在我国抗战时期，刘易斯”式轻机枪可以说是最强助攻，在很多战争中都看见它的身影，就算到了抗美援朝我国志愿军仍在使用。该枪经历过第一次世界大战、第二次世界大战的洗礼，是一款著名的轻机枪。
“刘易斯”式轻机枪最初是由塞缪尔·麦肯莱恩设计，后来由美国陆军上校I. N.刘易斯完成研制，因此而得名刘易斯机枪，在1913年开始量产，是英国军队的制式轻机枪，同时也是世界上第一支真正意义上的便携式轻机枪。
它虽然看上去块头大，但实际上重量只有维克斯中型机枪的一半，只有12.7千克，可由单兵携带和操作使用。有效射程800米，采用的是47或是97发两种规格的弹鼓供弹，97发弹鼓主要是供航空机枪使用。其射速一般可以达到每分钟500-600发，使用两脚架和立框式表尺时有效射程为730米，最大理论射程1830米，因此也经常作为高射机枪使用。
它采用导气式自动原理，从上部由弹鼓供弹。冷却方式采用的类似虹吸的原理冷却枪管。枪管上覆盖有一圈星状的散热片，散热片外面套一个散热套筒，先后贯通。冷空气从套筒后部吸入，从前部流出，不断循环，从而达到枪管散热的目的。由于采用了这种气冷方式，其比水冷原理重量更轻，维护更加简单，而且散热效果不差，是个非常成功的设计。
它的另一大特点是采用的复进簧，比起最常见的垂直簧它具有质量好寿命长的特点，就像普通钟表簧一样，刘易斯轻机枪的复进簧也装有调节装置，用于修正不同温度下的回复阻力和磨损量。虽然繁琐，但刘易斯机枪的这款卷簧设计非常可靠，经受住了战场上的残酷检验。
在第一次世界大战期间，刘易斯机枪成为使用最多的机枪，即使在二战中，刘易斯轻机枪依然活跃于世界各地，其作为对同盟国的援助这些枪也流入中国后，成为抗战时期中国军队装备的最强机枪，中国引入后士兵对其评价很高，该枪一直使用到朝鲜战争结束。甚至与后来名满天下的捷克式ZB-26相比也丝毫不逊色。即使是在现在的影视作品中也可以看到刘易斯机枪的身影。可见其性能还是比较出色的。此外，它的影响也非常深远，德国第二次世界大战期间的FG42伞兵步枪实际上也是在刘易斯机枪的基础上设计的，两者结构也非常接近。
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