在演义中，郭淮曾多次和蜀军交战，并且战绩出色。不过有一次姜维率军将司马昭困于铁笼山，此时郭淮带领魏军杀入，和司马昭里应外合，从而击败姜维。此后郭淮决定乘胜追击，结果却被姜维反杀。不过正史上，郭淮并不是这样死的，他于255年病逝，死后被追赠大将军。演义里为了突出姜维，才设计让郭淮死于他的手上，如果双方真的比拼武力，郭淮不一定会输给姜维。
姜维北伐
姜维作为诸葛亮的关门弟子，自然有勇有谋，在司马懿发动政变后，更有曹魏夏侯霸来投。可谓如虎添翼。姜维于是不顾费祎反对，发动了对曹魏的多次讨伐。虽然互有胜负，但姜维不愧武侯弟子，在铁笼山一战临危不乱，轻易击杀了曹魏大将郭淮和徐质。
其实姜维的北伐史，既是一部战争史，也是一部奋斗史，充分说明了“兵者，诡道也”。不但要求谋略过人，而自身更要有硬实力，真功夫。
三国后期人才确实与前期没法比，如前期的二十四名将，只剩邓艾与姜维二人了，而在姜维前几次的北伐中，邓艾还未加入战斗，所以姜维真正遇到的对手还不多，大都是因为蜀国后力不足导致不得不退兵。而姜维能斩杀郭淮与徐质正是其文武双全，有勇有谋的表现。如若不是此二人战死，估计路人皆知的司马昭在铁笼山插翅难逃!
姜维如何斩杀徐质
先按顺序，看下姜维如何斩杀的徐质。
公元253年，姜维率军二十万北伐中原，讨伐曹魏。虽然名为讨伐曹魏，其实已经可以说是讨伐司马家族了。一面结好羌兵，一面进攻南安。不过羌兵确实唯利是图，左右摇摆，只要谁给钱，就听命谁。蜀国既然起兵，魏国自然要防御。西线大将郭淮急忙申报朝廷求援。
司马昭问道：“谁敢去敌蜀军?”辅国将军徐质愿意前去，司马昭大喜。因为司马昭知道徐质虽然谋略不足，但十分勇猛，有郭淮在前线，再加上徐质这样的猛将，西线无忧矣。司马昭于是与徐质一起增援前线，支援郭淮。
徐质果然不负众望，手中开山斧英勇无敌，与蜀军一个照面就给姜维来了个下马威。
蜀军的廖化，张翼虽然年纪高大，可以算做是久经战阵的名将了。徐质以一敌二，连败两人，杀败蜀军，确实难得。不过两军作战，勇猛虽然重要，但谋略更不能少。接下来的夺粮之战，就充分暴露了徐质有勇无谋的缺点。
姜维回到寨中，与夏侯霸商议如何应敌，徐质这样猛，一般人还真干不过他。可是夏侯霸却不以为然，建议用埋伏之计。姜维恍然大悟，于是命军士用木牛流马在铁笼山后搬运粮草。司马昭果然不如其父司马懿谨慎，命大将徐质率军夺取粮草，以为这样就可以击败蜀军。可惜徐质只顾抢夺粮草，被廖化，张翼两面夹攻而败。徐质人困马乏，正逃命间，被姜维突然杀出，一枪刺倒战马，众人上前将徐质斩杀。
可怜勇将徐质，只顾拼杀，又无援军，最后猝不及防被姜维杀害。此战也说明司马昭的用兵之法确实不及姜维，命人去偷袭粮草，竟然不派援军，万一中埋伏必将有去无回。而此时的司马昭估计在军中正洋洋得意，不想蜀军打着魏国旗号冲入寨中，司马昭被打得大败，慌张之中只得率军去铁笼山上驻守。
郭淮怎么死的
郭淮久经战阵，在诸葛亮时，就曾为司马懿副手抵御蜀军。现在听到司马昭被围，郭淮决定先破羌兵，再救司马昭。郭淮命陈泰诈降羌王，献计偷袭魏军营寨。郭淮设计擒拿羌王迷当，迷当率众而降。羌兵毫无信义可言，马上又把枪头对准了蜀军。
原著中写道：魏兵多半杂在羌人部内;行到蜀寨前，维令大兵皆在寨外屯紥，迷当引百余人到中军帐前。姜维、夏侯霸二人出迎。魏将不等迷当开言，就从背后杀将起来。维大惊，急上马而走。羌、魏之兵，一齐杀入。蜀兵四分五落，各自逃生。
既然是魏兵与羌兵的双重攻击，蜀军肯定不敌。姜维骑上战马，夺路而逃。郭淮一见姜维想跑，于是拍马直追。姜维走得匆忙，只带了弓没有箭。所以连续翻身射郭淮，郭淮见到的都是空箭，于是不做准备直追姜维。郭淮拉弓射姜维，可能是姜维小宇宙爆发，居然空手接住了飞箭，回身使劲一射，正中郭淮面门。可怜这位曹魏西线大将最后落得战死沙场，姜维见后面魏军赶到，只拿上郭淮的长枪而去。
此战姜维大展神威，虽然被魏军冲散，但能射杀郭淮，斩杀徐质，也算是挫败曹魏威风，将功补过了。可见战争变幻无常，主将不可轻易涉险，如果郭淮再大点劲射死姜维，那蜀国必亡。而郭淮作为主将，不派兵追杀姜维，单枪匹马而去，确实也显得过于鲁莽了。
