如今，现代人对妻子的称呼有很多，但最常见的还是“老婆”，又是“老”，又是“婆”，听起来似乎有些不习惯。不过要是用文言文来表达，含义就有很大不同了。
一．在古代最初并不是配偶的代称
古人对妻子的叫法有很多，而且含义都稍微有所不同，口语最常见的有老婆、娘子等，因人而异，有多种变化，随场合使用。
（1）最初是指年老的妇女，有据可依，唐寒山《诗》之三六：“东家一老婆，富来三五年；昔日贫於我，今笑我无钱。”《醒世姻缘传》第十九回：小鸦儿 呃了一声说：“偏你这些老婆们，有这么些胡姑姑、假姨姨的！”赵树理《小二黑结婚》：“邻近有个老婆替他请了一个神婆子，在她家下了一回神。”
（2）也是老年妇女的自称。宋陶岳《五代史补·梁·罗隐东归》媪叹曰：“秀才何自迷甚焉，且天下皆知罗隐 ，何须一第然后为得哉！不知急取富贵，则老婆之愿也。”金董解元《西厢记诸宫调》卷八：“”有的言语，对面评度。凡百如何，老婆斟酌。”
（3）称呼丫头或年迈女仆。《金瓶梅词话》第七五回：老婆亲走到厨房内说道：“”姐，爹叫你哩。”此指西门庆的丫头如意儿 。《红楼梦》第三五回：”到了怡红院中，只见抱厦里外回廊上，许多丫头老婆站着，便知 贾母 等都在这里。”
2.关于“娘”，后面加上一个“子”字就是我们熟知的《新白娘子传奇》中许仙对白素贞的称呼，不过“娘子”这个称呼可不是被妻子这一身份给垄断的。
（1）宋代及宋之前，只要女子的年纪不算太大，不管与别人熟不熟，都可以被他们称为“娘子”，“”白娘子不就是我们叫的吗？另外，如果人家女性一看就年轻貌美或者还没出嫁，我们就要叫她一声“小娘子”了。
西门庆调戏人家已婚少妇潘金莲不就是一口一个"小娘子"吗？如若人家"小姐"才是骂人家呢，毕竟"小姐"在宋代指的是妓女这类特殊行业的女性，决计不要像电视剧里的书生一口一个"小姐"，那可不是指人家大户人家的女儿。
（2）唐朝时“娘子”的意义发生变化，开始有了“妻子”之意，但不确切清楚，到了元代和明代，“娘子”的意义才普遍缩小到已婚妇女的范围。
二．最早见于唐代民间故事
“老婆”与“老公”这类叫法，都含有"相濡以沫、恩爱长久"的愿望。在我国民间，夫妻之间常互称“老公”、“老婆”。相传此称呼最早出现于唐代，至今已有一千多年。
1.唐朝时，有一位名叫麦爱新的读书人，他考中功名后，觉得自己的妻子年老色衰，便产生了嫌弃老妻，再纳新欢的想法。于是，写了一副上联放在案头：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”恰巧，对联被他的妻子看到了。妻子从联意中觉察到丈夫有了弃老纳新的念头，便提笔续写了下联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”以“禾稻”对“荷莲”，以“新粮”对“老藕”，不仅对得十分工整贴切，新颖通俗，而且，“新粮”与“新娘”谐音，饶有风趣。麦爱新读了妻子的下联，被妻子的才思敏捷和拳拳爱心所打动，便放弃了弃旧纳新的念头。
妻子见丈夫回心转意，不忘旧情，乃挥笔写道：“老公十分公道。”麦爱新也挥笔续写了下联：“老婆一片婆心。”这个带有教育意义的故事很快流传开来，世代传为佳话，从此，汉语中就有了“老公”和“老婆”这两个词，民间也有了夫妻间互称“老公”和“老婆”的习俗。
2.《水浒传》第四十五回，潘巧云对裴如海说：“你且要慌，我已寻思一条计了。我的老公，一个月倒有二十来日当牢上宿。我自买了迎儿，教他每日在后门里伺候。若是夜晚老公不在家时，便掇一个香桌儿出来，烧夜香为号，你便入来不妨。”
至于称妻子为老婆的例子，古书中亦不胜枚举，《梦笔生花，杭州俗语》中有：“打老婆，骂老婆，手里无钱买老婆。”
《蜃中楼》杂剧：“你就是怕老婆的乌龟了。”《红楼梦》第七十五回：”这个怕老婆的人，从不敢多走一步。”
三．古代盛行如今却不被熟知的几种称谓
1. 贱内：“贱” 是自谦之词，“内” 是指自己的内人，也就是对自己老婆的谦称，“贱” 指的是自己，而不是老婆，贱内的意思是“我这个卑微之人的老婆”。明 孙柚《琴心记·誓志题桥》：“贱内有恙，敢烦一卜。”现在其实某些场合也可以用贱内这样的称呼，不过很可能会被误会是在骂人。
2.梓童：
（1）源自于《汉武故事》，其中曾讲到卫子夫入宫，岁余不得见，涕泣请出。武帝则因夜梦“梓树”而幸卫子夫，从而得子，并立子夫为皇后。这或许就是帝称后为“梓童”的开始。
（2）梓为木中之贵者，古人以梓为有子的象征，皇帝立皇后，不仅是为了母仪天下，更重要的是为了建子嗣，承大统，以延续和维持王朝的长久统治，这是历代帝王都极为重视之大事。把建储称作立国本。因而皇后称梓童，也正迎合了封建统治者的这种心理。
3.拙荆：“荆”为一种灌木，在古代还用来制作妇女的发钗，称为“荆钗”。荆钗布裙，指以荆枝为钗，粗布为裙，形容妇女简陋寒素的服饰。后来还演变成对自己妻子的谦称。出自《太平御览》卷七一八引《列女传》：“东汉隐士梁鸿的妻子孟光生活俭朴，以荆枝作钗，粗布为裙。”后因以“拙荆”谦称自己的妻子。
4.内人：
（1）屋内之人的意思，过去对他人称自己的妻子，书面语也称内人、内助，尊称别人妻称贤内助。此外，内人也被作为宫女的代称。
（2）朝鲜王朝宫廷中最低一等的内命妇。在朝鲜宫廷中，宫女入宫8至10年之后可以参加"内人试"，合格后就成为内人，属于九品官阶。成为内人后，经过一定年限的试练后，可以参加尚宫考试，合格之后会被授予牒纸与假髻。尚宫是正五品官阶，但也还不是正式的嫔妃。
四．地域不同称谓有所不同
1.北方人喊媳妇儿
2.没结婚时称女朋友，结婚后叫对鼻子
3.北方人称孩儿他娘
4.东北人称老蒯（lao kuai）老了以后称别人老婆也有称对象的
5.湖湘人称伢他妈
6.大陆上称爱人
7.台湾叫内子
8.喝过洋墨水的称达令(Darling)
9.土生土长的叫那口子
10.舍不得老婆的人称心肝儿
11.阔别老婆的人叫宝贝儿
13.河北人称老婆为家里的
14.河南人称老婆为屋里头的
15.湖南人称老婆则叫堂客
16.湖北江汉地区称老婆为姑娘
17.四川人称老婆为婆娘、老妮儿
18.安徽安庆人称老婆为烧锅的
19.重庆人叫老婆为婆娘、堂客
20.陕西关中人口中的老婆是曾祖母，而媳妇、婆姨等除老婆之外的才是妻子的口头称呼。笑看你把媳妇叫老婆而不言时别在意，因为老婆的辈分比妻子高太多了。对应的，把曾祖父叫老爷。
21.山西人称老婆为屋里的
22.江浙沪吴语区一带称老婆、娘子、家主婆、内堂等
23.重庆万州、云阳、开县、奉节、巫山、城口、巫溪以及湖北的利川、恩施一带等地方称老婆为"右客"。
五．结语
这些称谓的演变源远流长，充满着敬意与谦卑，体现着古代社会的缩影，一种温情自然而然地流露在交际间，更加彰显着中华民族传承已久的本质气节。
对应你的家乡，对配偶的称谓是什么呢？
