“江卫”级导弹护卫舰的舰体，水线以上沿全舰都有外飘；舰艏有明显折角线，外飘较大。这种线型有具很好的适航性，高速时阴力比较小。“江卫”级长宽比达8.2，大大低于当时国外现役护卫舰，接近美国海军最新的“阿里.伯克”级驱逐舰。降低长宽比的设计目前已成为一种新趋势，其主要优点是提高了抗纵摇能力和艉部浮力，由此产生的抗纵摇稳性力矩可以平衡大型球鼻艏声纳的重量所施加的纵摇力矩，使艏部在风浪很大时不致埋艏过深，因而适航提高并且可以增加舰上容积以布置更多的武器。舷边采用圆弧过渡，这在中国舰艇中是首次，不仅解决了甲板的上浪积水问题，而且降低了雷达反射截面，隐身性能进一步提高。
“江卫”级采用中央桥楼全封闭设计，不仅使舰只具备三防能力，而且尤其适合在炎热的南海海域作战。舰体是焊接钢，舰桥、机库、烟囱采用轻质铝合金结构。全舰有两层全通长甲板，舰桥与两层甲板等高；主桅杆是塔式桅与桁格桅的混合结构。与过去设计的舰只相比，“江卫”级的上层建筑更小；围壁转角都采用圆角过渡；侧壁都有一定角度的内倾，表明设计者对降低雷达反射截面作了一定的考虑，但对烟囱及排烟似乎没有什么降低其红外辐射的措施。“江卫”级导弹护卫舰的设计充分体现了中国海军对作战舰只适航性能的重视。这对于建设一支有效“蓝水”海军是不可缺少的。
053H3（“江卫”Ⅱ级）与053H2G（“江卫”Ⅰ级）的上层建筑和动力系统相同，但装备了更好的武器系统和传感器，防空和反舰攻击能力提高了很多，可配合更大军舰一起执行任务。升级的武器系统包括用1座8联装“海红旗”-7防空导弹发射架；用8枚改进型“鹰击”-82反舰导弹取代了原来的6枚“鹰击”-8反舰导弹；换装新式双联装100毫米主炮；舰尾2座双37毫米高炮移到直升机库上方，防护面积更大。
舰上以新型345火控雷达取代了老式343雷达，用以控制100毫米主炮和反舰导弹；新数据链用于视距外攻击目标。“江卫”Ⅱ级护卫舰的C3I系统据传是中国仿制产品，这种系统也安装在解放军海军的新驱逐舰上。其作战指挥系统据称也是仿制的产品，可以同时跟踪和处理上百个目标。
国产“鹰击”-82反舰导弹为2座4联装布置。该型导弹采用主动雷达制导，动力为涡喷发动机，射程120千米，掠海飞行速度0.9马赫，战斗部重165千克。
“江卫”Ⅱ级护卫舰的主炮为新型双联100毫米56倍径舰炮，这是中国海军护卫舰用标准主炮。由舰桥顶部主桅前的“黄蜂头”炮瞄雷达控制。发射15千克炮弹，射速18发/分，对海面目标射程远于22千米。目前有一些该型舰换装了更新的双联100毫米隐身舰炮。
4座76A式双37毫米高炮射速400发/分，对空中目标射程约9.4千米，由设置于机库顶部的341“赖普兰普”火控雷达控制。该型舰后甲板安装有2座6管320多用途火箭发射器，主要用于反潜，射程约1200米，备弹36枚；其他反潜武器包括2具深水炸弹发射架 。
海红旗-7防空导弹(HHQ-7)是中国人民解放军海军的制式点防空导弹。广泛装备在人民海军的非专职防空水面舰艇上，作为舰艇自身的点防空之用。 八十年代中期，中国即从法国引进刚服役不久的“海响尾蛇”舰空导弹系统，1988年中国仿制该系统成功，定名为HHQ－7。采用无线电指令制导，最大射程13km，最小射程700m，最大作战高度6000m，最小作战高度5m，具有反掠海飞行反舰导弹的能力，最大过载35g，反应时间6.5s，单发毁伤概率80%。
事实上，海红旗-7并不具备舰队的区域防空能力，不能提供舰队级的防空，仅仅是一种点防空装置。人民海军在很多型号的舰艇上装备海红旗-7也属无奈之举。这种尴尬的情况在90年代末引进了随“现代级”一起带来的SA-N-7之后有所改善。在国产海红旗-9（HHQ-9）和海红旗-16(HHQ-16)服役之后，这种情况得到了根本的改善。不过海红旗-7仍然是一种优秀的点防空导弹，在一些不以防空为主要目的的水面舰艇上，仍然有用武之地。
除了防空导弹技术上的重大突破，053H3型舰另一个特点，就是拥有了措载反潜直升机的能力。在现代海战中，反潜直升机在舰队反潜作战中所起的作用是其他武器无法替代的。拥有舰载反潜直升机后，舰队在远距离上的反潜能力将得到大幅度提升。在前几代中国导弹护卫舰上，虽然都装备了基本的反潜武器，但种类过于传统，仅仅限于反潜火箭、抛掷或滚落式深水炸弹等，基本停留在二战后期的水平上，已经远远不能适应新的作战需求。所以，反潜直升机和防空导弹一样，成为另一个当时中国海军急待‘突破的技术难题。
而到了“江卫”Ⅰ/Ⅱ级系列，舰载反潜直升机才真正投入实用。在“江卫”Ⅱ级的后部，建有一个机库，舰尾有直升机平台，可以搭载一架直-9（Z-9）反潜型直升机。虽然在技术上直-9反潜型并非完美，但是这毕竟使中国海军首次拥有了直升机反潜能力，使舰队反潜这一中国海军的传统弱项得到了一定程度上的提高。
中国海军的053型系列护卫舰，经过“小步快跑”的不断改进，形成了五个主要型别的护卫舰系列。护卫舰“小步”改进，便于海军指挥训练、后勤保障、维修技术等逐渐相应跟上，形成真正的战斗力；而“快跑”不断线，更便于国家工业部门在积极研制新装备的同时稳定配套协作关系，不断提高质量和可靠性。
053H3型护卫舰的设计建造，使中国舰船科技人员积累了宝贵的经验，为新世纪更为先进的新一代054型护卫舰的出现打下了坚实的基础。
053H3型护卫舰参数
主尺寸：长115米、宽14米、吃水4米
排水量：2250吨
主 机：2台12E390柴油机，2轴，21460马力
航 速：28节
续航力4000海里18节。
编 制：170人
武装配备：
4联装C803导弹发射架2座，射程150公里
8联装红旗-7（HQ-7/FM80）防空导弹发射架1座，无线电指令制导，最大射程13km，最小射程700m，最大作战高度6000m，最小作战高度5m
双联装装国产100毫米主炮1座，射速18发/分，射程22公里（12海里）
双联国产37毫米炮（76A）4座，射速180发/分，射程8.5公里（4.6海里）
6联装反潜火箭弹发射装置2座，
3联装324毫米反潜鱼雷发射装置1座；
1架直-9C直升机。
该型护卫舰共建成服役10艘：
序号
舷号
舰名
建造船厂
服役时间
所属舰队
1:
521:
嘉兴
沪东中华
1998.11
东海舰队
2:
522:
连云港
沪东中华
1999.02
东海舰队
3:
523:
莆田
沪东中华
1999.10
东海舰队
4:
524:
三明
沪东中华
1999.12
东海舰队
5:
527:
洛阳
沪东中华
2005:
北海舰队
6:
528:
绵阳
广州黄埔
2005:
北海舰队
7:
564:
宜昌
广州黄埔
1998.12
南海舰队
8:
565:
三亚
广州黄埔
2000.07
南海舰队
9:
566:
怀化
沪东中华
2002.03
南海舰队
10:
567:
襄樊
广州黄埔
2002.05
南海舰队
