维生素是孩子必须的一类养分素。它们大多数不能由人体合成，必须由食品供给。以其溶解性可分为脂溶性维生素和水溶性维生素。维生素A即脂溶性维生素的一种，它多来源于动物性食品，溶于脂肪才能被吸收，可在体内储存。缺少症发展缓慢，过量可造成蓄积中毒。个别情形下，可见到用药不当造成的急性中毒。
维生素A可增进机体的生长发育，对坚持正常的视觉，防治干眼病起着重要的作用。它还可以调节免疫系统，加强免疫力，维护机体上皮和黏膜的完全性和正常的功能，下降呼吸道和消化道疾病的患病率和逝世亡率。维生素A对其他养分素如碳水化合物、脂肪、蛋白质的代谢起调节作用，坚持神经系统的正常功能，坚持人类的生殖功能。总之，它是一种人体不可或缺的养分素。
维生素A缺少时的具体表现为：
１、影响视觉，眼睛的结膜、角膜干燥，暗适应削弱，乃至夜盲。
２、皮肤干燥、脱屑，上皮组织改变，腺体分泌减少。
３、免疫力下降，重复呼吸道感染、腹泻。
４、头发干枯、易断，指甲无光泽。
５、牙质萎缩，骨骼发育不良。
６、味觉、嗅觉不佳、食欲差，生长发育停滞。
７、影响智力发育。
为防止维生素A缺少，在补钙的同时填补维生素A＋D；当开始添加辅食后留意鱼类、肉类、肝脏类食品的填补。有些含β—胡萝卜素的蔬菜类食品，如胡萝卜、绿叶菜、南瓜、红薯等，经体内代谢可发生维生素A。因此，留意食品的多样化也是重要的环节。
