中国历史上著名的武王伐纣是在公元前1046年1月开始的。然而武王伐纣是什么战役呢？实际上武王伐纣又称牧野战役，是一场解救商朝黎民百姓于水火的战役，是中国历史上具有划时代历史意义的战役。
当时的周武王亲自率战车三百乘，虎贲三千人，步兵数万人，出兵东征。周军抵达孟津，与庸、卢、彭、濮、蜀、羌、微、髳等部族会合，联军总数已达到4.5万人。据军事史家推测，当时有三百多辆战车，三千五百名虎贲为一个“装甲师”，是第一梯队。剩下的四万多人分为五个“师”，在后面组成方阵，为第二梯队。联军冒雨兼程北上，至百泉后折而东行。公元前1046年1月25日到达商的别都朝歌。
1月26日凌晨，周武王姬发一早就赶到商朝别都朝歌郊外的牧野，举行誓师。誓师完毕后，周王姬发与各诸侯商讨了有关攻打商朝的战略。战略计划：趁商朝主力军滞留东南之际，精锐部队以迅雷不及掩耳之势，深入王畿，击溃朝歌守军，一举攻陷商都，占领商朝的政治中心，瓦解商政权，让残余的商人及其附属方国的势力群龙无首，然后各个击破。《诗经·大明》中记述此事，称之为“燮伐大商”或“肆伐快速进攻大商”，和二战的德国“闪电战”颇有异曲同工之妙。
至此要问武王伐纣是什么战役？除了从战争意义上解救黎民百姓之外，从战役过程上看还是一场经过周密计划的“闪电战”。牧野战役让残暴昏庸的商纣王应接不暇，让商朝的军队溃不成军。
武王伐纣是中国古代历史上商衰周兴的转折点，是古代历史发展不可缺少的产物。它标志着历史的进步和发展，对周朝以后的发展起着决定性的意义。然而武王伐纣的历史背景要从周武王的父亲姬昌说起。
商朝末年，季历继位后，继承其父遗道，推行仁义，使周部落更加强盛，各部落的诸侯纷纷前来归顺于他。商王文丁时，季历被封为“牧师”。因位高权重遭很多人的妒忌，最终导致季历被软禁绝食而死，从此周与商之间就埋下仇恨的种子。季历去世后，其子姬昌继位。
纣王野心很大，不断的侵略弱小部落。当纣王发动大军攻击有苏部落时，有苏部落就献一美女妲己。帝辛本来就喜好喝酒，得到妲己后，对妲己言听计从。整日都在沙丘花园中饮酒作乐，还发明酒池肉林。使商朝的百姓民不聊生，渐渐的就有诸侯开始背叛他。而此时的姬昌推行仁义，士人纷纷投奔他。后有商臣对帝辛进谗说：“西伯积德行善，诸侯归心，将不利于天子。”于是帝辛把姬昌囚禁在羑里。周臣献给帝辛大批财宝与美女，才赦免了姬昌。姬昌回国后积极筹备翦商计划，广罗人才，国力日渐强大，诸侯都说：“西伯当是受有上天之命的君主。”此时的商帝辛已感觉到周人对自己构成的威胁，但是商军正在进攻东夷，常年的对外征战以及残暴统治，已使商朝民怨四起。姬昌在未完成翦商大业前夕逝世，其子姬发继位，史称周武王，姬发遵循文王姬昌的遗业，韬光养晦、励精图治。
而纣王日益昏乱暴虐，周武王十一年，帝辛杀王叔比干，囚兄长箕子，大师疵、少师彊抱着他们的乐器去投奔周。武王伐纣的历史背景渐渐成熟，于是向所有的诸侯宣告说：“殷犯下大罪，不可不合力讨伐。”
武王伐纣时间一直是学术界中的未解之谜，武王伐纣的具体时间是不能确定的，如果不能解决这个时间点问题，那么所有的相关事件的时间也就无法确定，所以武王伐纣时间问题是非常重要的，解决了它，其它的问题才能顺利解决。
武王伐纣是中国历史中意义重大的一件事，是商朝走向灭亡、周朝即将建立的转折点。对武王伐纣的时间问题在史书《尚书牧誓》中曾经简略的记载过，这篇文献是了解这次战争的最早的资料。《尚书牧誓》中开篇说道：“时甲子昧爽”，仅仅记载了纪日，没有标明明确的年代，这样以来给后人留下了疑惑。
武王伐纣时间到底是什么时候呢？在我国的史料中记载了相关纪日的年份，始于公元前841年，在这个时间段之前的历史事件的时间，都需要推算。人们对武王伐纣的时间有很多说法，大致有十二中，在胡厚宣《古代研究的史料问题》中有详细的记载：公元前1130年、前1123年、前1122年、前1117年、前1116年、前1111年、前1078年、前1067年、前1066年、前1150年、前1051年、前1050年、前1047年，以及梁启超提出的1027年，除此之外，唐兰曾提出武王伐纣的时间是前1075年，丁山提出的前1029年，章鸿钊提出的前1055年，这十六种武王伐纣的时间，让年代问题变得更加破朔迷离，其中这些说法中公元前1066年、前1122年、前1027年说最有代表性。一个历史事件的年份竟然会有这么多的结果，而且都有证据，难道这一时间纷纷然而不可定一吗？
商朝末年，由于商纣王的暴戾统治，导致国家逐渐衰落，而此时周氏部落逐渐强大，为了讨伐商朝暴君商纣王，联合周边的国家以及诸侯誓师伐纣，发动了牧野战争，历史上称之为武王伐纣。
牧野之战地图照片
武王伐纣的地点就是牧野之战的地点，公元前1047年周武王在牧野举行各诸侯的会盟，并决定讨伐暴君。当时这场战争的地点是牧野，牧野是河南省新乡的另一个称呼，是古代历史中的另一个地名，这个地方的具体地点在今日的新乡市北部，包括了新乡市的凤泉区、卫辉市、辉县市、获嘉县等地。牧野并非是专有的名词，是相对于当时商朝首都殷都来说的，从商朝都城殷都由内而外，分别为城、郭、郊、牧、野。
周武王伐纣的地点是牧野，这个牧野在历史上指的是卫辉市，广义上的牧野还包括凤泉区、获嘉县中的部分地区。东汉的许慎在著作《说文解字》里将此地点说的最为明白，文中说道：“牧邑在朝歌南七十里地，周武王与纣战于牧野”。这句话的意思就是说牧野在距离商朝都城南边七十里的地方。在古代的70里等于现在的25公里，所以说周武王伐纣的地点正是卫辉市区所在地。
牧野这个地方还是商朝大臣比干、以及周朝大臣姜尚的出生地，在商朝末年，诸侯会盟，进行武王伐纣的战役也是在此地发生。如今这里有很多古代遗址的存在，其中最为著名的遗址有姜太公祠、比干庙、姜太公故里。
公元前1046年，武王姬发率领以周部落为主的联盟军讨伐整日沉于美色，不顾国家安危的商王帝辛，即著名的武王伐纣，最终周武王取得了战争的胜利，武王伐纣的结果可谓大快人心。
史料《尚书牧誓》中，对这次大战的经过曾作了简单的描述，是迄今有关武王伐纣的最早文献。书中叙述说，当天早晨，姬发早早就赶到商别都朝歌郊外的牧野，只见他左手拄着黄钺，右手握着以白色旄牛尾为饰的旗，举行誓师。誓师完毕，各部落派兵参加会盟的战车共有四千余辆，全都列阵于牧野。讨伐开始后，由于周武王讨伐商王帝辛得民心所向，虽商王派出七十万大军前去抵抗，但帝辛的军队无心作战，都盼着武王前来讨伐商王，帝辛的军队都掉转武器攻纣，成了姬发的内应。最终周王几乎不伤一兵一卒，就攻下了商国的都城。
武王伐纣的结果使商王帝辛恐慌逃跑，退入城中登上鹿台，把他的宝玉都穿戴在身上，自焚而死。姬发用黄钺砍下帝辛的人头，挂在大白旗上。用黑钺砍下商王宠妾的头，挂在小白旗上。武王胜利之后将所有诸侯重新分封。将牢中所有被商王关押的无罪之人全都释放。命闳夭为比干之墓培土为冢。命宗祝祭享于军中。然后撤兵回到西方。姬发巡狩，记录其政事，作《武成》篇。封诸侯，分赐殷的宗庙祭器，作《分殷之器物》篇。姬发追怀古代的圣王，因而嘉封神农的后代于焦，黄帝的后代于祝，帝尧的后代于蓟，帝舜的后代于陈，大禹的后代于杞。
