱和虐待，同治死后，生活的希望就完全破灭了;其二：处境尴尬，同治死后，慈禧不为他立嗣，却立了同治帝的堂弟载湉为嗣皇帝，这样她就成为了皇嫂，既不是皇太后，又失去了原来中宫皇后拥有的权力和地位。
这次被盗的陵寝有康熙的景陵、咸丰帝的定陵、同治帝的惠陵和慈安陵。被盗陵寝之多，损失之惨，比上次更为严重。惠陵被盗以后，由于东陵一直处于无人管理的状态，盗口一直到1952年东陵文物保管所成立才被堵上。
由于洞口长期未堵，当地许多百姓都到过惠陵地宫看过，据当地传说：惠陵地宫的那位娘娘的尸体一点也没腐烂，面目如生。因为当时社会上流传阿鲁特氏死吞金而死的，这些盗贼为了取出肚里的金子，竟然把阿鲁特氏的肚子剖开，把肠子从头到尾撸了一遍。至于找没找到金子，就无从得知了。
孝哲皇后阿鲁特氏，知书达理，但在复杂的宫闱斗争中却是一个失败者，她生前没有享受皇后应有的尊荣，死后亦不得安宁，实在可伶至极。
