天龙三兄弟中，虚竹因为得到无崖子真传，还有天山童姥的调教，因此功力大增。有人觉得虚竹潜力是三兄弟中最大的，起码和同龄人比起来，基本没有比他厉害的。虚竹强这点不假，但和乔峰、段誉相比，他可能是最弱的一位，哪怕虚竹得到了无崖子全部功力。根据小说中的设定，虚竹最重要的两场对决分别是挑战鸠摩智，还有对付丁春秋。因为鸠摩智使用的逍遥派小无相功，所以被虚竹一眼看穿，经过一番持久战后才将鸠摩智击退。对阵丁春秋比较轻松，靠天山童姥教他的生死符解决战斗，不过丁春秋实力本来就不算很强，乔峰和段誉也能战胜他。如果从其他两位男主的设定来看，他们其实是比虚竹更强大的存在。
段誉不用说，原本是真正的男一号，一上来就把北冥神功、六脉神剑还有凌波微步都学会了。不过段誉的设定是一位厌恶斗争的善良少年，如果后面男主没有换成乔峰，按照段誉的性格他也只有每次生气了才能发挥出全部实力，这样一来会显得缺少英雄气概。起码跟乔峰相比，大家肯定会觉得乔峰才是想象中的侠者，有勇有谋，潇洒豪迈。不过段誉的武学配置已经是顶级水平，六脉神剑的威力不输降龙十八掌。
就连乔峰自己都夸赞过六脉神剑，如果段誉能够熟练掌握，加上北冥神功提供的内力，虚竹没有任何招式能与之匹敌。而且凌波微步虽然多被段誉用来跑路，但他能依靠步数增强内力，这点在小说中也有提到过。所以段誉随时都能增强自己的内功，虚竹虽然得到很多内力，但上限可见，论潜力明显段誉更胜一筹。而且虚竹学成逍遥派的招式并不全，此后想要继续提升也是一个问题。
说完段誉，再来讲讲他们的大哥乔峰。其实乔峰也是一名习武天才，小小年纪就掌握了少林七十二绝技，而且还成为汪剑通的接班人，此后领导丐帮走向强盛。乔峰虽然常用降龙十八掌，但他也会擒龙功、降魔掌这样的顶级神功，而且综合来看乔峰领导力比段誉、虚竹高出几倍，这也算实力的一部分。虽然乔峰结局注定是以悲剧收场，但其精神影响了无数读者， 也是大家最敬佩的一位武侠人物。
虚竹的出现只是为了分担段誉的戏份，好突出乔峰，所以他算是功能性角色，此后索性让他们三兄弟结拜。因为正常来说，以虚竹的性格在当时的情况下，他会果断的选择认乔峰当大哥感觉有些突兀，所以这样的设定有些强行的意味，不过作为读者肯定是很希望看到这样的场面的，足以令人热血沸腾。
