产后抑郁症属常见情感障碍性疾病，患者多表现为情绪极端低落、对日常生活丧失兴趣、精力减退、持续疲劳等，病情严重者甚至会反复产生自杀念头。相当多的患者会在短时间内自愈，但也有一部分人患病会持续相当长时间，甚至酿成恶果。
长久以来，人们一直以为产后抑郁症只会“袭击”女性。精神病学专家承认，直到近年来，人们才开始正视男性也有可能患上产后抑郁症这个事实。除一般抑郁症表现外，产后抑郁症的男性患者还可能会做出一些“出格”行为，如滥用酒精或药物、暴躁易怒、冲动、爱冒险等;还有一些人会像海曼一样，选择加班加点以远离家庭。
患病原因
男性和女性产后抑郁症的症状基本相似，但病因却大相径庭。对女性而言，体内激素水平的改变是患产后抑郁症的主要原因;而对男性而言，超出预期的生活方式突变才是造成抑郁的导火线。
“对新爸爸们来说，生活中的改变可谓天翻地覆，光是想想把孩子抚养到21岁需要花多少钱就令人十分头大，”美国精神病学协会医学博士纳达·斯道特兰德表示，“新爸爸们还有很多说不出口的忧虑，比如‘妻子对我还感兴趣吗’，或者是‘孩子的长相会像我哥的孩子一样可爱吗’等等。”“孩子降生后，家庭结构产生变化，抚养孩子的经济压力也随之而来，”美国库珀大学医院精神病学专家托马斯·纽马克认为，“丈夫将不再是妻子关注的惟一，他们的睡眠也不可避免地受到影响。”
在妻子关爱骤减的情况下，新爸爸们既要照顾孩子，又要应对接踵而来的压力，平时与朋友的聚会、聊天都被照顾小宝宝所代替，生活里除了孩子的笑声外没有其他兴奋点，因此很容易感觉抑郁。由于抑郁症症状通常会被生活琐事所掩盖，一些男性并不会意识到自己已经患上产后抑郁症，导致错过早期的诊断治疗。此时，妻子的关爱就变得至关重要。美国伯克利大学精神病学专家威尔·考特尼指出：“很多时候，妻子首先注意到丈夫的异常，她们会觉得‘我丈夫最近变得不一样了’。”
严重后果
研究数据显示，如果患病男性没有及时接受治疗，不仅会对夫妻双方产生不良影响，还会影响孩子早期的健康成长。同女性一样，患上产后抑郁症的父亲也会变得十分“懒惰”，不愿意与婴儿进行互动交流，既不给孩子唱歌、讲故事，也不陪孩子玩耍，而这些举措对婴儿早期成长而言都是“十分重要的互动活动”。
更为严重的是，父亲的产后抑郁症还具有“传染性”。如果丈夫是产后抑郁症患者，妻子即使没有患病，对婴儿的热情也会降低。由于父亲患产后抑郁症后明显减少与孩子的交流，这将导致孩子的语言能力发展减缓，表现形式为孩子掌握的单词量偏少。
牛津大学的保罗·拉姆沙达尼博士曾率领研究小组，研究1.28万对夫妇在产后数星期至孩子两周岁期间的行为和心理状况。结果发现，父亲抑郁不安对男孩影响尤甚，会使其更易于出现儿童行为问题，如更具有攻击性等;出现问题的几率是父亲没患抑郁症的儿童的两倍。拉姆沙达尼博士说：“我们的研究结果表明，父亲患产后抑郁症对孩子行为和心理的早期发展具有明显负面影响。”
