断奶对婴儿来说是一个非常重要的时期，是婴儿生涯中的一大转折。断奶不仅仅是食品品种、豢养方法的改变，更重要的是断奶对宝宝的心理发育有重要影响。这就是为什么心理学家将此过程称为第二次母婴分离。婴儿在吸吮乳汁的同时不断地与母亲进行情感交流，获得母爱，这对婴儿身心发育具有重要影响。假如断奶方法不得当，不但婴儿心理上难以适应，还会给婴儿的身体健康带来负面的影响。在奶头上涂辣椒、墨汁、红药水、紫药水或黄莲水的断奶方法，是不可取的，会给婴儿心理上带来极大侵害。婴儿也会因此而哭闹、畏惧、不安、或以吸吮手帕、被头及母亲的衣物来获得安慰，甚至形成日后难以矫正的儿童异常举措。
首先，在心理上，父母要把断奶看成是自然过程。当婴儿对母乳以外的食品味道感喜好的时候，应当用恰当的语言引导和强化，使婴儿受到鼓励和表扬，觉得愉快，使婴儿在心理上把断奶当作一个自然过程。同时，家里的其他亲人应有意识的多与婴儿接触，如：带宝宝往公园，接触大自然，开阔眼界，跟宝宝一起做游戏，使宝宝觉得身边的人都爱他，都跟他玩，使他愉快，有安全感、信赖感。
其次，断奶应当在婴儿１—２岁间完成。先从减少白天喂母乳次数开始，逐渐过度到夜间，可用牛乳或配方奶逐渐取代母乳，最迟２岁应彻底断母乳。但仍需天天给１—２次牛奶。这期间，婴儿从蹒跚学步到自由行走、玩耍，婴儿的运动范围逐渐扩展，喜好逐渐增长，与母亲的接触时光逐渐减少。有利于断奶。
再次，断奶时，不要让婴儿看到或触摸母亲的乳头。当宝宝看到其他宝宝吃母奶时，要告诉宝宝“你长大了，小宝宝吃妈妈奶，你不吃了”。母亲在断奶期间不应躲避，应多和宝宝在一起玩他感喜好的游戏，转移宝宝的留意力，尤其是在宝宝哭闹时，父母及家里的亲人一定要辅助安抚宝宝，给宝宝更多的关爱，千万不能急噪，更不能训斥宝宝。在断奶期间，不应母婴分离，这样会给宝宝带来心理上的苦楚。另外，一旦断了奶，就不要让婴儿再吃母乳。
