自秦孝公起至秦统一天下的150余年的时间里，被称为“虎狼之师”秦军与东方列国大小百余战，共计歼灭六国军队150余万。在“伏尸百万，流血千里”的大战场上，冷血的秦人踏着六国之人的尸骨与鲜血走上了统一之路。公元前221年，秦国动用百万大军，相继灭掉了韩、赵、魏、楚、燕、齐六个国家，结束了500余年的诸侯割据，建立起中国有史以来第一个大一统的君主制王朝。
然而，公元前207年，统一天下刚刚过去14年，面对简易装备的农民军，秦朝只能用北方边防部队、奴隶、刑徒勉强拼凑出40万人迎敌，而且最终还是被项羽给消灭了！人们不禁要问：这么强大的军权国家为何崩塌的如此快？那曾经无敌天下的大秦百万大军到那里去了？
首先，南征百越，秦始皇就使用兵力50万。
灭六国后，秦始皇开始启动征服岭南越族的战争。公元前218年，秦始皇命大将屠睢和赵佗率50万大军，向今天两广地区的越族进军。攻打广东的很顺利，很快占领珠江三角洲地区。而进攻今广西地区的两支大军，不熟悉南方地形，损失惨重，主帅之一的屠睢被杀，数十万的秦军伤亡。一年后，秦始皇下令开凿长灵渠，秦军的粮饷兵力能够络绎不绝地运到岭南前线。公元前214年，秦始皇再次命任嚣和赵佗进攻百越各部族。这次秦军势如破竹，很快击溃了当地民族的反抗，整个岭南地区从此划入了秦朝的版图。
然后，重点来了，为了保持岭南的稳定，秦始皇命进军岭南的将士留守当地“屯戍”。后来当起义突然爆发的时候，这部分秦军正在戍守刚刚平定的南部疆土。秦灭亡前一年，南海郡尉任嚣病重，他临死前把时任龙川县令的赵佗召来，向他阐述了依靠南海郡傍山靠海、有险可据的有利地形来建立国家，以抵抗中原各起义军队的侵犯;并当即向赵佗颁布任命文书，让赵佗代行南海郡尉的职务。不久，任嚣病亡，赵佗向南岭各关口的军队传达了据险防守的指令，防止中原的起义军队进犯，并借机杀了秦朝安置在南海郡的官吏们，换上自己的亲信。秦朝灭亡后，赵佗起兵兼并桂林郡和象郡，在岭南地区建立南越国，自称“南越武王”。就这样，南部的50万秦军就这样彻底抛弃了自己亲手创建的大帝国。
其次，北逐匈奴，秦始皇使用了30万兵力。
为了抗击匈奴入侵，秦始皇下令在边境屯兵30万，并修建著名的万里长城。后来扶苏、蒙恬被杀，部分军人及将领获罪，核心军官没有了，余下的人心惶惶，战斗力减弱。而且30万边防军中，部分人逐渐遣返内地“所徙适戍边者皆复去”(《史记·匈奴列传》云：“十馀年而蒙恬死，诸侯畔秦，中国扰乱，诸秦所徙適戍边者皆复去，於是匈奴得宽，复稍度河南与中国界於故塞。”)，估计所剩兵力只有20万左右。
这之后﹐项羽被公推为联军统帅﹐统一指挥各路诸侯大军四十余万对秦军发动了总攻。从棘原到洹水﹐秦军连战连败﹐士兵减员了三分之一﹐仓狂撤退中损失了大量的辎重粮草。自去年九月邯郸战役至今﹐秦军已经连续作战了近一年的时间﹐士气低落﹑疲惫不堪﹐已经无力抵抗诸侯联军优势兵力的持续进攻了﹐祗得边战边退﹐六月坏消息传来了﹐秦军南下的退路被联军彻底切断了。
公元前207年七月在洹水之南﹐殷墟之上﹐走投无路的秦军大将章邯﹑司马欣胁迫残部二十余万向项羽所统率的诸侯联军投降。在解除了秦军士兵的武装之后﹐对秦军有深仇大恨的项羽命楚军违约坑杀秦军降卒﹐其他诸侯的军队也都参与了这场血腥而惨烈的屠杀。
这是150年来﹐关东六国之人对秦兵压抑已久的总复仇﹐这也是这支曾经战无不克﹐攻无不取的强大军队的最后一曲悲歌。当年在长平坑杀赵国降卒的秦国军队﹐没有想到自己也会遭相同的命运。
至此秦朝的最后两支主力--北方戍边的王离军和内地集结四处兵力而成的章邯军--都被彻底消灭了。公元前206年十月刘邦率军越武关进逼成阳﹐秦王子赢出降。十一月项羽所率诸侯联军入函谷关﹐就像灾星划过天际一样﹐秦国这个自东周以来立国长达五百余年的国家的终结时刻最终来临了。
