老年人较易患癌症，除了具备一般癌症的特点外，还有一些特殊性。具体表现为以下几个方面：
易患多发性恶性肿瘤。就是一个人同时或先后患不同组织、器官的原发癌。据统计，多发性恶性肿瘤约占老年人癌症的10％，年龄越大，多发性恶性肿瘤的比例越高。
无症状的潜伏癌较多。有不少老年人生前未发现癌症，死后做尸体解剖却发现癌症病灶，年龄越大，潜伏癌越多。最常见的潜伏癌有前列腺癌、肾癌、结肠癌、肺癌。老年人出现无症状潜伏癌可能是由于老年人的癌症发展缓慢，症状暴露前就死于
心、脑血管疾病或其它老年性疾病。而且，“无症状”也不是绝对的，很可能是癌症症状被其它老年性疾病所掩盖。
非特异性症状。年轻的癌症患者多表现出一些原发癌的特有症状。而老年癌症患者，或由于身体逐渐衰老，或由于伴发其它疾病，所以往往表现出一些特异症状。如衰弱、无力、全身痛，容易被当做一般衰老表现而被忽视。
易被误诊为其它老年病。由于老年性疾病很多，而这些疾病的许多症状与癌症表现比较类似，所以老年人癌症容易被误诊为其它非癌性老年性常见病。如骨肿瘤可表现为关节疼痛和骨质疏松，易被误认为老年人退行性关节炎或风湿病；前列腺癌常常有尿频、尿急、排尿困难、尿线变细、夜尿次数多等表现，很像常见的老年男性前列腺肥大；胃肠道癌症有消化不良、大便习惯改变等症状，类似胃肠道功能衰退的表现；肺癌早期症状有咳嗽和胸痛，更容易与气管炎 target=_blank>慢性支气管炎，支气管扩张等肺部常见病混淆。
癌症转移率较低。当发现癌肿时，已经转移到身体其它部位的较少见。可能是由于老年人癌症发展缓慢，抗病能力较低，发生转移前已死于癌症或其它疾病。
正因为老年人患癌症有这些特点，所以老人对癌症的警惕性应更高，最好能定期检查身体，以发现潜在的癌症病灶。当出现身体不适时，不要简单地认为是衰老或其它疾病所引起，置之不理或自行吃药了事，应该到医院请医生检查治疗，以免耽误病情。
