毫无疑问，柯尔特公司与史密斯-维森公司是美国两大转轮手枪生产巨头，在很长一段时间里他们的产品一直构成竞争关系。但在第一次世界大战时，柯尔特公司和史密斯-维森公司各自生产了两种相似的转轮手枪，而且都被美国军方命名为M1917转轮手枪，一个型号对应两家企业的两个枪型，这样的情况并不多见。
事情要从柯尔特公司推出的柯尔特M1892转轮手枪说起。该枪于1892年装备美军，取代服役多年的柯尔特陆军单动转轮手枪（Colt SAA），成为美军新一代制式手枪，也是美军正式列装的第一种双动转轮手枪。柯尔特M1892转轮手枪发射.38英寸柯尔特手枪长弹（.38 Long Colt）。该弹设计于1875年，于1892年随柯尔特M1892转轮手枪一起被美军采用，成为制式手枪弹。标准的.38 Long Colt手枪弹为卵圆形裸铅弹头，黄铜直筒凸缘弹壳，发射药为黑火药，弹头重9.7g，初速230m/s，枪口动能268J。
从单动转轮手枪到双动转轮手枪本应该是一项巨大的进步，但由于柯尔特M1892转轮手枪发射的.38 Long Colt手枪弹弹头轻、初速低、动能小，在实战中显示出停止作用差的缺陷，这在1899-1902年美菲战争中反映尤其强烈。参战美军表示用柯尔特M1892转轮手枪近距离朝狂热的土著战士连续射击，击中多发却没有打倒。情急之下，美军不得不向派驻海外战区的部队重新配发一批.45 Long Colt口径柯尔特陆军单动转轮手枪救急。
到1909年，美军装备了.45 Long Colt口径的柯尔特M1909“新军用型（Colt New Service）”双动转轮手枪，该枪结构与柯尔特M1892转轮手枪基本一致，只是重新改用.45英寸口径，发射威力较大的.45 Long Colt手枪弹。这种柯尔特M1909“新军用型”转轮手枪服役了一段时间，到1911年起逐渐被柯尔特M1911自动手枪取代。
柯尔特M1909“新军用型（Colt New Service）”双动转轮手枪
1917年美军参加第一次世界大战后，由于新列装的柯尔特M1911手枪数量不足，无法满足部队需要，不得不考虑生产一种结构简单的转轮手枪应急。为了尽可能缩短研制进度，新转轮手枪尽可能采用现有的型号，又为了与柯尔特M1911手枪通用弹药，不增加后勤负担，新转轮手枪也要发射.45ACP手枪弹。柯尔特公司就在之前生产的柯尔特M1909“新军用型”基础上，将配用弹药从.45 Long Colt转轮手枪弹改为.45ACP手枪弹，改进后的转轮手枪被美军采用，命名为M1917转轮手枪。
M1917转轮手枪
.45ACP手枪弹是无底缘弹，早期的柯尔特M1917转轮手枪弹巢又是光的，没有供枪弹弹壳口定位的台阶，所以如果直接把.45ACP手枪弹装到早期柯尔特M1917转轮手枪上，子弹会滑入弹巢深处，击锤够不着底火，无法击发，所以必须使用半月形弹夹，把子弹3发一组固定在钢片冲压的弹夹上，再装到转轮弹巢里，装2夹装满。使用弹夹还有个好处，就是退壳时只要按压转轮中心的退壳杆，星形抛壳挺会把2个弹夹、6个空弹壳一并退出。这里要提一下，半月形弹夹不是柯尔特公司发明的，而是老对头史密斯-维森公司发明的，并申请了专利，但在战时动员生产的情况下，美国政府直接允许柯尔特公司也生产使用这种弹夹。
装在半月形弹夹上的.45ACP手枪弹
由于战时产能缺口实在太大，光由柯尔特公司一家生产转轮手枪难以满足需求，所以在委托柯尔特公司的同时，美国军方又指定史密斯-维森公司也为美军生产一种转轮手枪，要求一样，也要使用.45ACP手枪弹。史密斯-维森公司在他们1908年起生产的.44英寸口径手动退壳转轮手枪第二型（Second Model .44 Hand Ejector，所谓手动退壳hand ejector是与史密斯-维森公司之前生产的撅把转轮手枪相区分而命名的，撅把转轮手枪在撅下枪管的同时转轮中心抛壳挺自动伸出退壳，而侧摆转轮手枪在摆出转轮后需要射手人工按压退壳杆才能退壳，所以称为手动退壳。）的基础上将配用弹药从.44 Special转轮手枪弹（加长弹壳加大威力的.44 Russian转轮手枪弹，也是日后威力更大的.44 Mag手枪弹的母型。）改为.45ACP手枪弹，也使用半月夹装填。这种转轮手枪也被美军采购，也同样命名为M1917转轮手枪。
史密斯-维森Second Model .44 Hand Ejector转轮手枪
.44英寸特种转轮手枪弹（.44 Special）
发射.45ACP手枪弹的史密斯-维森M1917转轮手枪
史密斯-维森M1917转轮手枪相比柯尔特M1917转轮手枪有一个优点，就是它的转轮弹巢内有供弹壳口定位的台阶，这样一来即使不用弹夹，.45ACP手枪弹也可以将弹壳口卡在弹巢内部台阶上定位，一样可以装填发射，只是这么做转轮中心的星形抛壳挺就失去了作用，无法按压退壳杆一次退出6个空弹壳，只能用通条或者小木棍从转轮前方逐个逐个捅出空弹壳。后柯尔特公司也参考了这个设计，在后期生产的柯尔特M1917转轮手枪上也增加了这个弹巢台阶，也可以不用弹夹直接装弹。
两种M1917转轮手枪外观非常相似，只能在一些细节上进行区分：比如柯尔特M1917的准星是刀片状的，史密斯-维森M1917的准星是半圆形的；柯尔特M1917的转轮解脱钮是朝后拉解锁，史密斯-维森M1917的转轮解脱钮是朝下按解锁。由于两种手枪结构非常相似，操作方法也基本一样，大大简化了士兵训练。第一次世界大战时期，柯尔特和史密斯-维森两家公司各为美国军方生产了约15万支M1917转轮手枪，广泛装备参战美军。
一战结束后M1917转轮手枪开始流入民用市场和执法部门，有些是军队库存，也有一些是新造的，特别是史密斯-维森公司一直在生产M1917的民用型号直到20世纪50年代。民间用户对M1917转轮手枪的评价较好，唯一不满意的地方就是那个半月弹夹：这种弹夹是用钢片冲压的，比较紧，把子弹装到弹夹上难度较大，而且薄片状的弹夹容易变形，一旦变形，很容易增大击锤与子弹底火之间的间隙导致击发无力不发火，但如果不用弹夹，退壳又很麻烦，需要用通条或小棍逐发捅。1920年，美国彼得斯弹药公司（Peters ammunition company）推出一种 .45 Auto Rim手枪弹，其他地方与无底缘的.45ACP手枪弹完全一致，只是将无底缘弹壳改为凸缘弹壳，这样就能既不用弹夹，又可按压退壳杆一次退壳了。
.45 Auto Rim手枪弹（左）与.45ACP手枪弹（右）对比，两者主要差别在弹壳底缘，前者为凸缘，后者为无底缘。
温彻斯特公司生产的.45 Auto Rim手枪弹
除了一战时期的美军，1937年，巴西也向史密斯-维森公司订购了25000支M1917转轮手枪，这批枪被称为巴西合同版M1917或M1937转轮手枪，可通过转轮座侧面的徽章刻印来识别。巴西订购的M1917转轮手枪多采用商业型上的带网格握把，但也有使用库存的美军型光滑握把。
巴西合同版M1917转轮手枪，握把采用商业型上的网格纹握把。
识别巴西合同版的标志——转轮座侧面的徽章
最后听个响，展示一个M1917转轮手枪的射击视频，该视频展示了半月弹夹的用法，以及不装半月弹夹时星形抛壳挺无法一次退壳的情形。
