当今世界是一个强国军力高速发展的时代，各种高精尖武器层出不穷是这个时代最大的特点。说起科技含量最高的军种，就不得不提一下当今世界的空军。在空军装备中，隐身战机这种先进的武器可以说是最能代表科技碾压的武器种类，隐身战机与非隐身战机之间存在着难以逾越的巨大代差，最烂的隐身战机也能吊打性能最好的非隐身战机可不是随便说说。而在近日，美国媒体的报道中再次传来消息，4架美国空军最新隐身轰炸机即将首飞，专家看后表示大国隐藏实力太深，美军方更是夸下海口称新型的隐身轰炸机性能远超此前的B2。
据美国北美空军防务网报道，近期一些流传的商业卫星照片中，在美国知名军火巨头诺思罗普.格鲁曼公司的试飞机场上，找到了外界关注已久的B21“突袭者”隐身轰炸机的原型机。相关报道消息传出后不久，在美国空军爱德华兹空军基地再次传出了B-21现身的相关消息。多个证据综合相加，足以表明B21“突袭者”隐身轰炸机距离原型机首飞已经非常迫近。
据美国空军此前公开消息，对比前代B2隐身轰炸机，B21“突袭者”隐身轰炸机最大的优势之处在于极大地压缩了研发和生产成本。美国空军早在2012年时就下达了硬性规定，强制要求B21“突袭者”隐身轰炸机的制造商：美国诺思罗普.格鲁曼公司将该机造价压缩限制到5.5亿美元，同时仍需保证机体各项性能达标。对比前代B2“幽灵”隐身轰炸机的单价24亿美元造价，B21“突袭者”隐身轰炸机的价格尚不及前代的四分之一。
相关美国媒体的报道指出，美国空军现阶段最迫切希望解决的问题，是因为此前B2幽灵隐身轰炸机造价过于高昂而导致的出勤率低、装备数量少等问题。前代B2幽灵隐身轰炸机仅仅只建造了21架，89-0127“堪萨斯幽灵”号B2隐身轰炸机还在2008年2月23日时失事坠毁，算上之后因发动机失火而导致机体烧毁的88-0332“华盛顿幽灵”号B2（后被修复），美国空军光是这两起B2幽灵隐身轰炸机导致的事故，便造成了超过40亿美元的直接经济损失。按照现如今价格计算足够支付50架F35战斗机的裸机出厂价，深受B2天文数字造价之苦的美国空军痛定思痛，终于在B21“突袭者”隐身轰炸机上开始走低价量产路线。
尽管造价只有B2的四分之一，但这并不代表B21“突袭者”隐身轰炸机就要比B2性能差劲。该机制造商诺思罗普.格鲁曼公司对外非常自豪地宣布，B21“突袭者”隐身轰炸机上所采用的技术，至少要比中俄等军事强国领先30年以上，与美军现役的B2隐身轰炸机存在本质差距，在航程、载弹量、速度等多个方面都具有强大优势。在去年2019年7月份，美国空军参谋长斯蒂芬·塞夫·威尔逊（Stephen Seve Wilson）对外公开证实，称B21项目一切进展良好，将会按照预期计划完成首飞。结合目前已有的披露报道来看，相信B21的首飞已经非常迫近。
