汉武帝时期，因太子派和反太子派之间的斗争愈演愈烈，最后酿成了巫蛊之祸。太子刘据和卫子夫自杀，而卫氏家族也被诛灭，曾是汉武帝最信任的外戚，为何结局会如此凄惨呢?或许这也跟当时卫家势力过于庞大有关。汉武帝对待外戚有自己的尺度，如果让他感受到了威胁，那无论此前的关系有多好，汉武帝都会想尽办法将其消灭，卫家也不是唯一一个遭此待遇的外戚家族。
一家独大
卫家在汉武帝时期十分强大。卫青是大司马大将军，他的几位儿子也都是侯爵。而卫子夫是皇后，卫青大姐是丞相公孙贺的媳妇，她的孩子还是九卿之一。他们卫家在当时基本上属于一家独大，而对于皇帝来说，最忌讳的事情，便是出现外戚独大的情况。
遏制卫家
后来汉武帝想了几个办法来遏制卫家，一是提拔霍去病;二是废除卫青儿子的爵位。虽然霍去病是卫青的外甥，他们等于是一家人，但汉武帝知道想从外部找到一股能和卫家抗衡的力量是很难的，所以最好的办法是从内部将他们瓦解。随着霍去病地位不断走高，那卫家自然会分成两派。
斩草除根
因为霍去病英年早逝，导致朝中势力再次向卫家一方集中。所以等卫青死后，汉武帝利用巫蛊之祸，直接将整个卫家斩草除根。其实汉武帝此举也挺狠心的，卫家虽然势力大，但一直是忠心耿耿，没有一丝异心。不过汉武帝毕竟是皇帝，他要消除所有隐患，所以没办法将卫家一直留着。
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