核弹里面的核材料有辐射，其外壳需要能阻挡核辐射的材料制成，在很多人的印象中，人们一般用铅来阻挡核辐射，然而不是。
图为高纯度铅，纯度99.989％。
铅的密度很大，同等体积下，铅比水重11倍多，下表为铅与常见物质的密度比较。
物质 密度（克/cm3）
铅 11.34
银 10.49
铜 8.96
铁 7.87
锡 7.31
钛 4.507
钻石 3.5
铝 2.7
镁 1.74
海水 1.025
水 1.000
乙醇 0.789
汽油 0.73
由于铅的密度很高，也很便宜，所以人们常用铅砖或铅衣来防护X-射线及其他放射线。
图为实验室里面屏蔽放射源的铅块。
虽然铅对辐射的屏蔽很好，然而，铀的密度更大，高达19.05克每立方厘米，快接近铅密度的两倍了。虽然铀本身也具有放射性，但它的高密度使它在阻挡强烈的辐射，例如镭所产生的辐射时，铀比铅更有效。因此，在制造储存或运载放射性物质的容器外壳时，通常使用贫铀。
图为贫铀。
而在氢弹中，其外壳也是铀，当然，其最主要的作用不是为了防止氢弹中心的氘、氚、氘化锂等核聚变材料和裂变材料发出的辐射，而是为了引发更大、更肮脏的爆炸。
氢弹的爆炸过程通常是这样是：核裂变→核聚变→核裂变。
原子弹（核裂变）爆炸引发核聚变（太阳中心发生的反应），核聚变发生后，产生数目庞大的中子，这些中子轰击氢弹的外壳（铀-238），于是铀-238又继续发生裂变反应。
图为美国Ｂ６１核弹。
图为铀，因为表面发生氧化，所以铀表面覆盖一层黑色氧化物。
一提到铀，大家就想到辐射，然而，上图是提纯的铀，如果辐射如大家想得那么厉害，那人敢用手捧着吗？
图为黄饼，它是核工业中的一种重要原料，也是核燃料生产过程中的一种中间产品，其主要成分是重铀酸铵，黄色，常加工成饼状，因此得名。“黄饼”通常是从粉碎后的天然铀矿石经多种溶液萃取、沉淀、提纯而来。
在寒木之前发布的文章地球上最美丽的矿石，犹如珍珠玛瑙的评论中，很多热心网友提到了铀矿“可怕”的辐射问题。其实，铀矿跟核电站里面用过的核燃料相比，铀矿的辐射可忽略不计，而核电站用过的核燃料叫做乏燃料，乏燃料的辐射才是致命的，非常致命，没有人敢靠近。
