通过坦克炮塔和车体的外形设计来提高其防护性能,称为形体防护设计。它包括两项内容:一是减小车体外廓尺寸,降低其被发现、被命中的概率；二是采用合理的抗弹外形来提高其抗弹性能,减少被击穿概率。
坦克外形
坦克外形
外廓尺寸决定着车体、炮塔的受弹面积,通常以正面投影面积表示它们的受弹面积。其正面投影高度和宽度是两个重要尺寸。坦克车辆的高度对被发现、被命中概率影响最为明显。外形低矮,车体距地高可调或无炮塔坦克的正面投影高度都较小。一般来说,俄罗斯坦克的外廓尺寸较小,受弹面积也较小,而西方坦克则较高。
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炮塔最易遭受敌火力攻击,设计中应力求缩小其正面投影面积。在不减小炮塔座圈直径的条件下,缩小炮塔部分的设计方案也曾出现过。法国设计的摇摆炮塔就是一例。虽然这种炮塔质量比较小,但密封困难,难易满足三防和潜渡要求。所以法国新主战坦克并未采用这种炮塔方案。
为适应形体防护要求,目前各国都在力求降低车高,并缩小坦克正面投影面积。例如美国M1坦克与60年代的M60A1坦克相比,车高降低了345mm,正面投影面积减小了0.99m。瑞典的Strv103B坦克炮塔正面投影面积最小(采用无炮塔方案)。俄罗斯T-72与T-62坦克正面投影面积基本相同,但T-72坦克宽度有所增加,高度有少许降低。
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2,装甲壳体的形状对防护性能的影响
车体炮塔各部位的抗弹能力与其形状(或倾斜角度)有密切关系。合理的抗弹外形,可增加壳体水平方向的防护厚度和增加跳弹的概率,也能减轻核武器冲击波的破坏作用。
炮塔外形大体分为截圆锥形、截棱锥形和半球形几种。铸造炮塔较容易获得合理的防弹外形。为增大弹丸水平撞击炮塔的着角,应尽量使炮塔裙大顶小。
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车首是车体的主要防护部位,其典型形状有两种。多数坦克车首形状为尖锥形,其优点是上装甲板覆盖的范围较大,制造方便,前上甲板倾斜角度可满足防护要求。而梯形的优点是,前上甲板倾斜角度更大,有利于抗弹能力提高,而且车内空间较大,易满足总体布置要求,但车首上甲板覆盖范围小,而且在厚度相同的条件下,车首装甲的重量有所增加。
车体横断面的典型形状有几种。为使车体上部和下部有不同的防护力,使车体断面上部加宽并用倾斜装甲板与车体下部连接起来,如“豹"1、HC-3、奇伏坦和M60坦克。这种车体形状有利于安装较大直径的炮塔座圈，增加车内使用空间,但结构复杂,增加了焊缝数和加工的困难。T-72坦克车体只在战斗部分局部加宽,其余部分的侧甲板仍为垂直形状。M60的车体为铸造车体,故其防护外形较好,其侧甲板的倾斜角为45~~60",装甲厚度由上到下逐渐减薄。但铸造车体与同质量的轧制钢板的车体相比，其组织较疏松,而且其弧形部分不便装设复合装甲。邱吉尔坦克车体的侧甲板均为垂直甲板,虽然有利于使用履带链环所围绕的那部分空间,但结构复杂,防护外形不大理想。
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炮塔和车体的形状设计必须与坦克总体布置结合起来,作到兼顾形体防护与总体布置两者的需要。然而二者往往发生矛盾,如增大前上甲板的倾角,有利于防护能力的提高,但车首长度增加,并对驾驶员前方视界有一定影响。炮塔上部小下部大,有利于防护,但炮塔下部半径过大,会影响传动系统的维修方便性。因此应当权衡处理上述两方面的矛盾。
