漫步在El Centro监狱刚刚扩建不久、全新的大厅里，狱警Sergio Romero正在指挥着处理中心附近的牢房、搜查室和护理站。与传统牢房不同是，在这个像集体宿舍一样，新扩建的大厅中有有多达274个床位，并设有洗手间、洗衣区以及一个150英尺的户外活动空间。
不过，事实上我并不是真的在监狱里，而是在数十公里外，由美国监狱协会在萨克拉门托所举办的监狱博览会中。我所看到的监狱也是建筑管理公司Vanir在VR环境下所展示的建筑，而Romero正戴着Oculus Rift，他在监狱里的所有行为都被广播在大屏幕上。似乎这个行业也正在赶上VR风潮，而事实证明它的确非常实用。
“我们走进了这个VR建筑中，很明显它的窗户设计是很不合理的，”Vanir建筑管理公司副总裁Bob Fletcher说。“研究小组发现由于走廊的角度不同，囚犯们将能够通过窗户看到其他囚室。因此我们需要在设计上做一些改动，如果建成后再发现的话，成本会变得非常高。”
在美国，监狱系统需要改革已经不是什么秘密了。人员短缺、过度拥挤、设施老化、卫生设施不完善都在困扰着美国监狱系统，曾有统计称多达17%的监狱运营能力已经严重过载。
目前加州拥有全美第二大的惩教系统，截止至2016年7月其监狱中的犯人约有7万人，而惩教和康复部门中的犯人甚至高达128998人。自2007年以来，加州政府已经拨出22亿美元用于修建和翻新监狱，而这一数字仍在随后的几年中大幅度逐渐增加。
现在，VR为司法机构创造了一个前所未有的新机会，这是一个重新开始的机会。
“这座建筑是最先进的，而它只花费了大约3300万美元。”让我们再次回到大厅中，Romero慢慢的在平面图上踱步并说。当他指着监狱的大门时，我们被传送到了监狱的外面。许多人戴上VR头显就会感到晕眩，而这样瞬间移动的方式可以大大减少这种不舒服的感觉，而在这座虚拟建筑中，布局精确地还原了现实，因此Romero可以轻而易举的为我们导航、演示。
据介绍，该大厅是根据监狱设计的新理念所建造的，这种设计将有利于同时观察所有犯人，相比之下旧的监狱设计需要狱警们在大厅里来回巡逻，这意味着一些囚犯总能够“躲避”在视线之外，而而这种新的设计理念是围绕着可“直接监督”的宿舍来构建的，警卫就坐在正中间，囚犯们则在他的周围排列。
“ VR技术 创造了一个虚拟世界，为人们将建筑过程可视化的方式带来了革命性的变化。”Balfour Beatty的技术运营总监Daniel Shirkey说。据悉，该公司与Vanir建筑管理公司正在一起合作这个监狱项目，他们深信VR技术在建筑业中能够获得一席之地。“建筑商们已经开始意识到VR与其他前沿技术的能力了，即便仍会有人质疑我们为什冒着风险使用它，但我更想成为领导者而非落后者，”Balfour Beatty高级副总裁Mark Konchar在其网站上写到。
实际上，建筑行业对VR的热衷已经有一段时间了，早在2013年美国就曾有公司通过VR技术来进行医疗中心的设计工作。因此，将VR技术应用到监狱综合设计上是很实用并且很有意义的。
当然，虽然建筑设计是展示VR技术如何融入到监狱系统的一个具体方式，但在监狱中，它正在以多种不同的方式加以利用。同样在美国监狱协会上，GTL公司向我们展示了他们是如何通过VR技术为囚犯提供培训的，而囚犯则只需要通过一部手机和Gear VR就可以进行机械师、美容等培训课程……
或许，VR并不是那种可以直接将犯人变好，或是减轻监狱压力的魔法棒;但它却可以为建筑和监狱教育系统做的更多，并服务于那些渴望改过自新的弱势群体。
文章来源：VR网
