胎儿发育的关键阶段
早产
非常难以想象，医学发达的如今，孕25周的早产儿同样能生存下去。医学在护理早产儿方面有了巨大发展。由于科技的发展，每出生1000个早产儿，发生死亡的病例是在10个以下的。
然而，过早出生的婴儿通常存在许多问题，会在医院待的时间比较长。早产儿出现身体和智力障碍的比例比较高，平均的住院时间从50~100天。住院费用非常昂贵。
胎儿宫内发育迟缓使新生儿比正常者体重小。在医学上定义，如果胎儿的重量小于同孕龄正常者的10%就是胎儿宫内发育迟缓。另一方面有10%的同龄胎儿是超重的。
过去，用“障碍”来指胎儿宫内发育迟缓，但这个单词并不包括大脑发育迟缓。美国妇产科学院决定用“迟缓”来代替这个术语，可以反映胎儿的真实状态。如今，胎儿宫内发育迟缓已经成为一个通用的术语。
※ 孕妇贫血
※ 孕期吸烟
※ 孕妇体重增加不足
※ 孕妇血管性疾病，包括高血压
※ 孕妇肾病
※ 孕妇酗酒或滥用药物
※ 多胞胎
※ 胎儿感染
※ 脐带或胎盘异常
体型比较小的孕妇生下的婴儿通常也比较小，也不全是这个原因，但还是要值得注意的。因为体型比较小的孕妇曾经生下过体重过轻的婴儿，在下次怀孕的时候还是可能生下同样体重的婴儿的。
如果有段时间孕妇的子宫不怎么增大，就要怀疑胎儿宫内发育迟缓了。如果您量出在孕27周宫底高是27厘米，而在31周宫底高是28厘米，您的医生可能就要考虑进行仔细检查了。检查是否存在胎儿宫内发育迟缓也是产检的重要项目之一。
减少低体重儿的可能性
以下建议能帮助您减少诞生低体重儿的可能性：
※ 在孕期增加足够的体重，这可能意味着您需要改变饮食习惯，发生体形改变。
※ 在孕前戒烟，同时避免吸入二手烟。
※ 一旦发现怀孕了就要进行孕前检查，定期进行孕期检查。
※ 在孕期遵守医生的建议和意见。
※ 如果您要接受人工助孕治疗，您要了解人工助孕术的优点和危险，有可能怀上多胞胎(多胞胎通常容易早产)。
※ 向医生咨询关于孕早期轻度生殖器接触感染的筛选检查。
※ 在生产第一个孩子或流产后18个月以后再考虑怀下一个。
胎儿宫内发育迟缓最大的危险是死胎(胎儿在分娩前死亡)。在足月前分娩婴儿可以避免，胎儿在宫外比宫内更加安全。因为患宫内发育迟缓的胎儿不能耐受分娩的艰难，所以通常需要经过剖宫产手术。
胎儿脑积水
胎儿脑积水会造成胎头增大，在所有胎儿中出现这种症状的几率是1／2000，占新生儿出生缺陷原因的12%。
在孕早期，大脑组织和中枢神经系统就开始形成了。脑脊液在脑与脊髓周围循环，必须流动顺畅。如果通路受阻，流动不畅就会引起脑积水。脑脊液滞留在胎儿头部，使胎头变大。
胎儿脑积水只是一种症状，可由多种原因造成，包括脊柱裂、脊髓脊膜突出和脐突出等。有时需要进行宫内治疗——当胎儿还在子宫内就进行治疗。这是可以进行的。以下将就这个治疗方法进行介绍。
这里讨论的胎儿宫内治疗是指对胎儿的治疗，不是对孕妇的治疗。如今，医学上可以在胎儿出生前对胎儿进行治疗，在许多年前还无法想象的治疗方法目前都可以实现了。
已经证明胎儿宫内治疗是挽救胎儿生命的一个有效的方法。现在大约有10种疾病都可以通过胎儿宫内治疗或手术进行处理。
如今，医学上可以在胎儿出生前对胎儿进行治疗，在许多年前还无法想象的治疗方法目前都可以实现了。
胎儿宫内输血 最早的胎儿宫内治疗是1963年开展的，是对一名患重度贫血的胎儿进行宫腔内输血。现在医学已经进一步提升了这种输血技术。脐带穿刺术是其中的一种，血液只通过胎儿脐带输入胎儿的血管中(请参阅62页关于这方面的详细内容)。
胎儿宫内药物治疗 对胎儿进行宫腔内用药主要是为了加速肺部的成熟。如果有早产的危险，医生可能会推荐使用这种治疗方法来确保胎儿在出生前肺部已经完全发育成熟。如果胎儿在肺成熟前就出生，出生后容易并发其他呼吸窘迫综合征。
如果您的医生认为您很可能在34孕周前生下宝宝，他可能会给您开注射皮质类固醇针剂。这种药水通过您的血液传输到胎儿的血液循环中，能减少胎儿死亡的几率和发生呼吸困难等并发症的几率。对母婴都是安全的。
进行宫内治疗的另外一种问题是胎儿心律失常。通常可以通过给孕妇注射来治疗胎儿的问题。某些情形下，医生可以直接通过脐静脉穿刺术来给胎儿治疗。
其他还可以用脐静脉穿刺术的包括先天性、遗传性、代谢性疾病，通过孕妇给胎儿治疗的方法非常成功。
胎儿手术 胎儿在宫腔内时进行手术可以治疗许多病症。可以进行开放式手术及子宫闭合式手术。
大多手术，无论是开放式手术还是子宫闭合式手术都会等到孕28周以后再进行。手术可以治疗很多问题，比如尿路堵塞、肿瘤和肺部积水等。
开放式手术 需要给孕妇在腹部进行剖宫产式切口，将胎儿部分转移完成手术后再送回到宫腔内。第一次开放式手术是在1981年进行的。开放式手术对母婴都有危险。另外一个问题就是会刺激子宫收缩引起早产。这种手术还面临着和其他外科手术一样的危险如麻醉意外、感染等。在进行完手术后，孕妇日后分娩时一定要采用剖宫产分娩法。
子宫闭合式手术 相比于开放式手术来说，目前闭合式手术应用更加广泛。在这个手术中，用一根细针装上微型摄像机进入胎儿体内，整个手术期间胎儿保持在宫腔内。用闭合式手术最成功的就是对胎儿尿路堵塞的治疗。
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